Saurophaganax

Saurophaganax (Wikimedia Commons).

Navn:

Saurophaganax (gresk for 'største øgle-eter'); uttales SORE-oh-FAGG-en-øks

Habitat:

Woodlands i Nord-Amerika

Historisk periode:

Sen jura (155-150 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Ca 40 fot lang og 3-4 tonn

Kosthold:

Kjøtt

Kjennetegn:

Stor størrelse; bipedal holdning; generell likhet med Allosaurus

Om Saurophaganax

Mellom tiden fossilene til Saurophaganax ble oppdaget i Oklahoma (på 1930-tallet) og de ble fullstendig undersøkt (på 1990-tallet), gikk det opp for forskere at denne store, hissige, kjøttspisende dinosauren mest sannsynlig var en gigantisk art av Allosaurus (faktisk gjør den mest bemerkelsesverdige rekonstruksjonen av Saurophaganax, ved Oklahoma Museum of Natural History, bruk av fabrikkerte, oppskalerte Allosaurus-bein). Uansett, med en lengde på 40 fot og tre til fire tonn, konkurrerte denne voldsomme kjøtteteren nesten den senere Tyrannosaurus Rex i størrelse, og må ha vært mye fryktet på slutten Jura storhetstid. (Som du kanskje forventer, gitt hvor den ble avdekket, er Saurophaganax den offisielle statlige dinosauren i Oklahoma.)

Uansett hvordan Saurophaganax ender opp med å bli klassifisert, hvordan levde denne dinosauren? Vel, å dømme etter overfloden av sauropoder oppdaget i sin strekning av Morrison-formasjonen (inkludert Apatosaurus, Diplodocus og Brachiosaurus), målrettet Saurophaganax ungdyrene til disse enorme plantespisende dinosaurene, og kan ha supplert kostholdet med sporadiske porsjoner av andre theropoder somOrnitholestesog Ceratosaurus . (Forresten, denne dinosauren ble opprinnelig kalt Saurophagus, 'øglespiser', men navnet ble senere endret til Saurophaganax, 'den største eteren av øgler', da det viste seg at Saurophagus allerede hadde blitt tildelt en annen dyreslekt. )