Slaveri i det gamle Roma: Reisen til frihet

Sammensetning inkludert Slaverimarkedet av Gustave Clarence Rodolphe Boulanger , 1882, privat samling, via Art Renewal Center

Det romerske samfunnet var strukturert etter klasse og rikdom. Dets hierarkiske system så senator , aristokratisk klasse på toppen av den sosiale pyramiden. I midten var det ryttere, plebeierne og de frigjorte, i den rekkefølgen. De med lavest sosiale status var slavene.

Mange romerske slaver levde liv med ufattelig grusomhet. Tross alt utpekte romersk lov slaver som eiendom, ikke mennesker. Men slaveriet i det gamle Roma underbygget mye av samfunnets suksess, og de frifødte innbyggerne i Roma var faktisk sterkt avhengige av slaver for at deres verden skulle fungere effektivt.

En bokgravering av Triumviratet – Crassus, Caesar og Pompey, Raphael Morghen etter Giovanni Battista Mengardi , 1791—1974, British Museum

Et stort antall slaver var handlet i hele imperiet , fra Storbritannia i nord til Syria i øst. I begynnelsen av keisertiden antas det at forholdet mellom slaver og frifødte i byen Roma var 3:1. Slaveeierskap var vanlig for de på toppen av samfunnet. Plutarch forteller oss at Republikaner konsul, Marcus Licinius Crassus (bildet over til venstre), eide så mange slaver at han hadde 500 bare for å anskaffe og gjenoppbygge eiendom. Men det var heller ikke uvanlig at plebeiere, så vel som eks-slaver, også eide noen få slaver. Slaveeierskap var et tegn på status og rikdom som nesten alle i det gamle Roma ønsket.

Bevis for slaveri i det gamle Roma

Colosseum , også kjent som Flavian Amphitheatre, fullførte 72 AD, via National Geographic

Romersk litteratur, epigrafiske kilder og arkeologiske funn gir oss informasjon om slaveriet i det gamle Roma. De bokstaver av Plinius den yngre spesielt gi utmerket kildemateriale om slaveri, men det er også åpenbare begrensninger for skriftlig arbeid produsert av elitemedlemmer av romersk samfunn . Mange, som Plinius, var utsatt for idealisering. Dessverre finnes det ingen gjenlevende litteratur skrevet ut fra synspunktet om noen som faktisk levde livet som en romersk slave.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Epitafiske inskripsjoner, som vi skal se, gir noen utmerkede bevis for forholdet mellom slaver, eks-slaver og tidligere mestere. Arkeologiske utgravninger av slavenes domener er også veldig informative. For eksempel, restene av amfiteatre — arenaene der gladiatorslaver og krigsfanger kjempet — strekker seg fra det gamle Storbritannia til Tyrkia. De tjener som en sterk påminnelse om hvor omfattende tvungen slaveri i Romerriket faktisk var.

Livet til en slave i det gamle Roma

Marmorstatuett av en romersk slavegutt , 1. – 2. århundre e.Kr., Met Museum

Det var en rekke veier inn i slaveri i det gamle Roma. En av de vanligste var å være krigsfange. Utvidelsen av Romerriket fra det 2. århundre f.Kr. til det 2. århundre e.Kr. så mange tusen erobrede mennesker tvunget til slaveri.

Noen mennesker ble solgt til slaveri. Dette kan være av flere årsaker. Piratkopiering var vanlig over det gamle Middelhavet og utover . De som ble tatt til fange av pirater ble deretter solgt videre som plyndring. Folk som ikke kunne betale gjelden sin, kunne til og med ende opp med å selge seg selv til slaveri i stedet for betaling.

Til slutt var det de som var så uheldige å bli født inn i slaveri. Slavemødre ble tvunget til å overlate barna sine til eierne like etter fødselen. Det var heller ikke uvanlig at slaveeiere oppmuntret til forhold mellom slaver for å øke antallet.

Et begravelsesrelieff som viser en elskerinne med fire slavejenter som kler håret hennes , 3. århundre e.Kr., Rheinisches Landesmuseum Trier

Det var mange forskjellige typer slaver, og de kunne finnes i alle samfunnslag i det gamle Roma. Husslaver var kanskje de vanligste. Noen var utdannet eller svært dyktige og derfor ettertraktet. Veiledere for barn, spesialkokker og til og med frisører kan kreve høye priser.

Suksessen til bylivet var avhengig av en hær av slaver. Mange jobbet i borgerstillinger i folkebibliotek og bad og også i offentlige administrasjonsjobber, ofte sammen med frifødte plebeiere. I den andre enden av spekteret var prostituerte som jobbet under våkent øye til voldelige bordellvoktere.

Mange slaver ble utsatt for manuelt arbeid. Noen hjalp til med å drive landlige eiendommer av velstående grunneiere, mens andre tålte det grusomme gruvenes verden , ofte graver etter edelt gull og sølv. Her gjorde de utrolig tøffe forholdene at forventet levealder kunne bli så lav som noen måneder.

Romerske slaver og deres mestere

Statue av Plinius den yngre fra fasaden til katedralen Santa Maria Maggiore , før 1480, via Wikimedia Commons

Slaveri i det gamle Roma var underlagt ulike lover , for det meste utarbeidet til fordel for mestere, snarere enn slaver. Slaveeiere hadde lovlig eie over slavene deres, noe som i hovedsak utgjorde makten til liv og død. Noen slaver prøvde det motstå slaveri og løp bort eller angrep herrene deres. Straffene for de som ble tatt var svært harde. Hvis en slave angrep eller myrdet en herre, kunne ikke bare gjerningsmannen, men hele husstanden av slaver bli henrettet.

Det var uten tvil i en herres interesse å behandle slavene hans rettferdig, og sannsynligvis fant dette ut at dette resulterte i en mer produktiv arbeidsstyrke. Dette er ikke å si at romerske slaver levde lykkelige liv, men fordeler ble noen ganger gitt, for eksempel en liten godtgjørelse ( særegne ). Plinius forteller oss at han til og med tillot uformelle ekteskapspakter og opprettelsen av testamenter .

En marmorbyste av Marcus Tullius Cicero , 1800, via Sotheby's

Noen slaver utviklet nære forhold til sine herrer bygget på gjensidig respekt, inkludert for eksempel den berømte taleren og politikeren, Cicero , og hans personlige sekretær, Tiro. Følgende utdrag er hentet fra en brev sendt av Ciceros bror til Cicero etter å ha hørt at Tiro skulle slippes fri. Det fremhever den genuine hengivenheten til Tiro i hele familien.

' Jeg er virkelig takknemlig for det du har gjort med hensyn til Tiro, ved å bedømme hans tidligere status til å være under det han fortjente og foretrekke at vi skulle ha ham som en venn i stedet for en slave .'
(Cicero, Brev til venner 16:6)

Gladiatorer – kjendisslavene

Mosaikk av en gladiatorkamp , 3. århundre e.Kr., Villa Nennig, Tyskland

På grunn av deres posisjon i sentrum for offentlig underholdning og begeistring, er det kanskje lett å glemme at de fleste gladiatorer også var slaver. Krigsfanger og dømte kriminelle ble ofte tvunget til å bli gladiatorer hvis de hadde de fysiske kravene. Disse mennene fortsatte å bo og trene på en kampskole ( barneskole ) under en spesialisert trener, ofte en eks-gladiator selv ( trener ).

Mange kjempet til døden i amfiteatre under blikket fra enorme folkemengder - selv om det er en myte at en gladiator døde i hver kamp. Gladiatorer var svært dyre varer og deres popularitet blant mengden betydde ofte at de ble spart for døden.

Hei Cæsar! De som er i ferd med å dø hilser deg! (Heil deg Cæsar! Vi som er i ferd med å dø hilser deg!), Jean-Léon Gérôme , 1859, Yale University Art Gallery

Det er kanskje et skritt for langt å beskrive gladiatorer som de glamorøse representantene for slaveriet i det gamle Roma. Men noen ble svært kjente og levde livene sine i søkelyset. Gamle kilder forteller oss at noen kvinner var veldig glad i gladiatorer. Små krukker med sand dynket i svetten ble til og med solgt utenfor amfiteatre som et afrodisiakum.

En gladiator som var spesielt vellykket kunne noen ganger tjene sin frihet, etter skjønn trener . Hvis det ble gitt, ville han bli tildelt et tresverd (a rå ) som et symbol på hans frihet. Et eksempel på en slik mann var gladiatoren Flamma, hvis epitafium overlever i dag. Inskripsjonen forteller oss at han ble gitt rå fire ganger. Men hver gang kom han tilbake for å jobbe som gladiator. Kanskje et liv med berømmelse noen ganger var for forlokkende til å gi opp.

Ruter ut av slaveriet i det gamle Roma

Moderne kopi av en romersk gullmynt utstedt av Brutus etter attentatet på Julius Cæsar , pileushatten mellom to dolker representerer frihet, 43–42 f.Kr. (original), British Museum

Når en person ble gitt frihet fra slaveri i det gamle Roma, innebar det en prosess kalt manumisjon. Det var flere forskjellige metoder produksjon . En av de vanligste var gjennom en seremoni som ble holdt foran en sorenskriver. Her ville slaven knele foran sorenskriveren og bli berørt med en stang på skulderen. Da ville de bli gitt de pileus , en myk konisk hatt som fungerte som et symbol på deres frihet.

Mange slaver ble også satt fri som en betingelse for deres herres vilje. Andre ble ganske enkelt erklært frie av sin herre, og fikk deretter lov til å formelt registrere seg som statsborger. Slavekvinner kunne også bli frigjort ved å gifte seg med sine herrer. Dette ble normalt gjort for å la eventuelle påfølgende barn bli født som frie borgere. Til slutt var det de som kjøpte seg ut av slaveriet, men dette var mindre vanlig.

Frigjorte og frie kvinner i det gamle Roma

Et begravelsesavlastningspanel i marmor dedikert til to frigjorte, Publius Licinius Philonicus og Publius Licinius Demetrius , sannsynligvis far og sønn, til venstre er de seremonielle stengene og øksene som ble brukt under produksjonsprosessen, 30–10 f.Kr., British Museum

Frigjorte og frie kvinner i det gamle Roma hadde den juridiske status som frigjort og gratis , henholdsvis. De fikk lov til å bli statsborgere, men med visse begrensninger. Mest bemerkelsesverdig kunne de ikke inneha store stillinger i offentlige verv, og heller ikke melde seg inn i militærtjeneste. En viktig fordel var imidlertid at barna deres ville bli fullverdige romerske statsborgere.

Forholdet mellom eks-slaver og deres tidligere mestere var en av de hjørnesteinene i det romerske samfunnet . Dette var et patronagesystem som innebar en rekke gjensidige fordeler og forpliktelser. Frigjorte ble forventet å besøke sin tidligere herre hver morgen og utføre forskjellige administrative oppgaver. De hjalp også til med å søke etter stemmer hvis mesteren deres stilte til offentlige verv. Noen frigjorte drev små bedrifter på vegne av sine tidligere eiere. Motsatt var beskytteren forpliktet til å skaffe penger og/eller mat for å hjelpe sin eks-slave og deres familie. De introduserte dem også ofte for forretningskontakter og handelsnettverk.

Graven til bakeren Eurysaces ved Porta Maggiore, Roma , rundt 50–20 f.Kr., fotografi av Liz Lantz, via LizLantz.com

De fleste frigjorte jobbet i urban handel eller håndverk, og startet små bedrifter basert på deres ferdigheter. Noen ble veldig velstående som et resultat av suksessen til virksomheten deres, for eksempel bakeren Eurysaces hvis enorme grav er avbildet ovenfor.

Slaveriet i det gamle Roma hadde et stigma som frigjorte mennesker hadde vanskelig for å riste av seg. Frifødte mennesker ville ofte se på eks-slaver som sosialt underlegne og vulgære. Latinsk litteratur gir oss noen interessante eksempler på den mye utskjelte stereotypen om den usiviliserte frigjorte mannen. Satyricon , en roman av Petronius , har en ekstremt velstående frier ved navn Trimalchio. Trimalchio strekker seg langt for å fremstå som utdannet og kultivert for sine frifødte middagsgjester, med liten suksess. Petronius’ hånende fremstilling tjener bare til å utdype den sosiale forfølgelsen av eks-slaven. På et tidspunkt beskriver den frifødte fortelleren hovmodig sin opplevelse av Trimalchios middagsselskap som mer som en musikalsk komedie enn et respektabelt middagsselskap.

Romersk marmor begravelsesrelieff med et epitafium dedikert til Antistius og hans kone Plutia av deres to frigjorte, Rufus og Anthus , 30–10 f.Kr., British Museum

Mange hundre dedikerende inskripsjoner som involverer slaver, eks-slaver og mestere overlever i dag. Disse inskripsjonene gir viktige førstehåndsbevis på livet etter slaveriet i det gamle Roma. De avslører også noen fascinerende detaljer om individuelle reiser fra slaveri til frihet.

Den ovennevnte epitafinskripsjonen er dedikert til Lucius Antistius Sarculo (bildet til venstre) og hans kone Antistia Plutia (bildet til høyre), av deres frigjorte Rufus og Anthus. I inskripsjonen står det at Rufus og Anthus betalte for inskripsjonen av egne midler. Dette i seg selv er et gripende tegn på båndet som dannes mellom herre og eks-slave. Men vi lærer også av inskripsjonen at Plutia selv var en frigjort kvinne og den tidligere slaven til Antistius. Dette viser at Plutia hadde reist seg fra et liv i slaveri til å bli kona til en velstående frifødt borger, med sine egne slaver og frigjorte.

Arven etter slaveri i det gamle Roma

En bronsekragemerke for en slave med en latinsk inskripsjon , teksten oversettes som følger: ' Hold meg slik at jeg ikke slipper unna og returner meg til min herre Viventius på eiendommen til Callistus ’, 4. århundre e.Kr., British Museum

Slaveri i det gamle Roma var uten tvil et avskyelig aspekt av det romerske samfunnet etter dagens standarder. Men for romerne (i hvert fall de som var frifødte) var det helt normalt og akseptert som en nødvendig del av dagliglivet. Slaveri i såkalte siviliserte vestlige land ble ikke gjort ulovlig før den 1800-tallet . Til tross for dette, den eksisterer fortsatt i dag i mange land over hele verden i ulike former. Slaveri i det gamle Roma førte uten tvil til mange flere århundrer med påtvunget slaveri, grusomt pålagt av ett menneske på et annet.