Sannheten om offentlige tilskudd

Glem annonsene og e-postene, Grants er ingen gratis lunsj

Claire Fraser / Getty Images

I motsetning til hva bøker og TV-annonser sier, gir ikke den amerikanske regjeringen bort gratis stipend. Et statlig tilskudd er ikke en julegave. I følge boken' Amerikansk regjering og politikk ', av Jay M. Shafritz, er et tilskudd: 'En form for gave som innebærer visse forpliktelser fra tilskuddsmottakeren og forventninger fra tilskuddsgiver.'

Nøkkelordet der er forpliktelser . Får statstilskudd vil gi deg mange forpliktelser og å ikke oppfylle dem vil gi deg mange juridiske problemer.

Faktisk har det fristende, men falske lokket med gratis penger fra regjeringen skapt noen potensielt katastrofale svindel med statlige tilskudd.

Få tilskudd til enkeltpersoner

De fleste føderale tilskudd tildeles organisasjoner, institusjoner og statlige og lokale myndigheter som planlegger store prosjekter som vil gagne bestemte sektorer av befolkningen eller samfunnet som helhet, for eksempel:

• Et nabolagsgatebelegningsprosjekt
• Et statlig program for å omskolere fordrevne arbeidere
• Et prosjekt for å tiltrekke nye bedrifter til et deprimert sentrumsområde
• En regional vannkonservering program
• Et statlig eller fylkesdekkende flomkontrollprosjekt

Organisasjoner som mottar statlige tilskudd er underlagt strengt statlig tilsyn og må oppfylle detaljerte offentlige ytelsesstandarder i løpet av prosjektets varighet og finansieringsperioden for tilskuddet.

Alle prosjektutgifter må regnskapsføres strengt og detaljerte revisjoner utføres av myndighetene minst årlig. Alle innvilgede midler må brukes. Eventuelle penger som ikke brukes går tilbake tilstatskassen. Detaljerte programmål skal utvikles, godkjennes og gjennomføres nøyaktig som spesifisert i tilskuddssøknaden. Eventuelle prosjektendringer må godkjennes av regjeringen. Alle prosjektfaser skal gjennomføres i tide. Og selvfølgelig må prosjektet gjennomføres med påviselig suksess.

Unnlatelse fra tilskuddsmottakerens side i å oppfylle kravene i tilskuddet kan resultere i straffer som varierer fra økonomiske sanksjoner til fengsel i saker om feil bruk eller tyveri av offentlige midler.

Langt de fleste offentlige tilskudd søkes om og tildeles andre offentlige etater, stater, byer, høyskoler og universiteter og forskningsorganisasjoner. Få individer har pengene eller ekspertisen som er nødvendig for å forberede tilstrekkelige søknader om føderale tilskudd. De fleste aktive stipendsøkere ansetter faktisk heltidsansatte for å ikke gjøre annet enn å søke om og administrere føderale stipender.

Den enkle sannheten er at med føderale finansieringsreduksjoner og konkurransen om tilskudd som blir mer intens, krever det alltid mye tid og potensielt mye penger på forhånd å søke et føderalt tilskudd uten noen garanti for suksess.

Program- eller prosjektbudsjettgodkjenning

Gjennom den årligeføderal budsjettprosess, vedtar Kongressen lover som gjør penger - mye av det - tilgjengelig for de forskjellige offentlige etatene for å utføre store prosjekter designet for å hjelpe en del av offentligheten. Prosjektene kan foreslås av byråene, medlemmer av kongressen, presidenten, stater, byer eller medlemmer av offentligheten. Men til slutt bestemmer Kongressen hvilke programmer som får hvor mye penger for hvor lenge.

Når det føderale budsjettet er godkjent, begynner midler til tilskuddsprosjektene å bli tilgjengelige og blir 'kunngjort' i det føderale registeret gjennom året.

Det offisielle tilgangspunktet for informasjon om alle føderale tilskudd er grants.gov nettsted.

Hvem er kvalifisert til å søke om tilskudd?

Tilskuddets oppføring på Grants.gov-nettstedet vil vise hvilke organisasjoner eller enkeltpersoner som er kvalifisert til å søke om tilskuddene. Oppføringen for alle tilskudd vil også forklare:

• Hvordan igi pengerkan bli brukt;
• Hvordan søke, inkludert detaljert kontaktinformasjon;
• Hvordan søknader vil bli vurdert, bedømt og tildelt; og
• Hva forventes av vellykkede tilskuddsmottakere, inkludert rapporter, revisjoner og ytelsesstandarder

Mens tilskudd helt klart er av bordet, er det flere andre fordeler og bistandsprogrammer fra den føderale regjeringen som kan hjelpe enkeltpersoner med mange behov og livssituasjoner.

Pass på 'gratis' svindel med statlige tilskudd

Illusjonen om at offentlige tilskudd på en eller annen måte skylder skattebetalerne og dermed er tilgjengelige gratis, har uunngåelig ført til en rekke farlige svindelforsøk. Vurder følgende tilbud.

Fordi du betaler inntektsskatten din i tide, har du blitt tildelt et gratis statlig tilskudd på $12 500! For å få tilskuddet ditt, bare gi oss din brukskontoinformasjon, og vi vil sette inn tilskuddet direkte på bankkontoen din!

Dette høres kanskje overbevisende ut, men somFederal Trade Commission (FTC),landets forbrukerbeskyttelsesbyrå advarer om at slike tilbud om penger for ingenting nesten alltid er svindel.

Noen annonser vil hevde at omtrent hvem som helst vil kvalifisere seg til å få gratis stipend for å betale for utdanning, oppussing av hjemmet, forretningsutgifter, til og med kredittkortsaldo. Sammen med e-postannonser ringer stipendsvindlere ofte telefoner og hevder at de jobber for et offentlig byrå som har oppdaget at du kvalifiserer for tilskudd. I begge tilfeller er kravet det samme: søknaden din om tilskudd er garantert akseptert, og du trenger aldri å betale tilbake pengene.

Uansett hva tilbudets agn er, er kroken alltid den samme. Etter å ha gratulert dem med kvalifiseringen, ber svindleren offeret om brukskontoinformasjonen deres, slik at stipendpengene kan settes inn direkte på kontoen deres eller for å dekke et engangsbehandlingsgebyr. Svindleren kan til og med forsikre ofrene om at de vil få full refusjon hvis de ikke er fornøyde. Realiteten er selvfølgelig at selv om ofrene aldri ser noen tilskuddspenger,de ser penger forsvinnefra bankkontoene.

Som FTC anbefaler, bør forbrukere aldri gi ut bankkontoinformasjonen til noen de ikke kjenner. Hold alltid bankkontoinformasjonen din konfidensiell. Ikke del den med mindre du er kjent med selskapet og vet hvorfor informasjonen er nødvendig, advarer FTC.

Personer som mistenker at de har vært utsatt for svindel med statlige tilskudd bør gjøre det sende inn en klage til FTC online , eller ring gratis, 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. FTC legger inn Internett, telemarketing, identitetstyveri og andre svindelrelaterte klager i Consumer Sentinel, en sikker online database som er tilgjengelig for hundrevis av sivile og kriminelle rettshåndhevelsesbyråer i USA og i utlandet.