Sør-Amerikas presidenter

Gjennom årene har mange menn (og noen få kvinner) vært president for de forskjellige nasjonene i Sør-Amerika. Noen har vært skjeve, noen edle og noen misforstått, men deres liv og prestasjoner er alltid interessante.

Hugo Chavez, Venezuelas ildsjeldiktator

Hugo Chavez. Carlos Alvarez/Getty Images

Hans rykte går foran ham: Hugo Chavez, Venezuelas brennende venstreorienterte diktator en gang kjent kalt George W. Bush et 'esel' og den fornemme kongen av Spania ba ham en gang holde kjeft. Men Hugo Chavez er mer enn bare en konstant løpende munn: han er en politisk overlevende som har satt sitt preg på nasjonen sin og er en leder for de latinamerikanerne som søker et alternativ til USAs lederskap.

Gabriel Garcia Moreno: Ecuadors katolske korsfarer

Gabriel Garcia Moreno. Public Domain Image

President i Ecuador fra 1860-1865 og igjen fra 1869-1875, Gabriel García Moreno var en diktator av en annen stripe. De fleste sterke menn brukte kontoret sitt til å berike seg selv eller i det minste aggressivt fremme deres personlige agendaer, mens García Moreno ganske enkelt ønsket at nasjonen hans skulle være nær den katolske kirken. Virkelig nærme. Han ga bort statlige penger til Vatikanet, dedikerte republikken til 'Jesu hellige hjerte', gjorde unna statsdrevet utdanning (han satte jesuittene til å styre landsdekkende) og låste alle som klaget inne. Til tross for hans suksesser (jesuittene gjorde en mye bedre jobb på skolene enn staten hadde, for eksempel) ble folket i Ecuador til slutt lei av ham og han ble myrdet på gaten.

Augusto Pinochet, Chiles sterke mann

Augusto Pinochet. Foto av Emilio Kopaitic. Bilde brukt med tillatelse fra eier.

Spør ti chilenere, og du vil få ti forskjellige meninger om Augusto Pinochet, president fra 1973 til 1990. Noen sier han er en frelser, som reddet nasjonen først fra sosialismen til Salvador Allende og deretter fra opprørere som ønsket å gjøre Chile til den neste Cuba. Andre mener han var et monster, ansvarlig for tiår med terror påført av regjeringen på sine egne borgere. Hvilken er den ekte Pinochet? Les biografien hans og bestem deg selv.

Alberto Fujimori, Perus skjeve frelser

Alberto Fujimori. Koichi Kamoshida / Getty Images

I likhet med Pinochet er Fujimori en kontroversiell figur. Han slo ned på den maoistiske geriljagruppen The Shining Path som hadde terrorisert nasjonen i årevis og overvåket fangsten av terroristleder Abimael Guzman. Han stabiliserte økonomien og satte millioner av peruanere i arbeid. Så hvorfor sitter han for tiden i et peruansk fengsel? Det kan ha noe å gjøre med de 600 millioner dollarene han angivelig har underslått, og det kan ha noe å gjøre med massakren på femten innbyggere i 1991, en operasjon som Fujimori godkjente.

Francisco de Paula Santander, Bolivars Nemesis

Francisco de Paula Santander. Public Domain Image

Francisco de Paula Santander var president i den nå nedlagte republikken Gran Colombia fra 1832 til 1836. Først en av Simon Bolivars største venner og støttespillere, ble han senere Liberatorens uforsonlige fiende og ble av mange antatt å være en del av et mislykket komplott for å myrde sin tidligere venn i 1828. Selv om han var en dyktig statsmann og anstendig president, huskes han i dag først og fremst som folie for Bolivar og hans rykte har lidd (noe urettferdig) på grunn av det.

Biografi om José Manuel Balmaceda, Chiles profet

Jose Manuel Balmaceda. Public Domain Image

President i Chile fra 1886 til 1891, José Manuel Balmaceda var en mann for langt foran sin tid. Han var liberal og ønsket å bruke den nyvunne rikdommen fra Chiles blomstrende industri til å forbedre forholdene til vanlige chilenske arbeidere og gruvearbeidere. Han gjorde til og med sitt eget parti sint med sin insistering på sosial reform. Selv om konfliktene hans med Kongressen drev landet hans ut i borgerkrig og han til slutt begikk selvmord, husker chilenerne ham i dag som en av sine beste presidenter.

Antonio Guzman Blanco, Venezuelas Quijote

Antonio Guzman Blanco. Public Domain Image

Den særegne Antonio Guzman Blanco fungerte som president i Venezuela fra 1870 til 1888. En eksentrisk diktator ble han til slutt avsatt av sitt eget parti da besøkene hans til Frankrike (hvorfra han ville regjere med telegram til sine underordnede hjemme) ble utålelige. Han var berømt for sin personlige forfengelighet: han bestilte en rekke portretter av seg selv, gledet seg over å motta æresgrader fra prestisjetunge universiteter, og likte embetsutstyret. Han var også en hardbark motstander av korrupte myndighetspersoner...selv ekskludert, selvfølgelig.

Juan José Torres, Bolivias myrdede president

Juan José Torres var en boliviansk general og president i sitt land en kort periode i 1970-1971. Avsatt av oberst Hugo Banzer, gikk Torres for å leve i eksil i Buenos Aires . Mens han var i eksil, forsøkte Torres å undergrave den bolivianske militærregjeringen. Han ble myrdet i juni 1976, og mange tror Banzer ga ordren.

Fernando Lugo Mendez, biskop av Paraguay

Fernando Lugo. Dennis Brack (basseng) / Getty Images

Fernando Lugo Mendez, president i Paraguay, er ikke fremmed for kontroverser. En gang en katolsk biskop sa Lugo opp sin stilling for å stille som president. Presidentskapet hans, som avsluttet tiår med ettpartistyre, har allerede overlevd en rotete farskapsskandale.

Luiz Inacio Lula da Silva, Brasils progressive president

Luiz Inácio Lula da Silva. Joshua Roberts (basseng)/Getty Images

Brasils president Lula er den mest sjeldne av politikere: en statsmann respektert av de fleste av sitt folk og også av internasjonale ledere og skikkelser. En progressiv, han har gått på den fine linjen mellom fremgang og ansvar, og har støtte fra Brasils fattige så vel som kapteiner i industrien.