Sylvia Plaths 'The Bell Jar'

Amy T. Zielinski / Getty Images

Skrevet på begynnelsen av 1960-tallet, og Sylvia Plath sitt eneste prosaverk i full lengde, Bell Jar er en selvbiografisk roman som forteller om barndommens lengsler og nedstigningen til galskapen til Plaths alter-ego, Esther Greenwood.

Plath var så bekymret for romanens nærhet til livet hennes at hun publiserte den under et pseudonym, Victoria Lucas (akkurat som i romanen Esther planlegger å publisere en roman av sitt liv under et annet navn). Den dukket først opp under Plaths virkelige navn i 1966, tre år etter hun begikk selvmord .

Plott

Historien forteller om et år i livet til Esther Greenwood, som ser ut til å ha en rosenrød fremtid foran seg. Etter å ha vunnet en konkurranse om å gjesteredigere et magasin, reiser hun til New York. Hun bekymrer seg over det faktum at hun fortsatt er jomfru, og møtene hennes med menn i New York går veldig galt. Esthers tid i byen varsler starten på et mentalt sammenbrudd da hun sakte mister interessen for alle håp og drømmer.

Da hun dropper ut av college og blir sløv hjemme, bestemmer foreldrene hennes at noe er galt og tar henne med til en psykiater , som henviser henne til en enhet som spesialiserer seg på sjokkterapi. Esthers tilstand går enda lenger nedover på grunn av umenneskelig behandling på sykehuset. Hun bestemmer seg til slutt for å begå selvmord. Forsøket hennes mislykkes, og en rik eldre dame som var en fan av Esthers forfatterskap godtar å betale for behandling i et senter som ikke tror på sjokkterapi som en metode for å behandle syke.

Esther starter sakte veien til bedring, men en venn hun har fått på sykehuset er ikke så heldig. Joan, en lesbisk som, uten at Esther visste det, hadde blitt forelsket i henne, begår selvmord etter at hun ble løslatt fra sykehuset. Esther bestemmer seg for å ta kontroll over livet sitt og er igjen fast bestemt på å gå på college. Hun vet imidlertid at den farlige sykdommen som satte livet hennes i fare kan slå til igjen når som helst.

Temaer

Den kanskje største prestasjonen til Plaths roman er dens direkte forpliktelse til sannhet. Til tross for at romanen har all makt og kontroll over Plaths beste poesi, forvrider eller transformerer den ikke opplevelsene hennes for å gjøre sykdommen hennes mer eller mindre dramatisk.

Bell Jar tar leseren med inn i opplevelsen av alvorlig psykisk lidelse som svært få bøker før eller siden. Når Esther vurderer selvmord, ser hun i speilet og klarer å se seg selv som en helt egen person. Hun føler seg koblet fra verden og fra seg selv. Plath refererer til disse følelsene som å være fanget inne i 'klokkekrukken' som et symbol på hennes følelser av fremmedgjøring. Følelsen blir så sterk på et tidspunkt at hun slutter å fungere, på et tidspunkt nekter hun til og med å bade. 'Klokkekrukken' stjeler også bort lykken hennes.

Plath er veldig forsiktig med å se på sykdommen hennes som en manifestasjon av ytre hendelser. Om noe er misnøyen hennes med livet hennes en manifestasjon av sykdommen hennes. På samme måte gir slutten av romanen ingen enkle svar. Esther forstår at hun ikke er kurert. Faktisk innser hun at hun kanskje aldri blir kurert og at hun alltid må være på vakt mot faren som ligger i hennes eget sinn. Denne faren rammet Sylvia Plath, ikke lenge etter Bell Jar ble publisert. Plath begikk selvmord i sitt hjem i England.

En kritisk studie

Prosaen som Plath bruker i Bell Jar når ikke helt de poetiske høydene i poesien hennes, spesielt hennes suverene samling Ariel , der hun undersøker lignende temaer. Dette betyr imidlertid ikke at romanen ikke er uten sine egne fordeler. Plath klarte å innpode en følelse av kraftig ærlighet og korthet i uttrykket som forankrer romanen til det virkelige liv.

Når hun velger litterære bilder for å uttrykke temaene sine, sementerer hun disse bildene i hverdagen. For eksempel åpner boken med et bilde av Rosenbergs som ble henrettet ved elektrokusjon, et bilde som gjentas når Esther mottar behandling med elektrosjokk . Egentlig, Bell Jar er en fantastisk skildring av en bestemt tid i en persons liv og et modig forsøk fra Sylvia Plath på å møte sine egne demoner. Romanen vil bli lest i generasjoner fremover.