Introduksjon til post-romersk Storbritannia

En introduksjon

Print Collector / Getty Images

Som svar på en forespørsel om militær bistand i 410 fortalte keiser Honorius det britiske folket at de måtte forsvare seg selv. Okkupasjonen av Storbritannia av romerske styrker hadde kommet til en slutt.

De neste 200 årene er de minst godt dokumenterte i Storbritannias registrerte historie. Historikere må henvende seg til arkeologiske funn for å få en forståelse av livet i denne tidsperioden; men dessverre, uten dokumentariske bevis for å gi navn, datoer og detaljer om politiske hendelser, kan oppdagelsene bare gi et generelt og teoretisk bilde.

Likevel, ved å sette sammen arkeologiske bevis, dokumenter fra kontinentet, monumentinskripsjoner og de få samtidige kronikkene som verkene til Saint Patrick og Gildas , har forskere fått en generell forståelse av tidsperioden slik den er angitt her.

Kartet over det romerske Storbritannia i 410 vist her er tilgjengelig i en større versjon .

Folket i det postromerske Storbritannia

Innbyggerne i Storbritannia var på denne tiden noe romanisert, spesielt i bysentre; men av blod og tradisjon var de først og fremst keltiske. Under romerne hadde lokale høvdinger spilt en aktiv rolle i styret av territoriet, og noen av disse lederne tok opp regjeringen nå som de romerske embetsmennene var borte. Likevel begynte byene å bli dårligere, og befolkningen på hele øya kan ha gått ned, til tross for at innvandrere fra kontinentet slo seg ned langs østkysten. De fleste av disse nye innbyggerne var fra germanske stammer; den som oftest nevnes er saksisk.

Religion i det post-romerske Storbritannia

De germanske nykommerne tilbad hedenske guder, men fordi kristendommen hadde blitt den foretrukne religionen i imperiet i det foregående århundre, var de fleste briter kristne. Imidlertid fulgte mange britiske kristne læren til sine andre briterPelagius, hvis syn på arvesynden ble fordømt av kirken i 416, og hvis kristendomsmerke derfor ble ansett som kjettersk. I 429 besøkte Saint Germanus av Auxerre Storbritannia for å forkynne den aksepterte versjonen av kristendommen til tilhengerne av Pelagius. (Dette er en av de få hendelsene som forskere har bekreftet dokumentarbevis for fra opptegnelser på kontinentet.) Argumentene hans ble godt mottatt, og han antas til og med å ha bidratt til å avverge et angrep fra saksere og piktere.

Livet i det post-romerske Storbritannia

Den offisielle tilbaketrekkingen av romersk beskyttelse betydde ikke at Storbritannia umiddelbart bukket under for inntrengerne. På en eller annen måte ble trusselen i 410 holdt i sjakk. Hvorvidt dette var fordi noen romerske soldater ble igjen eller at britene selv tok til våpen, er uvisst.

Heller ikke den britiske økonomien kollapset. Selv om det ikke ble utstedt nye mynter i Storbritannia, forble mynter i omløp i minst et århundre (selv om de til slutt ble forringet); samtidig ble byttehandelen mer vanlig, og en blanding av de to preget handelen på 500-tallet. Tinngruvedrift ser ut til å ha fortsatt gjennom den post-romerske epoken, muligens med lite eller ingen avbrudd. Saltproduksjonen fortsatte også en stund, det samme gjorde metallbearbeiding, lærbearbeiding, veving og produksjon av smykker. Luksusvarer ble til og med importert fra kontinentet - en aktivitet som faktisk økte på slutten av det femte århundre.

Bakkefortene som hadde sin opprinnelse århundrer før, viste arkeologiske bevis på okkupasjon i det femte og sjette århundre, noe som tyder på at de ble brukt til å unnslippe og holde tilbake invaderende stammer. Post-romerske briter antas å ha bygget tømmerhaller, som ikke ville ha tålt århundrene så vel som steinkonstruksjonene fra den romerske perioden, men som ville ha vært beboelige og til og med komfortable da de først ble bygget. Villaer forble bebodd, i det minste en stund, og ble drevet av rikere eller mektigere individer og deres tjenere, enten de var slaver eller frie. Leiebønder arbeidet også landet for å overleve.

Livet i det postromerske Storbritannia kunne ikke vært lett og bekymringsløst, men den romersk-britiske levemåten overlevde, og britene blomstret med den.

Britisk ledelse

Hvis det hadde vært noen rester av sentralisert regjering i kjølvannet av den romerske tilbaketrekningen, ble den raskt oppløst i rivaliserende fraksjoner. Så, rundt 425, oppnådde en leder nok kontroll til å erklære seg selv som 'Høykonge av Storbritannia':Vortigern. Selv om Vortigern ikke styrte hele territoriet, forsvarte han seg mot invasjon, spesielt mot angrep fra skotter og piktere fra nord.

I følge kronikeren fra det sjette århundre Gildas , inviterte Vortigern saksiske krigere til å hjelpe ham med å bekjempe de nordlige inntrengerne, mot at han ga dem land i det som i dag er Sussex. Senere kilder vil identifisere lederne til disse krigerne som brødrene Hengist og Horsa . Å ansette barbariske leiesoldater var en vanlig romersk keiserlig praksis, og det samme gjaldt å betale dem med landet; men Vortigern ble husket bittert for å ha muliggjort en betydelig saksisk tilstedeværelse i England. Sakserne gjorde opprør på begynnelsen av 440-tallet, og drepte til slutt Vortigerns sønn og krevde mer land fra den britiske lederen.

Ustabilitet og konflikt

Arkeologiske bevis indikerer at ganske hyppige militære aksjoner skjedde over hele England i løpet av resten av det femte århundre. Gildas, som ble født på slutten av denne perioden, rapporterer at en serie kamper fant sted mellom de innfødte britene og sakserne, som han kaller 'en rase som hater både Gud og mennesker.' Suksessene til inntrengerne presset noen av britene vestover 'til fjellene, stup, skogkledde skoger og til klippene i havet' (i dagens Wales og Cornwall); andre 'passerte utover havet med høye klagesanger' (til dagens Bretagne i det vestlige Frankrike).

Det er Gildas som har navngittAmbrosius Aurelianus, en militær sjef for romersk utvinning, som ledet en motstand mot de germanske krigerne og sett en viss suksess. Han oppgir ingen dato, men han gir leseren en viss følelse av at det hadde gått noen år med strid mot sakserne siden nederlaget til Vortigern før Aurelianus begynte sin kamp. De fleste historikere plasserer hans aktivitet fra rundt 455 til 480-tallet.

En legendarisk kamp

Både britene og sakserne hadde sin del av triumfer og tragedier frem til den britiske seieren i slaget ved Mount Badon ( Mons Badonicus ), alias Badon Hill (noen ganger oversatt som 'Bath-hill'), som Gildas oppgir fant sted i fødselsåret hans. Dessverre er det ingen registrering av forfatterens fødselsdato, så estimater av dette slaget har variert fra så tidlig som på 480-tallet til så sent som 516 (som registrert århundrer senere i Annales Cambriae ). De fleste forskere er enige om at det skjedde nær år 500.

Det er heller ingen vitenskapelig konsensus for hvor slaget fant sted siden det ikke fantes noen Badon Hill i Storbritannia i de følgende århundrene. Og selv om mange teorier har blitt fremsatt om identiteten til befalene, er det ingen informasjon i samtidige eller til og med nesten samtidige kilder som bekrefter disse teoriene. Noen forskere har spekulert i at Ambrosius Aurelianus ledet britene, og dette er faktisk mulig; men hvis det var sant, ville det kreve en rekonfigurering av datoene for hans aktivitet, eller en aksept av en usedvanlig lang militær karriere. Og Gildas, hvis verk er den eneste skriftlige kilden til Aurelianus som britenes kommandør, nevner ham ikke eksplisitt, eller engang omtaler ham vagt, som seierherren ved Mount Badon.

En kort fred

Slaget ved Mount Badon er viktig fordi det markerte slutten på konflikten på slutten av det femte århundre, og innledet en æra med relativ fred. Det er i løpet av denne tiden - midten av 600-tallet - at Gildas skrev verket som gir forskere de fleste detaljene de har om slutten av det femte århundre: Om utryddelsen av Storbritannia ('On the Ruin of Britain').

I av utryddelsen av Storbritannia, Gildas fortalte om britenes tidligere problemer og erkjente den nåværende freden de nøt. Han tok også sine andre briter på oppgaven for feighet, dårskap, korrupsjon og sivil uro. Det er ingen hint i hans skrifter om de ferske saksiske invasjonene som ventet Storbritannia i siste halvdel av det sjette århundre, annet enn kanskje en generell følelse av undergang forårsaket av hans jamring over den siste generasjonen av kunnskaper og gjøremål. ingenting.

Fortsetter på side tre: The Age of Arthur?

Som svar på en forespørsel om militær bistand i 410 fortalte keiser Honorius det britiske folket at de måtte forsvare seg selv. Okkupasjonen av Storbritannia av romerske styrker hadde kommet til en slutt.

De neste 200 årene er de minst godt dokumenterte i Storbritannias registrerte historie. Historikere må henvende seg til arkeologiske funn for å få en forståelse av livet i denne tidsperioden; men dessverre, uten dokumentariske bevis for å gi navn, datoer og detaljer om politiske hendelser, kan oppdagelsene bare gi et generelt og teoretisk bilde.

Likevel, ved å sette sammen arkeologiske bevis, dokumenter fra kontinentet, monumentinskripsjoner og de få samtidige kronikkene som verkene til Saint Patrick og Gildas , har forskere fått en generell forståelse av tidsperioden slik den er angitt her.

Kartet over det romerske Storbritannia i 410 vist her er tilgjengelig i en større versjon .