Tektoniske platers effekt på evolusjon
01 av 06Fysiske endringer som påvirker evolusjonen
Science Photo Library - NASA/NOAA/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Science Photo Library - NASA/NOAA/Getty Images
Jorden anslås å være rundt 4,6 milliarder år gammel. Det er ingen tvil om at jorden har gjennomgått noen drastiske endringer i løpet av den lange tiden. Dette betyr at livet på jorden også har måttet akkumulere tilpasninger for å overleve. Disse fysiske endringene på jorden kan drive utviklingen ettersom artene som er på planeten endres etter hvert som planeten selv endres. Endringene på jorden kan komme fra interne eller eksterne kilder og fortsetter til i dag.
02 av 06kontinentaldrift
bortonia/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />
bortonia/Getty Images
Det kan føles som om bakken vi står på hver dag er stasjonær og solid, men det er ikke tilfelle. Kontinentene på jorden er delt opp i store 'plater' som beveger seg og flyter på den væskelignende steinen som utgjør jordmantelen. Disse platene er som flåter som beveger seg når konveksjonsstrømmene i mantelen beveger seg under dem. Ideen om at disse platene beveger seg kalles platetektonikk og den faktiske bevegelsen til platene kan måles. Noen plater beveger seg raskere enn andre, men alle beveger seg, om enn med en veldig sakte hastighet på bare noen få centimeter i gjennomsnitt per år.
Denne bevegelsen fører til det forskerne kaller 'kontinentaldrift'. De faktiske kontinentene beveger seg fra hverandre og kommer sammen igjen avhengig av hvilken vei platene de er festet på beveger seg. Kontinentene har alle vært én stor landmasse minst to ganger i jordens historie. Disse superkontinentene ble kalt Rodinia og Pangea. Etter hvert vil kontinentene komme sammen igjen på et tidspunkt i fremtiden for å skape et nytt superkontinent (som for tiden kalles 'Pangaea Ultima').
Hvordan påvirker kontinentaldrift evolusjonen? Etter hvert som kontinentene brøt fra Pangea, ble arter atskilt av hav og hav, og det oppstod arter. Individer som en gang var i stand til å blande seg var reproduktivt isolert fra hverandre og fikk til slutt tilpasninger som gjorde dem uforenlige. Dette drev evolusjonen ved å skape nye arter.
Også, ettersom kontinentene driver, flytter de inn i nye klimaer. Det som en gang var ved ekvator kan nå være nær polene. Hvis arter ikke tilpasset seg disse endringene i vær og temperatur, ville de ikke overleve og dø ut. Nye arter ville ta deres plass og lære å overleve i de nye områdene.
03 av 06
Globale klimaendringer
M G Therin Weise/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> M G Therin Weise/Getty Images
Mens individuelle kontinenter og deres arter måtte tilpasse seg nye klima mens de drev, sto de også overfor en annen type klimaendringer. Jorden har med jevne mellomrom skiftet mellom veldig kalde istider over hele planeten, til ekstremt varme forhold. Disse endringene skyldes forskjellige ting som små endringer i vår bane rundt solen, endringer i havstrømmer og oppbygging av drivhusgasser som karbondioksid, blant andre interne kilder. Uansett årsak, tvinger disse plutselige eller gradvise klimaendringene arter til å tilpasse seg og utvikle seg.
Perioder med ekstrem kulde resulterer vanligvis i isdannelse, som reduserer havnivået. Alt som lever i et akvatisk biom vil bli påvirket av denne typen klimaendringer. Likeledes smelter raskt økende temperaturer iskapper og hever havnivået. Faktisk har perioder med ekstrem kulde eller ekstrem varme ofte forårsaket veldig raskt masseutryddelser av arter som ikke kunne tilpasse seg i tid gjennom hele Geologisk tidsskala .
04 av 06Vulkanutbrudd
Michael Runkel/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-14' /> Michael Runkel/Getty Images
Selv om vulkanutbrudd som er på den skalaen som kan forårsake omfattende ødeleggelser og drive utviklingen har vært få og langt mellom, er det sant at de har skjedd. Faktisk skjedde et slikt utbrudd innenfor nedtegnet historie på 1880-tallet. Vulkanen Krakatau i Indonesia brøt ut og mengden aske og rusk klarte å redusere den globale temperaturen betraktelig det året ved å blokkere solen. Selv om dette hadde en noe lite kjent effekt på evolusjonen, antas det at hvis flere vulkaner skulle få et utbrudd på denne måten på omtrent samme tid, kan det forårsake noen alvorlige endringer i klimaet og derfor endringer i arter.
Det er kjent at jorden i den tidlige delen av den geologiske tidsskalaen hadde et stort antall svært aktive vulkaner. Mens livet på jorden så vidt var i gang, kunne disse vulkanene ha bidratt til det veldig tidlige artsdannelse og tilpasninger av arter for å bidra til å skape mangfoldet i livet som fortsatte etter hvert som tiden gikk.
05 av 06Romrester
Adastra/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-18' /> Adastra/Getty Images
Meteorer, asteroider og annet romavfall som treffer jorden er faktisk en ganske vanlig forekomst. Men takket være vår hyggelige og tenkelige atmosfære, kommer ekstremt store biter av disse utenomjordiske steinbitene vanligvis ikke til jordens overflate for å forårsake skade. Jorden hadde imidlertid ikke alltid en atmosfære som steinen kunne brenne opp i før den kom til landet.
På samme måte som vulkaner, kan meteorittnedslag endre klimaet alvorlig og forårsake store endringer i jordens arter - inkludert masseutryddelser. Faktisk antas et veldig stort meteornedslag nær Yucatan-halvøya i Mexico å være årsaken til masseutryddelsen som utslettet dinosaurene på slutten av Mesozoikum . Disse påvirkningene kan også frigjøre aske og støv i atmosfæren og forårsake store endringer i mengden sollys som når jorden. Ikke bare påvirker det globale temperaturer, men en lengre periode uten sollys kan påvirke energien som kommer til plantene som kan gjennomgå fotosyntese. Uten energiproduksjon fra plantene ville dyr gå tom for energi til å spise og holde seg i live.
06 av 06Atmosfæriske endringer
Nacivet/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Nacivet/Getty Images
Jorden er den eneste planeten i vårt solsystem med kjent liv. Det er mange grunner til dette, slik som vi er den eneste planeten med flytende vann og den eneste med store mengder oksygen i atmosfæren. Atmosfæren vår har gjennomgått mange endringer siden jorden ble dannet. Den viktigste endringen kom under det som er kjent som oksygenrevolusjon . Da liv begynte å dannes på jorden, var det lite eller ingen oksygen i atmosfæren. Etter hvert som fotosyntetiserende organismer ble normen, ble avfallet deres oksygen i atmosfæren. Til slutt utviklet og trivdes organismer som brukte oksygen.
Endringer i atmosfæren nå, med tillegg av mange klimagasser på grunn av forbrenning av fossilt brensel, begynner også å vise noen effekter på evolusjonen av arter på jorden. Hastigheten som den globale temperaturen øker med på årsbasis virker ikke alarmerende, men den får iskappene til å smelte og havnivået til å stige akkurat som i perioder med masseutryddelse tidligere.