Saksernes historie

De var et germansk folk konvertert av Karl den Store

Elizabeth Beard / Getty Images

Sakserne var tidlig ute germansk stamme som ville spille en betydelig rolle i både post-romersk Storbritannia og tidlig middelalder-Europa.

Fra de første århundrene f.Kr. frem til omkring 800 e.Kr. okkuperte sakserne deler av Nord-Europa, og mange av dem slo seg ned langs den baltiske kysten. Da Romerriket gikk inn i sin lange tilbakegang i det tredje og fjerde århundre e.v.t., utnyttet saksiske pirater den reduserte makten til det romerske militæret og marinen og foretok hyppige raid langs kysten av Baltisk og Nordsjøen.

Utvidelse over hele Europa

I det femte århundre e.v.t. begynte sakserne å ekspandere ganske raskt gjennom dagens Tyskland og inn i dagens Frankrike og Storbritannia. Saksiske migranter var tallrike og dynamiske i England, og etablerte – sammen med flere andre germanske stammer – bosetninger og maktbaser i territorium som inntil nylig (ca. 410 e.Kr.) hadde vært under romersk kontroll. Saksere og andre tyskere fordrev mange keltiske og romersk-britiske folk, som flyttet vestover inn i Wales eller krysset havet tilbake til Frankrike og slo seg ned i Bretagne. Blant de andre migrerende germanske folkene var juter, frisere og angler; det er kombinasjonen av Angle og Saxon som gir oss begrepet angelsaksisk for kulturen som utviklet seg i løpet av noen få århundrer i Post-romersk Storbritannia .

Sakserne og Karl den Store

Ikke alle saksere forlot Europa for Storbritannia. Trivelige, dynamiske saksiske stammer forble i Europa, spesielt i Tyskland, noen av dem bosatte seg i regionen som i dag er kjent som Sachsen. Deres jevne ekspansjon brakte dem til slutt i konflikt med frankerne, og en gang Karl den Store ble kongen av frankerne, ble friksjonen til ut-og-ut-krig. Sakserne var blant de siste folkene i Europa som beholdt sine hedenske guder, og Karl den Store ble fast bestemt på å konvertere sakserne til kristendommen på alle nødvendige måter.

Karl den Stores krig med sakserne varte i 33 år, og i alt engasjerte han dem i kamp 18 ganger. Den frankiske kongen var spesielt brutal i disse kampene, og til slutt brøt hans beordrede henrettelse av 4500 fanger på en dag motstandsånden sakserne hadde vist i flere tiår. Det saksiske folket ble absorbert i det karolingiske riket, og i Europa forble ingenting annet enn hertugdømmet Sachsen av sakserne.