Sjirafffakta: Habitat, atferd, kosthold
Vitenskapelig navn: Giraffa camelopardalis
Michel og Christine Denis-Huot / Getty Images
Giraffer ( Giraffe camelopardalis ) er firbeinte, firbeinte høvlede pattedyr som streifer rundt på savannene og skogsområdene i Afrika. Deres lange halser, rikt mønstrede kåper og stumpe ossikoner på hodet gjør dem lettest gjenkjennelige av alle dyrene på jorden.
Raske fakta: Giraffe
- Nordlig sjiraff ( G. cameloparalis , og inkludert Nubian og Rothschild's, med Korofan og vestafrikansk som underarter),
- Retikulert giraff ( G. reticulata ),
- Masai giraff ( G. tippelskirchi , nå kjent som Rhodesian eller Thornicrofts sjiraff), og
- sørlig sjiraff ( G. giraff , med to underarter, angolanske og sørafrikanske sjiraffer).
- Bercovitch, Fred B., et al. ' Hvor mange arter av giraffer finnes det? ' Nåværende biologi 27,4 (2017): R136–R37. Skrive ut.
- Carter, Kerryn D., et al. ' Sosiale nettverk, langsiktige assosiasjoner og aldersrelatert omgjengelighet av ville sjiraffer .' Dyreadferd 86,5 (2013): 901–10. Skrive ut.
- Dagg, Anne Innis. 'Siraff: Biologi, atferd og bevaring.' Cambridge: Cambridge University Press, 2014.
- Deacon, Francois og Nico Smit. ' Romlig økologi og habitatbruk av giraff (Giraffa Camelopardalis) i Sør-Afrika. ' Grunnleggende og anvendt økologi 21 (2017): 55–65. Skrive ut.
- Fennessy, Julian, et al. ' Multi-Locus-analyser avslører fire sjiraffarter i stedet for én .' Nåværende biologi 26.18 (2016): 2543–49. Skrive ut.
- Lee, D.E. og M.K.L. Strauss. ' Giraffedemografi og befolkningsøkologi .' Referansemodul i jordsystemer og miljøvitenskap . Elsevier, 2016. Trykk.
- Müller, Z. et al. ' Giraffa camelopardalis (endret versjon av 2016-vurderingen) .' IUCNs rødliste over truede arter 2018: e.T9194A136266699, 2018.
- Shorrocks, Bryan. 'Siraffen: Biologi, økologi, evolusjon og atferd.' Oxford: John Wiley og sønner, 2016.
Beskrivelse
Teknisk sett er sjiraffer klassifisert som artiodactyler, eller hovdyr med jevntå – noe som plasserer dem i samme pattedyrfamilie som hvaler ,griser, hjort og kyr, som alle utviklet seg fra en 'siste felles stamfar' som sannsynligvis levde en gang i løpet av Eocen epoke, for rundt 50 millioner år siden. Som flest artiodaktyler , sjiraffer er seksuelt dimorfe - det vil si at hannene er betydelig større enn hunnene, og 'ossikonene' på toppen av hodet har et litt annerledes utseende.
Når de er fullvoksne, kan hannlige sjiraffer oppnå en høyde på nesten 20 fot - det meste av det, selvfølgelig tatt opp av dette pattedyrets langstrakte hals - og veie mellom 2400 og 3000 pund. Hunnene veier mellom 1600 og 2600 pund og er omtrent 16 fot høye. Det gjør sjiraffen til det høyeste levende dyret på jorden.
På toppen av en sjiraffs hode er ossikoner, unike strukturer som verken er horn eller dekorative støt; snarere er de herdede biter av brusk dekket av hud og forankret fast til dyrets hodeskalle. Det er uklart hva formålet med ossikoner er; de kan hjelpe hannene til å skremme hverandre i løpet av paringstiden, de kan være en seksuelt utvalgt egenskap (det vil si at hanner med mer imponerende ossikoner kan være mer attraktive for kvinner), eller de kan til og med bidra til å spre varmen i den brennende afrikanske solen.
Anton Petrus / Getty Images
Arter og underarter
Tradisjonelt tilhører alle sjiraffer samme slekt og art, Giraffe camelopardalis. Naturforskere har anerkjent ni separate underarter: den nubiske sjiraffen, den retikulerte sjiraffen, den angolanske sjiraffen, den kordofan sjiraffen, masai sjiraffen, den sørafrikanske sjiraffen, den vestafrikanske sjiraffen, den Rhodesiske sjiraffen og Rothschilds sjiraff. De fleste zoo-sjiraffer er enten den nettformede eller Rothschild-varianten, som er omtrent sammenlignbare i størrelse, men kan skilles fra mønstrene til frakkene deres.
Den tyske økologen Axel Janke har hevdet at multi-lokal DNA-analyse av sjiraffens genetiske struktur viser at det faktisk er fire separate sjiraffarter:
Disse forslagene aksepteres ikke av alle forskere.
Habitat
Sjiraffer spenner i naturen i hele Afrika, men er oftest funnet i kombinerte savanner og skogområder. De er sosiale skapninger som stort sett lever i en av to typer flokker: voksne hunner og deres avkom, og ungkarsbesetninger. Det finnes også isolater, hannokser som lever alene.
Den vanligste flokken består av voksne hunner og kalvene deres, og noen få hanner – disse er vanligvis mellom 10 og 20 individer, selv om noen kan bli så store som 50. Vanligvis er slike flokker egalitære, uten klare ledere eller hakking. rekkefølge. Studier viser at sjiraffkyr holder seg i samme gruppe minst så lenge som seks år.
Unge ungkarshanner som er gamle nok til å klare seg selv danner midlertidige flokker på mellom 10 og 20, egentlig treningsleirer der de leker og utfordrer hverandre før de forlater gruppen for å bli isolater. De praktiserer det voksne hanner gjør i parringssesongen, for eksempel: hannsjiraffer vil engasjere seg i 'necking', der to kombattanter dyster hverandre og forsøker å lande slag med ossikonene sine.
Yann Arthus-Bertrand / Getty Images
Kosthold og atferd
Sjiraffer lever på et variabelt vegetarisk kosthold som inkluderer blader, stilker, blomster og frukt. Som kameler, de trenger ikke å drikke på daglig basis. De har et mangfoldig kosthold som kan omfatte så mye som 93 forskjellige plantearter; men vanligvis utgjør bare et halvt dusin av disse plantene 75 prosent av sommerdiettene deres. Hovedplanten varierer mellom medlemmer av Acacia-treet; sjiraffer er det eneste rovdyret for akasietrær over 10 fot høye.
Sjiraffer er drøvtyggere, pattedyr utstyrt med spesialiserte mager som 'forfordøyer' maten deres; de tygger hele tiden 'kosen', en masse halvfordøyd mat som kastes ut fra magen og trenger ytterligere nedbrytning.
Besetninger fôrer sammen. Hver voksen sjiraff veier omtrent 1700 pund og trenger så mye som 75 pund planter hver dag. Besetninger har et hjemområde som i gjennomsnitt er omtrent 100 kvadratkilometer, og flokkene krysser hverandre og deler hverandres områder uten et sosialt problem.
Pal Teravagimov Photography/Getty Images
Reproduksjon og avkom
Riktignok har svært få dyr (annet enn mennesker) en tendens til å dvele under parringen, men i det minste har sjiraffer en god grunn til å skynde seg. Under paring står mannlige sjiraffer nesten rett opp på bakbena og hviler forbena langs hunnens flanker, en vanskelig holdning som ville vært uholdbar i mer enn noen få minutter. Interessant nok kan sjiraffsex gi ledetråder om hvordan dinosaurer liker Apatosaurus og Diplodocus hadde sex – utvilsomt like raskt, og med omtrent samme holdning.
Drektighetsperioden for sjiraffer er omtrent 15 måneder. Ved fødselen er kalvene omtrent fem og en halv fot høye, og ved omtrent ett år gamle er de 10,5 fot høye. Sjiraffer avvennes ved 15–18 måneder, selv om noen dier opp til 22 måneders alder. Seksuell modning inntreffer rundt 5 års alder, og hunnene får vanligvis sine første kalver ved 5–6 år.
britta/Getty Images
Trusler
Når en sjiraff har nådd sin voksne størrelse, er det ekstremt uvanlig at den blir angrepet, langt mindre drept, av løver eller hyene ; i stedet vil disse rovdyrene være rettet mot unge, syke eller eldre individer. Imidlertid kan en utilstrekkelig forsiktig sjiraff lett bli overfalt ved et vannhull, siden den må innta en klønete holdning når den tar en drink. Nilen krokodiller har vært kjent for å hakke på halsen til fullvoksne sjiraffer, dra dem ned i vannet og feste i ro og mak med deres rikelige kadaver.
BirdImages / Getty Images
Bevaringsstatus
Sjiraffer er klassifisert som sårbare av International Union for Conservation of Nature (IUCN), på grunn av pågående tap av habitat (avskoging, konvertering av arealbruk, utvidelse av landbruk og menneskelig befolkningsvekst), sivil uro (etnisk vold, opprørsmilitser, paramilitære og militære) operasjoner), ulovlig jakt (krypskyting) og økologiske endringer (klimaendringer, gruvedrift).
I noen land i det sørlige Afrika er det lovlig å jakte på sjiraffer, spesielt der bestanden øker. I andre land, som Tanzania, er krypskyting forbundet med nedgang.