'The Grapes of Wrath' - Viktigheten av tittelen

Vredens druer. Pingvin

'The Grapes of Wrath', en Pulitzer-prisvinnende bok skrevet av John Steinbeck og utgitt i 1939, forteller historien om Joads, en fattig familie av leieboere drevet ut av Oklahoma i depresjonstiden - også referert til som 'Oakies -- av tørke og økonomiske faktorer, som migrerer til Californa på jakt etter et bedre liv. Steinbeck hadde problemer med å finne på tittelen på romanen, en klassiker i amerikansk litteratur, og kona foreslo faktisk å bruke uttrykket.

Fra bibel til kampsalme

Selve tittelen er en referanse til tekster fra 'The Battle Hymn of the Republic', skrevet i 1861 av Julia Ward Howe, og først publisert i 'The Atlantic Monthly' i 1862:

'Mine øyne har sett herligheten av Herrens komme.
Han tråkker ut årgangen der vredens druer er lagret;
Han har løst det skjebnesvangre lynet fra sitt forferdelige raske sverd:
Hans sannhet marsjerer videre.'

Ordene har noen viktig resonans i amerikansk kultur. For eksempel Martin Luther King Jr, i hans adresse ved avslutningen av Selma-to-Montgomery, Alabama, borgerrettighetsmarsjen i 1965, siterte nettopp disse ordene fra salmen. Tekstene refererer på sin side til en bibelsk passasje i Åpenbaringen 14:19-20 , hvor de onde innbyggerne på jorden går til grunne:

'Og engelen stakk sin sigd i jorden og samlet vintreet på jorden og kastet det i Guds vredes store vinpresse. Og vinpressen ble tråkket utenfor byen, og det kom blod ut av vinpressen, til hestetøylene, i en avstand på tusen og seks hundre stadier.'

I boken

Uttrykket 'vredens druer' dukker ikke opp nesten før på slutten av den 465 sider lange romanen: 'I sjelene til folket fyller vredens druer og blir tunge, de blir tunge for årgangen.' I følge eNotes; «De undertrykte, som Okies, «modnes» i sin forståelse av deres undertrykkelse. Frukten av deres vrede er klar til å bli høstet.' Du kan med andre ord presse de nedtrykte så langt, men til slutt vil det være en pris å betale.

I alle disse referansene – fra Joads trengsler, til kampsalmen, den bibelske passasjen og kongens tale – er nøkkelpoenget at som svar på enhver undertrykkelse, vil det bli en oppgjør, sannsynligvis forordnet av Gud, og at rettferdighet og rettferdighet vil seire.

Studieguide

• Sitater
• Republikkens kampsalme
• Spørsmål for studier og diskusjon
• John Steinbeck biografi