Tørke årsaker, stadier og problemer

cuellar 155113496 / Getty Images

Hvert år når sommeren nærmer seg, blir områder rundt om i verden bekymret for sesongmessig tørke. Gjennom vinteren overvåker mange steder nedbøren og snøpakken for å forberede seg på hva de varmere og tørrere månedene kan bringe. I tillegg er det områder hvor tørke er en vanlig år til år forekomst som varer lenger enn bare sommeren. Fra varme ørkener til frysende poler, tørke er noe som påvirker planter, dyr og mennesker over hele verden.

Hva er en tørke?

Tørke er definert som en periode hvor en region har underskudd på vannforsyningen. Tørke er et normalt trekk ved klimaet som forekommer i alle klimasoner fra tid til annen.

Vanligvis snakkes tørke om i ett av to perspektiver - meteorologisk og hydrologisk. En tørke når det gjelder meteorologi tar hensyn til mangler i målt nedbør. Hvert års målinger sammenlignes så med det som er fastsatt som en 'normal' mengde nedbør og tørke bestemmes derfra. For hydrologer overvåkes tørke ved å kontrollere bekkestrøm og innsjø, reservoar ogvannstanden i akviferen. Nedbør er også vurdert her da det bidrar til vannstanden.

I tillegg er det landbrukstørker som kan påvirke avlingsproduksjonen og forårsake endringer i den naturlige utbredelsen av ulike arter. Gårdene i seg selv kan også føre til at tørke oppstår ettersom jorda er utarmet og derfor ikke kan absorbere så mye vann, men de kan også bli påvirket av naturlig tørke.

Årsaker

Fordi tørke er definert som et underskudd i vannforsyningen, kan det være forårsaket av en rekke faktorer. Den viktigste er imidlertid knyttet til mengden vanndamp i atmosfæren da det er dette som skaper nedbør. Mer regn, sludd, hagl og snø kan forekomme der det er fuktige lavtrykksluftsystemer. Hvis det er en over gjennomsnittet tilstedeværelse av tørre, høytrykks luftsystemer i stedet, er mindre fuktighet tilgjengelig for å produsere nedbør (fordi disse systemene ikke kan holde så mye vanndamp). Dette resulterer i et underskudd på vann for områdene de beveger seg over.

Det samme kan også skje når vinden skifter luftmasser og varm, tørr, kontinental luft beveger seg over et område i motsetning til kjøligere, fuktige, havluftmasser. Gutten , som påvirker havets vanntemperatur, har også innvirkning på nedbørsnivået fordi, i år når temperatursyklusen er tilstede, kan det flytte luftmassene over havet, og ofte gjøre våte steder tørre (tørkeutsatte) og tørre steder våte.

Til slutt, avskoging for landbruk og/eller bygg kombinert med den resulterende erosjonen kan også føre til at tørke begynner fordi jorda flyttes bort fra et område er mindre i stand til å absorbere fuktighet når den faller.

Stadier av tørke

Siden mange områder, uavhengig av deres klimatiske region, er utsatt for tørke, har forskjellige definisjoner av tørkestadiene utviklet seg. De er alle litt like, men varierer vanligvis fra tørkevarsel eller klokke, som er den minst alvorlige. Dette stadiet er erklært når en tørke kan nærme seg. De neste stadiene kalles for det meste tørkenød, katastrofe eller kritisk tørkestadium. Dette siste stadiet begynner etter at det har oppstått en tørke i en lang periode og vannkildene begynner å bli utarmet. I løpet av dette stadiet er offentlig vannbruk begrenset, og det blir ofte satt i verk planer for tørkekatastrofer.

Konsekvenser på kort og lang sikt

Uavhengig av tørkestadiet, er det kort- og langsiktige konsekvenser av enhver tørke på grunn av naturen og samfunnets avhengighet av vann. Problemer knyttet til tørke kan ha økonomiske, miljømessige og sosiale konsekvenser for både områdene der de oppstår og områder som har relasjoner til de der tørken skjer.

De fleste økonomiske konsekvensene av tørke er knyttet til landbruket og inntektene som genereres fra avlinger. I tørketider kan mangel på vann ofte føre til nedgang i avlinger, og dermed inntektsreduksjon for bøndene og økning i markedsprisen på produkter siden det er mindre å gå rundt. I en langvarig tørke kan det oppstå arbeidsledighet blant bønder og til og med forhandlere, som har en betydelig innvirkning på økonomien i området og de som har økonomiske bånd til det.

Når det gjelder miljøproblemer, kan tørke føre til insektangrep og plantesykdommer, økt erosjon, habitat- og landskapsforringelse, reduksjon i luftkvaliteten og hva vannet er tilstede, samt økt brannfare på grunn av tørrere vegetasjon. I kortvarige tørker kan naturlige miljøer ofte komme seg tilbake, men når det er langvarige tørker, kan plante- og dyrearter lide enormt, og over tid ørkenspredning kan skje med ekstrem mangel på fuktighet.

Til slutt har tørke sosiale konsekvenser som kan forårsake uenighet mellom brukere av tilgjengelig vann, ulikheter i vannfordeling mellom rike og fattige, ulikheter i områder som trenger katastrofehjelp, og en nedgang i helse.

I tillegg kan befolkningsmigrasjon i utviklingsland på landsbygda begynne når ett område opplever tørke fordi folk ofte vil dra til områder der vann og dets fordeler er mer utbredt. Dette tømmer da naturressursene i det nye området, kan skape konflikter blant nabobefolkningen og tar arbeidere bort fra det opprinnelige området. Over tid vil det sannsynligvis utvikle seg økt fattigdom og sosial uro.

Tørkebegrensende tiltak

Fordi alvorlig tørke ofte er langsom i utviklingen, er det relativt lett å si når man kommer, og i områder som er i stand til det, er det flere avbøtende tiltak som kan brukes for å redusere konsekvensene av tørke.

De viktigste trinnene for å redusere effekten av tørke er imidlertid bevaring av jord og vann. Ved å beskytte jord er det bedre i stand til å ta opp nedbør, men det kan også hjelpe bøndene til å bruke mindre vann fordi det blir absorbert og ikke så mye renner av. Det skaper også mindre vannforurensning av plantevernmidler og gjødsel som finnes i det meste av avrenning fra gården.

I vannvern er offentlig bruk ofte regulert. Dette inkluderer stort sett vanningsgårder, vask av biler og utendørs inventar som terrassebord og svømmebassenger. Byer som Phoenix, Arizona og Las Vegas , Nevada har også implementert bruk av xeriscape-landskap for å redusere behovet for å vanne utendørsplanter i tørre miljøer. I tillegg kan vannsparende enheter som lavstrømstoaletter, dusjhoder og vaskemaskiner kreves for bruk i hjemmet.

Til slutt, avsalting av sjøvann, resirkulering av vann og høsting av regnvann er alle ting som for tiden er under utvikling for å bygge på eksisterende vannforsyninger og ytterligere redusere virkningene av tørke i tørt klima. Uansett hvilken metode som brukes, er omfattende overvåking av nedbør og vannbruk den beste måten å forberede seg på tørke, informere publikum om problemet og implementere bevaringsstrategier.