Spania og de nye lovene fra 1542

Karl V (1500-1558), konge av Spania.

De Agostini / Getty Images

De nye lovene fra 1542 var en serie lover og forskrifter godkjent av kongen av Spania i november 1542 for å regulere spanjolene som slaver urbefolkningen i Amerika, spesielt i Peru . Lovene var ekstremt upopulære i den nye verden og førte til en borgerkrig i Peru. Raset var så stort at kong Charles til slutt, i frykt for at han ville miste sine nye kolonier helt, ble tvunget til å suspendere mange av de mer upopulære aspektene ved den nye lovgivningen.

Erobringen av den nye verden

Etter Christopher Columbus' reise i 1492 begynte nybyggere, oppdagelsesreisende og erobrere av alle slag umiddelbart å dra til koloniene i den nye verden, hvor de torturerte og drepte urbefolkningen for å ta deres land og rikdom.

I 1519, Hernan Cortes erobret Aztekerriket i Mexico: omtrent femten år senere Francisco Pizarro beseiret Inkariket i Peru. Disse innfødte imperiene hadde mye gull og sølv og mennene som deltok ble veldig velstående. Dette inspirerte igjen flere og flere eventyrere til å komme til Amerika i håp om å bli med på neste ekspedisjon som ville erobre og plyndre et innfødt rike.

Encomienda-systemet

Med de store innfødte imperiene i Mexico og Peru i ruiner, måtte spanjolene få på plass et nytt styresett. De vellykkede conquistadorene og kolonitjenestemennene brukte pakke system . Under systemet ble et individ eller en familie gitt land, som vanligvis hadde urfolk som allerede bodde på dem. En slags 'avtale' ble antydet: den nye eieren var ansvarlig for urbefolkningen: han ville sørge for deres undervisning i kristendommen, deres utdannelse og deres sikkerhet.

Til gjengjeld ville urbefolkningen levere mat, gull, mineraler, tre eller hvilken som helst verdifull råvare som kunne utvinnes fra landet. Encomienda-landene ville gå fra en generasjon til den neste, slik at familiene til conquistadorene kunne sette seg opp som lokal adel. I virkeligheten var encomienda-systemet lite mer enn slaveri med et annet navn: Urbefolkningen ble tvunget til å jobbe i åkre og gruver, ofte til de bokstavelig talt falt døde.

Las Casas og reformatorene

Noen motsatte seg de grufulle overgrepene mot urbefolkningen. Så tidlig som i 1511 i Santo Domingo, het en munk Antonio de Montesino spurte spanjolene med hvilken rett de hadde invadert, gjort til slaver, voldtatt og ranet et folk som ikke hadde gjort dem skade. Bartholomew de Las Casas , en dominikansk prest, begynte å stille de samme spørsmålene. Las Casas, en innflytelsesrik mann, hadde kongens øre, og han fortalte om de unødvendige dødsfallene til millioner av urfolk – som tross alt var spanske undersåtter. Las Casas var ganske overbevisende og kong Charles av Spania bestemte seg til slutt for å gjøre noe med drapene og torturen som ble utført i hans navn.

De nye lovene

De nye lovene, som lovgivningen ble kjent, sørget for omfattende endringer i Spanias kolonier. Til å begynne med skulle urfolk betraktes som frie, og eierne av encomiendaene kunne ikke lenger kreve gratis arbeidskraft eller tjenester fra dem. De måtte betale en viss hyllest, men alt ekstra arbeid skulle betales for.

I tillegg skulle urfolk behandles rettferdig og gis utvidede rettigheter. Encomiendas gitt til medlemmer av det koloniale byråkratiet eller presteskapet skulle umiddelbart returneres til kronen. Klausulene i de nye lovene som var mest urovekkende for de spanske kolonistene, var de som erklærte inndragning av encomiendas eller urfolksarbeidere av de som hadde deltatt i borgerkriger (som var nesten alle spanjolene i Peru) og en bestemmelse som gjorde at encomiendas ikke var arvelige : alle encomiendas vil gå tilbake til kronen ved døden til den nåværende innehaveren.

Opprør og opphevelse

Reaksjonen på de nye lovene var rask og drastisk: over hele det spanske Amerika var conquistadorer og nybyggere rasende. Blasco Nuñez Vela, den spanske visekongen, ankom den nye verden tidlig i 1544 og kunngjorde at han hadde til hensikt å håndheve de nye lovene. I Peru, der de tidligere conquistadorene hadde mest å tape, samlet nybyggerne seg bak Gonzalo Pizarro , den siste av Pizarro-brødrene (Juan og Francisco gikk bort og Hernando Pizarro var fortsatt i live, men i fengsel i Spania). Pizarro reiste en hær og erklærte at han ville forsvare rettighetene som han og så mange andre hadde kjempet så hardt for. I slaget ved Añaquito i januar 1546 beseiret Pizarro visekongen Núñez Vela, som døde i kamp. Senere beseiret en hær under Pedro de la Gasca Pizarro i april 1548: Pizarro ble henrettet.

Pizarros revolusjon ble lagt ned, men opprøret viste kongen av Spania at spanjolene i den nye verden (og spesielt Peru) var seriøse med å beskytte sine interesser. Selv om kongen følte at moralsk sett var de nye lovene det rette å gjøre, fryktet han at Peru ville erklære seg selv som et uavhengig rike (mange av Pizarros tilhengere hadde oppfordret ham til å gjøre nettopp det). Charles lyttet til rådgiverne sine, som fortalte ham at det var bedre å tone ned de nye lovene, ellers risikerte han å miste deler av sitt nye imperium. De nye lovene ble suspendert og en utvannet versjon ble vedtatt i 1552.

Arv

Spanjolene hadde en blandet rekord i Amerika som kolonimakt. De mest grufulle overgrepene skjedde i koloniene: Urbefolkningen ble slaveret, myrdet, torturert og voldtatt i erobringen og den tidlige delen av kolonitiden, og senere ble de fratatt rettighetene og ekskludert fra makten. Individuelle grusomhetshandlinger er for mange og forferdelige til å liste opp her. Conquistadorer liker Peter Alvarado og Ambrosius Ehinger nådde nivåer av grusomhet som er nesten ufattelige for moderne følelser.

Så forferdelige som spanjolene var, var det noen få opplyste sjeler blant dem, som Bartolomé de Las Casas og Antonio de Montesinos. Disse mennene kjempet flittig for innfødte rettigheter i Spania. Las Casas produserte bøker om temaene spanske overgrep og var ikke sjenert for å fordømme mektige menn i koloniene. Kong Charles I av Spania, som Ferdinand og Isabela før ham og Filip II etter ham, hadde hjertet på rett plass: alle disse spanske herskerne krevde at urbefolkningen skulle behandles rettferdig. I praksis var imidlertid kongens velvilje vanskelig å håndheve. Det var også en iboende konflikt: Kongen ønsket at urfolksundersåttene hans skulle være lykkelige, men den spanske kronen ble stadig mer avhengig av den jevne strømmen av gull og sølv fra koloniene, hvorav mye ble produsert av stjålet arbeid fra slaver i gruvene.

Når det gjelder de nye lovene, markerte de et viktig skifte i spansk politikk. Erobringstiden var over: byråkrater, ikke conquistadorer, ville ha makten i Amerika. Å frata conquistadorene deres encomiendas betydde at den spirende adelsklassen ble tatt i hop. Selv om Kong Charles suspenderte de nye lovene, hadde han andre midler til å svekke den mektige nye verdenseliten, og i løpet av en generasjon eller to hadde de fleste av encomiendas vendt tilbake til kronen uansett.