Søker etter Mabila

Hvor kjempet Hernando de Soto og Chief Tascalusa om Amerika?

Cirka 1540, den spanske oppdageren Hernando de Soto (ca. 1500–1542) og hans menn reiser over Amerika på en av ekspedisjonene deres på jakt etter skatter. Originalt kunstverk: Maleri av Frederic Remington. MPI / Stringer / Getty Images

Et av de store mysteriene i amerikansk arkeologi er beliggenheten til Mabila, en Mississippian landsby et sted i delstaten Alabama hvor det er kjent at det har oppstått en fullstendig kamp mellom den spanske conquistadoren Hernando de Soto og indianerhøvdingen Tascalusa.

De Soto møter Tascalusa

Ifølge de fire De Soto Chronicles 9. oktober 1540 ankom Hernando de Sotos ekspedisjon gjennom Nord-Amerika dypt sør i provinsene kontrollert av Tascalusa. Tasculusa (noen ganger stavet Tascaluza) var en overordnet Mississippian-sjef som steg til makten på tidspunktet for slaget. Tascalusas historiske betydning gjenspeiles i stedsnavn som overlever i dag: byen Tuscaloosa er selvfølgelig oppkalt etter ham; og Tascaluza er et Choctaw eller Muskogeisk ord som betyr 'Svart kriger', og Black Warrior River er også navngitt til hans ære.

Tascalusas store bosetning ble kalt Atahachi, og det var der de Soto møtte ham første gang, sannsynligvis vest for der den moderne byen Montgomery, Alabama ligger. Erindringene fra kronikørene beskrev Tascalusa som en gigant, et halvt hode høyere enn deres høyeste soldat. Da de Sotos menn møtte Tascalusa, ble han sittende i Atahachis torget , akkompagnert av mange holdere, hvorav en holdt en type hjorteskinnparaply over hodet. Der, som deres vanlige praksis, krevde de Sotos menn at Tascalusa leverte bærere til å bære ekspedisjonens utstyr og bytte, og kvinner til å underholde mennene. Tascalusa sa nei, beklager, han kunne ikke gjøre det, men hvis de ville dra til Mabila, en av vasallbyene hans, ville spanjolene få det de ba om. De Soto tok Tascalusa som gissel, og sammen startet de for Mabila.

De Soto ankommer Mabila

De Soto og Tascalusa forlot Atahachi den 12. oktober, og de ankom Mabila om morgenen den 18. oktober. I følge kronikkene ledet de Soto veien inn i den lille byen Mabila med 40 ryttere, en vakt av armbrøstskyttere og hellebærere. , en kokk, en munk og flere slaver og bærere som bærer forsyninger og byttet som spanjolene har samlet inn siden de ankom Florida i 1539. Bakvakten sakket langt etter, og søkte på landsbygda på jakt etter mer bytte og forsyninger.

Mabila var en liten landsby gjemt inne i en sterkt befestet palisade, med bastioner i hjørnene. To porter førte inn til sentrum av byen, hvor et torg var omgitt av husene til de viktigste menneskene. De Soto bestemte seg for å ta med det innsamlede byttet sitt og holde seg innenfor palisaden, i stedet for å slå leir utenfor murene. Det viste seg å være en taktisk feil.

Slagsmål bryter ut

Etter noen festligheter brøt det ut et slag da en av conquistadorene reagerte på en hovedindianers avslag på å løpe et ærend ved å kutte armen av ham. Et stort brøl runget, og folk gjemt inne i husene rundt plassen begynte å skyte piler mot spanjolene. Spanjolene flyktet fra palisaden, steg på hestene sine og omringet byen, og de neste to dagene og nettene ble det utspilt en hard kamp. Da det var over, sier kronikerne, var minst 2500 Mississippianere døde (krønikerne anslår opptil 7500), 20 spanjoler ble drept og over 250 såret, og alt deres innsamlede bytte var brent sammen med byen.

Etter slaget ble spanjolene i området i en måned for å helbrede, og manglet forsyninger og et sted å bo, snudde de nordover for å se etter begge. De snudde nordover, til tross for at de Soto nylig visste at det var skip som ventet på ham ved en havn i sør. Tilsynelatende følte de Soto at å forlate ekspedisjonen etter slaget ville bety personlig fiasko: ingen forsyninger, ingen bytte, og i stedet for historier om et lett underkuet folk, brakte ekspedisjonen hans historier om voldsomme krigere. Slaget ved Mabila var uten tvil et vendepunkt for ekspedisjonen, som skulle avsluttes og ikke bra, etter at de Soto døde i 1542.

Finner Mabila

Arkeologer har lett etter Mabila en god stund nå, uten mye hell. En konferanse som førte en rekke forskere sammen ble holdt i 2006 og utgitt som den velrenommerte boken 'The Search For Mabila' i 2009, redigert av Vernon Knight. En konsensus fra den konferansen fant at Mabila sannsynligvis ligger et sted i det sørlige Alabama, ved Alabama-elven eller en av dens sideelver innen noen få miles fra Selma. Arkeologisk undersøkelse har identifisert et mangfold av Mississippian-steder i denne regionen, hvorav mange har bevis som knytter dem, direkte eller indirekte, til de Sotos bortgang. Men ingen så langt passer til profilen til en sterkt palisadet landsby som brant ned til grunnen og drepte tusenvis av mennesker i oktober 1540.

Det er mulig de historiske registreringene ikke er så nøyaktige som man kunne håpe på; det er mulig at senere bevegelse av elven eller gjenoppbygging av Mississippian eller senere kulturer endret konfigurasjonen av landskapet og eroderte eller begravde stedet. Faktisk er det identifisert få steder med udiskutable bevis på at De Soto og hans ekspedisjonsmedlemmer var til stede. En sak er at De Sotos ekspedisjon bare var den første av tre spanske middelalderekspedisjoner langs denne elvedalen: de andre var Tristan de Luna i 1560 og Juan Pardo i 1567.

Arkeologi av middelalderspansk i USAs sørøst

Et sted knyttet til De Soto er Governor Martin Site i Tallahassee, Florida, hvor gravemaskiner ble funnet Spanske gjenstander i riktig tidsperiode, og samsvarte med historiske opptegnelser for å vise at stedet var der ekspedisjonen slo leir ved Anhaica vinteren 1539–1540. Fem indianerskjeletter i landsbyen fra 1500-tallet på King-stedet i nordvestlige Georgia hadde kileformede flekker og antas å ha blitt enten såret eller drept av De Soto, skader som kan ha oppstått ved Mabila. King-området ligger ved Coosa-elven, men det er et stykke oppover elven der Mabila antas å ha eksistert.

Plasseringen av Mabila, sammen med andre spørsmål angående de Sotos rute gjennom det sørøstlige USA, er fortsatt et mysterium.

Kandidatsider for Mabila: Old Cahawba, Forkland Mound, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, French's Landing, Charlotte Thompson, Durant Bend.

Kilder

• Blakely, Robert L. og David S. Mathews. ' Bioarkeologiske bevis for en spansk-indianerkonflikt i det sekstende århundres sørøst. ' Amerikansk antikken 55,4 (1990): 718–44. Skrive ut.
• Deagan, Kathleen A. ' Den historiske arkeologien i La Florida fra det sekstende århundre. ' The Florida Historical Quarterly 91,3 (2013): 349–74. Skrive ut.
• Hoffman, Paul E. Historiografien til La Florida fra det sekstende århundre .' The Florida Historical Quarterly 91,3 (2013): 308–48. Skrive ut.
• Hudson, Charles. Knights of Spain, Warriors of the Sun: Hernando De Soto og sørens eldgamle høvdingedømmer . Athen: University of Georgia Press, 1997. Trykk.
• Knight Jr., Vernon James, red. The Search for Mabila: Den avgjørende kampen mellom Hernando De Soto og Chief Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Trykk.
• Lankford, George E. 'Hvor historiske er De Soto Chronicles?' The Search for Mabila: The Decisive Battle between Hernando De Soto og Chief Tascalusa . Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31–44. Skrive ut.
• Milner, George R., et al. ' Conquistadorer, gravemaskiner eller gnagere: Hva skadet King Site-skjelettet? 'A merikanske antikken 65,2 (2000): 355–63. Skrive ut.