Biografi om Sylvia Plath, amerikansk poet og forfatter
Poeten kjent for sine utforskninger av mørkere temaer
Sylvia Plath var en amerikansk forfatter. Foto ca 1950.
Bettmann / Getty Images
Sylvia Plath (27. oktober 1932 – 11. februar 1963) var en amerikansk poet, romanforfatter og novelleforfatter. Hennes mest bemerkelsesverdige prestasjoner kom i sjangeren konfesjonspoesi, som ofte reflekterte hennes intense følelser og hennes kamp med depresjon. Selv om karrieren og livet hennes var komplisert, vant hun en posthum Pulitzer-pris og er fortsatt en populær og mye studert poet.
Raske fakta: Sylvia Plath
- Two Lovers and a Beachcomber by the Real Sea' (1955)
- Ulike arbeider som vises i: Harper's Magazine , Tilskueren , Times Literary Supplement , New Yorkeren
- Kolossen og andre dikt (1960)
- Ariel (1965)
- Three Women: En monolog for tre stemmer (1968)
- Krysser vannet (1971)
- Vintertrær (1971)
- Brev hjem: Korrespondanse 1950–1963 (1975
- De samlede diktene (1981)
- Journalene til Sylvia Plath (1982)
- Alexander, Paul. Rough Magic: A Biography of Sylvia Plath . New York: Fra Capo Press, 1991.
- Stevenson, Anne. Bitter Fame: A Life of Sylvia Plath . London: Penguin, 1990.
- Wagner-Martin, Linda. Sylvia Plath: Et litterært liv . Basingstoke, Hampshire: Palgrave Macmillan, 2003.
Tidlig liv
Sylvia Plath ble født i Boston, Massachusetts. Hun var det første barnet til Otto og Aurelia Plath. Otto var tyskfødt entomolog (og forfatter av en bok om humler) og professor i biologi ved Boston University, mens Aurelia (nee Schober) var en andregenerasjons amerikaner hvis besteforeldre hadde emigrert fra Østerrike. Tre år senere ble sønnen deres Warren født, og familien flyttet til Winthrop, Massachusetts, i 1936.
Mens hun bodde der, publiserte Plath sitt første dikt i en alder av åtte i Boston Herald sin barneavdeling. Hun fortsatte å skrive og publisere i flere lokale magasiner og aviser, og hun vant priser for sitt forfatterskap og kunstverk. Da hun var åtte, døde faren av komplikasjoner etter en fotamputasjon relatert til lenge ubehandlet diabetes . Aurelia Plath flyttet deretter hele familien, inkludert foreldrene, til det nærliggende Wellesley, hvor Plath gikk på videregående. Omtrent samtidig som hun ble uteksaminert fra videregående, fikk hun sitt første nasjonalt publiserte stykke vises i Christian Science Monitor .
Utdanning og ekteskap
Etter endt videregående skole begynte Plath studiene på Smith College i 1950. Hun var en utmerket student og oppnådde stillingen som redaktør ved høgskolens utgivelse, The Smith Review , som førte til et opphold (til slutt en voldsomt skuffende en) som gjesteredaktør for Mademoiselle magasinet i New York City. Opplevelsene hennes den sommeren inkluderte et savnet møte med Dylan Thomas, en poet hun beundret, samt en avvisning fra Harvards skriveseminar og hennes innledende eksperimenter med selvskading.
Plath gikk på college ved Smith College på 1950-tallet. MacAllenBrothers / Wikimedia Commons
På dette tidspunktet hadde Plath blitt diagnostisert med klinisk depresjon, og hun gjennomgikk elektrokonvulsiv terapi i et forsøk på å behandle det. I august 1953 gjorde hun sitt første dokumenterte selvmordsforsøk. Hun overlevde og tilbrakte de neste seks månedene med å motta intensiv psykiatrisk behandling. Olive Higgins Prouty, en forfatter som hadde kommet seg etter et mentalt sammenbrudd, betalte for sykehusoppholdet og stipendene hennes, og til slutt klarte Plath å komme seg, uteksamineres fra Smith med høyeste utmerkelser og vinne en Fulbright-stipend til Newnham College, en av de kvinnelige høyskolene ved Cambridge. I 1955, da hun ble uteksaminert fra Smith, vant hun Glascock-prisen for diktet Two Lovers and a Beachcomber by the Real Sea.
I februar 1956 møtte Plath Ted Hughes, en meddikter hvis arbeid hun beundret, mens de begge var ved University of Cambridge. Etter et virvelvindfrieri, der de ofte skrev dikt til hverandre, giftet de seg i London i juni 1956. De tilbrakte sommeren på bryllupsreisen i Frankrike og Spania, og returnerte deretter til Cambridge om høsten for Plaths andre studieår, under som de begge ble intenst interessert i astrologi og relaterte overnaturlige konsepter.
I 1957, etter ekteskapet hennes med Hughes, flyttet Plath og mannen hennes tilbake til USA, og Plath begynte å undervise ved Smith. Undervisningsoppgavene hennes ga henne imidlertid lite tid til å skrive, noe som frustrerte henne. Som et resultat flyttet de til Boston, hvor Plath tok jobb som resepsjonist ved Massachusetts General Hospitals psykiatriske avdeling og på kveldene deltok på skriveseminarer arrangert av poeten Robert Lowell. Det var der hun først begynte å utvikle det som skulle bli hennes karakteristiske skrivestil.
Tidlig poesi (1959–1960)
Lowell, sammen med andre poet Anne Sexton , oppmuntret Plath til å trekke mer fra sine personlige erfaringer i forfatterskapet. Sexton skrev i en høyst personlig konfesjonell poesistil og med en særegen kvinnestemme; hennes innflytelse hjalp Plath til å gjøre det samme. Plath begynte mer åpent å diskutere hennes depresjon og til og med selvmordsforsøkene hennes, spesielt med Lowell og Sexton. Hun begynte å jobbe med mer seriøse prosjekter og begynte å vurdere forfatterskapet mer profesjonelt og seriøst rundt denne tiden.
I 1959 la Plath og Hughes ut på en reise på tvers av USA og Canada. Under sine reiser tilbrakte de litt tid ved Yaddo-kunstnerkolonien i Saratoga Springs, New York. Mens hun var i kolonien, som fungerte som et tilfluktssted for forfattere og kunstnere for å pleie kreative sysler uten avbrudd fra omverdenen og mens hun var blant andre kreative mennesker, begynte Plath sakte å føle seg mer komfortabel med de rarere og mørkere ideene hun ble tiltrukket av. Likevel hadde hun ennå ikke tatt helt opp det dypt personlige, private materialet hun hadde blitt oppmuntret til å trekke på.
På slutten av 1959 vendte Plath og Hughes tilbake til England, hvor de hadde møttes, og slo seg ned i London. Plath var gravid på den tiden , og datteren deres, Frieda Plath, ble født i april 1960. Tidlig i karrieren oppnådde Plath et visst mål av publiseringssuksess: hun hadde blitt kortlistet ved flere anledninger av bokkonkurransen Yale Younger Poets, arbeidet hennes hadde blitt publisert i Harper's Magazine , Tilskueren , og Times Literary Supplement , og hun hadde kontrakt med New Yorkeren . I 1960, hennes første hele samling, Kolossen og andre dikt , ble publisert.
Plakett som markerer Plaths England-residens som et engelsk kulturarvsted. Hulton Archive / Getty Images
Kolossen ble først utgitt i Storbritannia, hvor den ble møtt med betydelig ros. Spesielt Plaths stemme ble rost, så vel som hennes tekniske mestring av bilder og ordlek. Alle diktene i samlingen var tidligere utgitt enkeltvis. I 1962 mottok samlingen en amerikansk publikasjon, hvor den ble mottatt litt mindre entusiastisk, med kritikk av arbeidet hennes som for avledet.
Bell Jar (1962–1963)
Den mest kjente av Plaths verk var selvfølgelig henne roman Bell Jar . Den var semi-selvbiografisk av natur, men den inneholdt nok informasjon om hennes eget liv til at moren hennes forsøkte – uten hell – å blokkere publiseringen. I hovedsak kompilerte romanen hendelser fra hennes eget liv og la til fiktive elementer for å utforske hennes mentale og følelsesmessige tilstand.
Bell Jar forteller historien om Esther, en ung kvinne som får en sjanse til å jobbe på et magasin i New York City, men som sliter med psykiske lidelser. Den er helt klart basert på mange av Plaths egne erfaringer, og den tar for seg to av temaene som betydde mest for Plath: mental helse og kvinnelig empowerment. Spørsmål om psykiske lidelser og behandling er overalt i romanen, og kaster litt lys over måten den ble behandlet på (og hvordan Plath selv kan ha blitt behandlet). Romanen håndterer også ideen om kvinnelig søken etter identitet og uavhengighet, som understreker Plaths interesse for situasjonen til kvinner i arbeidsstyrken på 1950- og 60-tallet. Erfaringene hennes i forlagsbransjen utsatte henne for mange flinke, hardtarbeidende kvinner som var perfekt i stand til å være forfattere og redaktører, men som bare hadde lov til å gjøre sekretærarbeid.
Romanen ble ferdig i en spesielt tumultuøs periode i Plaths liv. I 1961 ble hun gravid igjen, men fikk en spontanabort; hun skrev flere dikt om den ødeleggende opplevelsen. Da de begynte å leie ut til et par, David og Assia Wevill, ble Hughes forelsket i Assia og de innledet en affære. Plath og Hughes sønn Nicholas ble født i 1962, og senere samme år, da Plath fikk vite om ektemannens affære, skilte paret seg.
Sluttverk og posthume publikasjoner (1964–1981)
Etter vellykket utgivelse av Bell Jar , begynte Plath å jobbe med en annen roman, med tittelen Dobbel eksponering . Før hennes død, skal hun ha skrevet rundt 130 sider av den. Etter hennes død forsvant imidlertid manuskriptet, med dets siste kjente oppholdssted rapportert en gang rundt 1970. Teorier vedvarer om hva som skjedde med det, enten det ble ødelagt, gjemt bort eller plassert i omsorgen til en person eller institusjon, eller rett og slett. tapt.
Plaths sanne siste verk, Ariel , ble utgitt posthumt i 1965, to år etter hennes død, og det var denne publikasjonen som virkelig sementerte hennes berømmelse og status. Det markerte hennes mest personlige og ødeleggende arbeid til nå, og omfavnet fullt ut sjangeren konfesjonell poesi. Lowell , hennes venn og mentor, var en betydelig innflytelse på Plath, spesielt samlingen hans Livsstudier . Diktene i samlingen inneholdt noen mørke, semi-selvbiografiske elementer hentet fra hennes eget liv og hennes erfaringer med depresjon og selvmord.
Bilde av Plath plassert på gravstedet hennes. Amy T. Zielinski / Getty Images
I tiårene etter hennes død ble noen flere publikasjoner av Plaths verk gitt ut. Ytterligere to diktbind, Vintertrær og Krysser vannet , ble utgitt i 1971. Disse bindene inkluderte tidligere publiserte dikt, samt ni aldri tidligere sett dikt fra tidligere utkast av Ariel . Ti år senere, i 1981, De samlede diktene ble utgitt, med en introduksjon av Hughes og en rekke poesi som strekker seg fra hennes tidlige innsats i 1956 til hennes død i 1963. Plath ble posthumt tildelt Pulitzer-prisen for poesi.
Etter hennes død ble noen av Plaths brev og journaler også publisert. Moren hennes redigerte og valgte noen brev, utgitt i 1975 som Brev hjem: Korrespondanse 1950–1963 . I 1982, noen av hennes voksne dagbøker ble publisert som Journalene til Sylvia Plath, redigert av Frances McCullough og med Ted Hughes som rådgivende redaktør. Det året, hennes gjenværende dagbøker ble anskaffet av hennes alma mater, Smith College, men Hughes krevde at to av dem ble forseglet frem til 2013, 50-årsdagen for Plaths død.
Litterære temaer og stiler
Plath skrev stort sett i stil med konfesjonspoesi, en svært personlig sjanger som, som navnet antyder, avslører intense indre følelser. Som sjanger fokuserer den ofte på ekstreme opplevelser av følelser og tabubelagte emner som seksualitet, psykiske lidelser, traumer og død eller selvmord. Plath, sammen med vennene og mentorene Lowell og Sexton, regnes som et av de viktigste eksemplene på denne sjangeren.
Mye av Plaths forfatterskap omhandler ganske mørke temaer, spesielt rundt psykisk sykdom og selvmord. Selv om hennes tidlige poesi bruker mer naturlige bilder, er det fortsatt skutt gjennom med øyeblikk av vold og medisinske bilder; hennes mildere landskapspoesi forblir imidlertid en mindre kjent del av hennes arbeid. Hennes mer kjente verk, som f.eks Bell Jar og Ariel , er fullstendig nedsenket i intense temaer som død, raseri, fortvilelse, kjærlighet og forløsning. Hennes egne erfaringer med depresjon og selvmordsforsøk – så vel som behandlingene for det hun utholdt – farger mye av forfatterskapet hennes, selv om det ikke bare er selvbiografisk.
De den feminine stemmen til Plaths forfatterskap var også en av hennes viktigste arv. Det var umiskjennelig kvinnelig raseri, lidenskap, frustrasjon og sorg i Plaths poesi, noe som var nesten uhørt på det tidspunktet. Noe av hennes arbeid, som f.eks Bell Jar , tar eksplisitt opp situasjonen til ambisiøse kvinner på 1950-tallet og måten samfunnet frustrerte og undertrykte dem på.
Død
Plath fortsatte å slite med depresjon og selvmordstanker gjennom hele livet. I de siste månedene av livet var hun inne i en langvarig depressiv episode, som også forårsaket alvorlig søvnløshet. I løpet av månedene gikk hun ned nesten 20 kilo og beskrev alvorlige depresjonssymptomer for legen sin, som foreskrev henne et antidepressivt middel i februar 1963 og sørget for en sykepleier, siden han ikke var i stand til å få henne innlagt på sykehus for mer umiddelbar behandling .
Sylvia Plaths gravstein, med hennes fulle navn og en inskripsjon. Getty / Terry Smith
Om morgenen 11. februar 1963 kom sykepleieren til leiligheten og kom seg ikke inn. Da hun endelig fikk en arbeider til å hjelpe henne inn, fant de Plath død. Hun var 30 år gammel. Selv om de hadde vært adskilt i flere måneder, var Hughes fortvilet over nyheten om hennes død og valgte sitatet for gravsteinen hennes: Selv midt i voldsomme flammer kan den gyldne lotus plantes. Plath ble gravlagt på kirkegården ved St. Thomas the Apostle i Heptonstall, England. Etter hennes død utviklet det seg en praksis der Plaths fans ødela gravsteinene hennes ved å meisle av Hughes på gravsteinen hennes, hovedsakelig som svar på kritikk om Hughes håndtering av eiendommen hennes og papirene hennes. Hughes selv publiserte et bind i 1998 som avslørte mer om forholdet hans til Plath; på det tidspunktet led han av terminal kreft og døde like etter. I 2009 døde sønnen hennes, Nicholas Hughes, som i likhet med sin mor led av depresjon, også av selvmord.
Arv
Plath er fortsatt et av de mer kjente navnene i amerikansk litteratur, og hun, sammen med noen av hennes samtidige, bidro til å omforme og redefinere poesiverdenen. De viscerale bildene og følelsene på sidene av arbeidet hennes knuste gjennom noen av datidens advarsler og tabuer, og kastet lys over spørsmål om kjønn ogmentalt syksom sjelden ble diskutert frem til da, eller i det minste ikke med så brutal ærlighet.
I populærkulturen er Plaths arv av og til redusert til hennes personlige kamper med psykiske lidelser, hennes mer sykelige poesi og hennes endelige død ved selvmord. Plath var selvfølgelig mye mer enn det, og de som kjente henne personlig beskrev henne ikke som permanent mørk og elendig. Plaths kreative arv levde videre ikke bare i hennes egne verk, men i barna hennes: begge barna hennes hadde kreative karrierer, og datteren hennes, Frieda Hughes, er for tiden en kunstner og forfatter av poesi og barnebøker.