Russisk-japansk krig: Hvordan rasisme endte europeisk hegemoni i Asia
På begynnelsen av 1900-tallet befant den eurasiske stormakten Russland seg i konflikt med det nylig fremvoksende japanske imperiet om interesser i Korea og et svekket Kina. I flere tiår hadde europeiske nasjoner hatt et uovertruffent hegemoni over resten av verden, med like små makter som Belgia som kontrollerte utallige deler av fremmed land. Denne langvarige makten og den påfølgende dypt inngrodde rasismen ville stoppe samtalene og avbryte diplomatiet med det voksende japanske imperiet fra begynnelsen. Mens de engasjerte seg i diplomati i ond tro, var Russland fortsatt sikker på at Japan aldri ville delta i en krig med dem, og hvis de gjorde det, ville deres egen overlegenhet, sammen med støtte fra andre hvite europeere i kampen mot denne gule trusselen sikre seier i krigshendelse. De ville bli bevist katastrofalt feil. Med utbruddet av den russisk-japanske krigen, ville verden se hvor dyktig det japanske militæret var.
De regionale spenningene i den russisk-japanske krigen
Port Arthur i Liaodong, en kilde til spenning i regionen , via Britannica
Opprinnelsen til den russisk-japanske krigen kan spores tilbake til Meiji-restaurering av 1868 , rundt fire tiår før konflikten. Før dette hadde Japan eksistert i en tilstand av isolasjonisme og føydalisme under Tokugawa Shogunatet siden foreningskrigene omtrent tre århundrer tidligere. Med restaureringen flyttet nasjonen Japan nesten over natten inn i det svært moderniserte og avanserte japanske imperiet.
Etter en vestlig modell for modernisering, industrialisering og politisk reform, etablerte Japan seg raskt som en voksende regional makt, fri fra påvirkning fra enhver europeisk administrasjon. Med dette dramatiske skiftet kom en endring i verdensbilde; deres nasjonale ambisjoner begynte å speile verdens stormakter. Dette betydde at mye av det Japan så som nødvendig for prestisje og fremgang på global skala trengte to ting: utenlandske kolonier og mange naturressurser.
Men Japan var sent ute til festen. I 1890, da mye av moderniseringen hadde kommet til sin rett, hadde mye av verdens territorier allerede blitt gjort krav på av andre verdensmakter, beslaglagt gjennom direkte kolonisering og annektering, eller gjennom innflytelsessfærer. For å gjøre vondt verre, begrenset Japans nylige modernisering avstanden som den kunne etablere seg i utlandet, og etterlot den med enda færre muligheter for utvidelse.
Japansk skildring av krigen , via Massachusetts Institute of Technology, Cambridge
Liker du denne artikkelen?
Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt
Takk skal du ha!Dermed befant Japan seg i konflikt med Russland, som, selv om de ikke besitter oversjøiske territorier, fortsatt opprettholdt en enorm landmasse som strekker seg fra Østersjøen til Stillehavet og var i ferd med å styrke sin tilstedeværelse helt øst for sine grenser. Begge nasjoner ble brakt i konflikt over Korea og det nordøstlige Kina, kjent som Manchuria. På dette tidspunktet påvirket også en god del rasisme hvordan begge nasjoner så på disse områdene.
Når det gjelder Russland, betraktet det ofte seg selv som et bolverk for Europa, foreviget av den intenst rasistiske Yellow Peril-ideologien som ble videreført i Europa på den tiden. Som sådan ble enhver sak de forfulgte i regionen, spesielt som et middel til å styrke sine egne grenser, ansett som en edel og rettferdig sak. I mellomtiden var det overraskende liten forskjell mellom fordommene som ble båret av Europa og det japanske imperiet. Til tross for å være på mottakersiden av denne rasistiske ideologien, brukte Japan lignende taktikk for å rettferdiggjøre sine territorielle ambisjoner, og mente at både Korea og Kina var underlegne. Deres avslag på å tilpasse seg industrien og modernisere seg i samme hastighet som Japan hadde gjort at de fortjente å bli erobret og utnyttet i et slags nasjonalt uttrykk for sosialdarwinisme. Begge landene var helt klare til å se bort fra hverandre, men også menneskene som de hadde til hensikt å kjempe om, alt i interessen for selvfremgang.
Det japanske imperiet og Europa: Konflikt i Asia
Japanske soldater under krigen , via Britannica
Den første sanne testen av det nylig moderniserte og ekspansjonistiske japanske imperiet kom et tiår før den russisk-japanske krigen i 1894. I det siste århundret hadde Kina lidd det som ble kjent som ydmykelsens århundre . Uopphørlige inngrep fra vestlige imperialistiske makter hadde gradvis ødelagt Qing-dynastiets en gang nesten mytiske prestisje. Flere og flere europeiske makter utøvde sin kontroll, innflytelse og krav på Kina, og fikk mer og mer tilgang til lukrative økonomiske markeder som tidligere var forbudt. De kan til og med leies hele byer eller regioner.
I mellomtiden søkte Japan langt mer enn enkel markedsadgang og utenlandske havner. Deres ambisjon førte til en konflikt om Korea med Kina, som til tross for at de var sterkt svekket, fortsatt ble ansett som en regional hovedmakt.
De Første kinesisk-japanske krig var et ydmykende nederlag for Kina og muligheten for Japan til å bevise seg som den dominerende regionale makten. Japan fikk Taiwan, sitt første oversjøiske territorium, samt Korea, som Japan absorberte i sin nå ekspanderende innflytelsessfære. Mens Liaodong-halvøya opprinnelig var ment å bli avsagt til Japan, tvang Russland, med hjelp fra Tyskland og Frankrike, Japan til å forlate sine krav på området og overgi disse nye kinesiske koloniene til Europa, noe russerne ville gjøre godt etter fem år. senere med etableringen av Port Arthur i Liaodong.
Den gule faren
Fransk gul fare-illustrasjon , 1905, via NBC News
Den russisk-japanske krigen ville sannsynligvis vært umulig hvis ikke for en enorm mengde underliggende rasisme. I løpet av siste halvdel av 1800-tallet økte Europa sitt engasjement i Kina, spesielt gjennom harde traktater og handelsavtaler. Mens Europas makter visste at Kina rett og slett var for stort til å erobre og styre direkte, var det fortsatt rikelig med rikdom som kunne hentes ut fra Øst-Asia. Dette førte til opprettelsen av Gul fare , en intenst rasistisk kampanje laget for å dehumanisere østasiater og rettferdiggjøre europeiske koloniale interesser i Kina. Denne kampanjen ble ledet av Kaiser Wilhelm II av Tyskland, som brukte sitt nære forhold til Tsar Nicholas II av Russland for å sikre at Russland likeledes hadde slike rasistiske holdninger til Øst-Asia. Wilhelm så på seg selv og tsaren som Europas portvoktere mot den neste bølgen av mongolske horder.
Med bokseropprøret i Kina bare ett år etter at Russland kjøpte Liaodong (nå kalt Port Arthur), mobiliserte tsaren rundt 100 000-200 000 soldater for å dra til Manchuria, angivelig for å beskytte russiske interesser, til tross for forsikringer om at de ville forlate når konflikten var over. . Imidlertid ville antallet soldater bare øke når opprøret var blitt slått ned. Det japanske imperiet prøvde å lobbye og forfølge diplomatiske veier med russerne. I troen på at de ikke militært kunne kaste ut Russland, forsøkte Japan å minimere deres innflytelse i området mens de sikret at Korea forble innenfor den japanske innflytelsessfæren.
Rasistisk diplomati
Kaiser Wilhelm II av Tyskland , via History.com
Under denne oppbyggingen til den russisk-japanske krigen forsøkte Kaiser Wilhelm II av Tyskland å aktivt provosere konflikt i Fjernøsten for å fremme sine egne mål i Europa. Han håpet å fremmedgjøre Russland fra sin franske allierte, som igjen ønsket at Russland skulle begrense sin østlige ekspansjon. Wilhelm oppmuntret i stedet tsaren, søskenbarnet hans , som han delte et nært forhold til. Den gule fare-kampanjen var også i full gang av den tyske regjeringen på dette tidspunktet, og hadde til hensikt å vende både Tyskland og Russlands befolkning mot Asia samtidig som de forbedret oppfatningen av hverandre.
Kaisers statlige støtte styrket den russiske offentligheten, som mente at til tross for en relativ svakhet i Russlands øst, uten transsibirsk jernbane eller andre forsyningsmidler, ville de være i stand til å knuse det japanske imperiet enten alene gjennom sin egen overlegenhet eller med hjelp fra sine hvite våpenbrødre. Snart nok ble det klart for Japan at russerne nå bare jobbet i ond tro og ikke hadde noen genuin interesse i diplomatiske resolusjoner til Korea eller Manchuria, i stedet stoppet opp ettersom flere russiske styrker ble overført til Fjernøsten.
Hele tiden forsøkte Wilhelm gjentatte ganger å presse Nicholas til krig, og gikk så langt som å kalle ham en feiging da tsaren virket litt villig til å bare inngå kompromisser med Japan. Russland led på samme måte av overtillit på grunn av tyske forsikringer om bistand og den rasistiske troen på at den japanske eller en asiatisk makt aldri kunne beseire noen angivelig overlegen europeisk makt.
Transsibirsk jernbane slik den eksisterer i dag i fullført tilstand , via The Trans-Siberian Travel Company
På dette tidspunktet, i februar 1904, gikk det japanske imperiet tom for tålmodighet. Selv mot Russlands overlegne antall, betydelige marine og enorme hær, og selv om ingen asiatisk makt hadde klart å gå seirende ut i en krig mot Europa på århundrer, bestemte Japan seg for at de ikke lenger ville gi etter for Russland og Europas påståtte overlegenhet. Japan overrasket hele verden og erklærte krig den 8. februar 1904. Erklæringen ble innledet av et overraskelsesangrep fra den japanske keiserlige marinen mot den russiske fjernøstenflåten ankret i Port Arthur. Den russisk-japanske krigen hadde begynt.
Den russisk-japanske krigen og slutten på europeisk hegemoni
Russiske soldater i Manchuria , 1905, via Thoughtco
Åpningen av den russisk-japanske krigen tok russerne fullstendig overrasket. Etter å ha vært trygg på Japans nektelse av å delta i en krig med en så større makt, ble styrkene deres fanget helt flatfot i øst. Den japanske strategien var avhengig av rask bevegelse og å få så mye territorium i øst i tiden de hadde før Russland var i stand til å mobilisere og overføre sin mye større hær til fronten, i håp om å saksøke for fred før en lang, langvarig konflikt kunne utvikle.
En rekke seire i Manchuria og Russland-okkuperte Kina fikk japanerne til å tro at de ville oppnå en form for forhandlet oppgjør fra russerne. Tsaren nektet imidlertid å akseptere at hans strålende hvite Russland kunne bli felt av en regional asiatisk makt og ville ikke engang vurdere den ydmykende muligheten for en fredsløsning. I mellomtiden, selv om de støttet offentlig og politisk fra russisk side, klarte ikke tyskerne å gå inn i krigen på grunn av en tidligere allianse mellom japanerne og engelskmennene, som hadde gått med på å bli med i krigen hvis noen europeisk makt foruten Russland skulle gripe inn. På grunn av dette ville den russisk-japanske krigen forbli en konkurranse på to uten intervensjon utenfra.
Slaget ved Tsushima , via Royal Museums Greenwich
Den russisk-japanske krigen kulminerte i to massive slag, en på land og en til sjøs. Slaget ved Mukden - på den tiden det største slaget mellom moderne hærer - så japanerne solid, om enn kostbare, hevde seier over russerne, og tvang dem ut av Manchuria. Men det siste, mest lammende slaget mot Russland ville komme til sjøs, kl Slaget ved Tsushima . Etter å ha omplassert størstedelen av sin baltiske flåte til Asia, hadde tsaren til hensikt å knuse den japanske marinen og kutte av den japanske gjenforsyningen på fastlands-Asia. Imidlertid, i en seier som forbløffet verden, desimerte det japanske imperiet den russiske flåten fullstendig. Russland mistet alle sine elleve slagskip og det store flertallet av sine andre skip. Med Russland fullstendig slått, ble krigen avsluttet med Portsmouth-traktaten i Japans favør. Fra dette tidspunktet var det ingen tvil om at Japan hadde gått inn på verdensscenen og at Europa ikke lenger var ubestridt i utlandet.