Teori og praksis bak den snikende barrage av 1. verdenskrig

Av oberst Nasmith/Wikimedia Commons

Den krypende/rullende sperringen er et saktegående artilleriangrep som fungerer som en defensiv gardin for infanteri som følger tett bak. Den krypende sperringen er en indikasjon på Første verdenskrig , hvor den ble brukt av alle krigsførende som en måte å omgå problemene med skyttergravskrigføring. Den vant ikke krigen (som en gang håpet), men spilte en viktig rolle i de endelige fremskritt.

Oppfinnelse

Den krypende sperringen ble først brukt av bulgarske artillerimannskaper under beleiringen av Adrianopel i mars 1913, over et år før krigen begynte . Den store verden la lite merke til, og ideen måtte gjenoppfinnes i 1915-16, som et svar på både det statiske, skyttergravsbasert, krigføring hvor de raske tidlige bevegelsene fra første verdenskrig hadde stoppet opp og utilstrekkeligheten til eksisterende artillerisperringer. Folk var desperate etter nye metoder, og den snikende flommen så ut til å tilby dem.

Standard Barrage

Gjennom hele 1915 ble infanteriangrep innledet av et så massivt artilleribombardement som mulig, ment å pulverisere både fiendens tropper og deres forsvar. Sperringen kunne vare i timevis, til og med dager, med sikte på å ødelegge alt under dem. Så, på et bestemt tidspunkt, ville denne sperringen opphøre - vanligvis ved å bytte til dypere sekundære mål - og infanteriet ville klatre ut av sitt eget forsvar, skynde seg over det omstridte landet og, i teorien, beslaglegge land som nå var uforsvaret, enten fordi fienden var død eller huket sammen i bunkere.

Standard Barrage mislykkes

I praksis klarte ikke sperringer ofte å utslette verken fiendens dypeste forsvarssystemer, og angrep ble til et kappløp mellom to infanteristyrker, hvor angriperne prøvde å skynde seg over Ingenmannsland før fienden innså at sperringen var over og returnerte (eller sendte erstattere) til deres fremre forsvar ... og deres maskingevær. Sperringer kunne drepe, men de kunne verken okkupere land eller holde fienden unna lenge nok til at infanteriet kunne rykke frem. Noen triks ble spilt, som å stoppe bombardementet, vente på at fienden skal bemanne forsvaret deres, og starte det på nytt for å fange dem i det fri, og sende sine egne tropper senere. Sidene ble også øvd på å kunne skyte sitt eget bombardement inn i Ingenmannsland når fienden sendte troppene sine frem inn i det.

The Creeping Barrage

På slutten av 1915/begynnelsen av 1916 begynte Commonwealth-styrker å utvikle en ny form for sperring. Begynnende nær deres egne linjer, beveget den 'krypende' sperringen seg sakte fremover, og kastet opp skittskyer for å skjule infanteriet som rykket tett bak. Sperringen ville nå fiendens linjer og undertrykkes som normalt (ved å drive menn inn i bunkere eller fjernere områder), men det angripende infanteriet ville være nær nok til å storme disse linjene (når sperringen hadde krøpet lenger frem) før fienden reagerte. Det var i hvert fall teorien.

Somme

Bortsett fra Adrianopel i 1913 ble den krypende sperringen først tatt i bruk kl Slaget ved Somme i 1916, etter ordre fra Sir Henry Horne; feilen viser flere av taktikkens problemer. Sperringens mål og tidspunkter måtte avtales i god tid, og når de først var startet, kunne de ikke enkelt endres. Ved Somme beveget infanteriet seg langsommere enn forventet, og gapet mellom soldat og sperring var tilstrekkelig til at tyske styrker kunne bemanne stillingene sine når bombardementet hadde passert.

Med mindre bombardement og infanteri avanserte i nesten perfekt synkronisering, var det problemer: Hvis soldatene beveget seg for fort, avanserte de inn i beskytningen og ble sprengt; for sakte og fienden hadde tid til å komme seg. Hvis bombardementet gikk for sakte, rykket allierte soldater enten inn i det eller måtte stoppe og vente, midt i Ingenmannsland og muligens under fiendtlig ild; hvis den beveget seg for fort, hadde fienden igjen tid til å reagere.

Suksess og fiasko

Til tross for farene, var den snikende sperringen en potensiell løsning på dødsfallet til skyttergravskrigføring, og den ble adoptert av alle de krigførende nasjonene. Imidlertid mislyktes den generelt når den ble brukt over et relativt stort område, slik som Somme, eller ble brukt for sterkt på, slik som det katastrofale slaget ved Marne i 1917. Derimot viste taktikken seg mye mer vellykket i lokale angrep der mål og bevegelse kan defineres bedre, for eksempel slaget ved Vimy Ridge.

Finner sted samme måned som Marne, den Slaget ved Vimy Ridge så kanadiske styrker forsøke en mindre, men mye mer presist organisert krypende sperring som rykket frem 100 yards hvert 3. minutt, langsommere enn det som ofte ble prøvd tidligere. Meningene er blandet om sperringen, som ble en integrert del av WW1-krigføringen, var en generell fiasko eller en liten, men nødvendig, del av vinnerstrategien. En ting er sikkert: det var ikke den avgjørende taktikken som generalene hadde håpet på.

Ingen plass i moderne krig

Fremskritt innen radioteknologi – som betydde at soldater kunne bære senderadioer rundt med seg og koordinere støtte – og utviklingen innen artilleri – som betydde at sperringer kunne plasseres mye mer presist – konspirerte for å gjøre den blinde feiingen av den krypende sperringen overflødig i det moderne. æra, erstattet av presise streiker kalt inn etter behov, ikke forhåndsarrangerte masseødeleggelsesmurer.