Roman Legion XX: Militært liv i det romerske Storbritannia

Centurion gravstein fra Cumbria; med Cæsars første invasjon av Storbritannia, av W. Linnell etter E. Armitage, 1800-tallet; og Hadrians mur; bilde av David Marks

Legionen XX Valeria Victor var en av de romerske legionene ledet av keiser Claudius i 43 e.Kr., under erobringen av Storbritannia. Den forble i Storbritannia resten av sin eksistens, til minst 500-tallet e.Kr., kjempet mot uunderordnede stammer, forsvarte det erobrede landet, bygget murer, et nettverk av veier og byer som f.eks. Deva Victor (Chester), og romanisere de usiviliserte innfødte.

Disse soldatene levde og døde i det romerske Storbritannia, skapte liv for seg selv og steg gjennom de romerske militære rekkene. Romas soldater var av største betydning for Englands historie, og de bidro til å forme folket, kulturen og landskapet.

romersk legion XX Valeria Victor

Støpt antefix takstein viser merket og standarden til Legion XX, Clwyd, Wales, via Enacademic.com

Mange romerske legioner ble kjent for sine stridende bragder, enten ved å utvide Romerrikets territorium, bringe romersk storhet til barbarene eller ved å forsvare og kjempe mot de som prøvde å unnslippe de romerske erobringene.

En av de mest kjente romerske legionene var Legion XX, den Valeria Victor , som tilbrakte mesteparten av sin eksistens stasjonert i det romerske Storbritannia, og utøvde Romas makt mot de som prøvde å motsette seg det. Valeria Victor , eller den seirende Valeria, var en keiserlig romersk legion. Det dukket opp fra den keiserlige hæren skapt av keiser Augustus, og det var produktet av de mange hærene som ble reist av de motstridende fraksjonene som prøvde å dominere Roma i de siste tiårene av den romerske republikken. Dens tilnavn har blitt grundig diskutert av lærde.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Noen sier det kan ha kommet fra en seier den oppnådde under kommando av general Marcus Valerius Messalla Messalinus, i det store illyriske opprøret (6 – 9 e.Kr.), andre sier at det ganske enkelt stammer fra det latinske ordet valeo , som betyr å ha militær eller politisk makt. Dens emblem - et ladende villsvin - ble sett på som et symbol på styrke, på krigerånden og på ydmykhet.

Posthumt portrett av keiser Claudius , 54–68 e.Kr., via Seattle Art Museum

Dens dannelse stammer sannsynligvis fra de kantabriske krigene (25 – 19 f.Kr.), hvor den ble utplassert som en del av en stor keiserlig hær, hvis oppdrag var å fullføre erobringen av Hispania. Velleius Paterculus, en romersk historiker, gir oss et av de tidligste bevisene for eksistensen av denne legionen, i det store illyriske opprøret. Etter det kommer det meste av kildematerialet fra Tacitus, som nevner deres tilstedeværelse på Rhinen, under mytterier i 14 e.Kr , og i de militære kampanjene som fulgte.

I 43 e.Kr. var denne romerske legionen en av fire tatt av keiser Claudius for å invadere Storbritannia, og der ble den værende, i det minste til de første tiårene av det tredje århundre e.Kr., ifølge våre historiske kilder. Noen forskere mener at den kan ha holdt seg aktiv i Storbritannia til 407, året da Konstantin III sies å ha trukket hoveddelen av Romas militære styrker fra Storbritannia.

Den romerske erobringen av Storbritannia

Cæsars første invasjon av Storbritannia, av W. Linnell etter E. Armitage , Via velkomstsamlingen

Som med andre regioner nær kantene av Romerriket, hadde Storbritannia fordel av diplomatiske og handelsforbindelser med Roma, i det minste siden erobringen av Gallia . Men med tiden, som med alle disse regionene, satte Romas uendelige ekspansjonistiske ønsker dem uunngåelig i fare. For Storbritannia begynte dette i 55 f.Kr. med Cæsars invasjon .

Til å begynne med ble flere britiske stammer tvunget til å bli klientstater i Roma for å bevare deres uavhengighet. De visste at de ikke var noen match mot Romas militærmakt. Fred og hyllest ble dermed oppnådd fra Storbritannia uten direkte militær okkupasjon. Men å måtte betale Roma-hyllest, ofte med gisler, førte til opprør fra flere britiske stammer.

De begynte å legge press på Roma, og for å stanse slike opprørske handlinger planla Augustus flere invasjoner til øya, selv om ingen ble realisert fordi flere presserende opprør skjedde i andre deler av imperiet, og romerne var i stand til å komme til enighet med britene. stammer - eller i det minste med noen av dem.

Ikke desto mindre, internt, ble Storbritannia delt mellom de som ønsket å alliere seg og hylle Roma, og de som ønsket å motsette seg det. Krig dukket snart opp blant stammene, noe som gjorde erobringen av Storbritannia avgjørende for Roma. Men fordi Storbritannia er en øy og fordi Den engelske kanal måtte krysses, var invasjonen komplisert.

Keiser Caligula kan ha planlagt et felttog i 40 e.Kr., til og med å plassere troppene sine for det, men det var først i 43 e.Kr. Keiser Claudius samlet Caligulas styrker og krysset kanalen.

Kart over Storbritannia Erobringskampanjer fra 43 til 60 e.Kr , via Enacademic.com

Bare Legion II Augusta er nevnt i kildene som en del av invasjonen, men det er sannsynlig at tre andre deltok i den, nemlig Legion IX Hispanic , Legion XIV tvillinger og Legion XX Valeria Victor . Under general Aulus Plautius krysset en hovedinvasjonsstyrke i tre divisjoner som dro fra et sted i Boulogne og landet i Richborough, selv om verken avgangs- eller landingspunktene deres er sikre. Fra da av gikk erobringen videre fra sørøst til øst og nord mot britene, som ble tvunget til å overgi seg og akseptere romersk styre. Imidlertid ble overgivelsen oppnådd sakte og ikke uten gjenoppblomstringer.

Boudiccas opprør, det romerske Storbritannia og det uovervinnelige nord

Boadicea og døtrene hennes, av Thomas Thornycroft, Via Wikimedia Commons

En av de mest kjente opprørene fra britiske stammer mot Roma var den som ble ledet av Boudicca , dronningen av den keltiske Iceni. I 60 eller 61 e.Kr. sies hun å ha oppfordret andre stammer til å slutte seg til henne i opprør. De ødela Camulodunum (moderne Colchester), på den tiden en koloni for utskrevne romerske soldater, og stedet for et tempel for keiser Claudius.

Så beseiret hun Legion IX Hispanic og brente Londinium (moderne London) og Verulamium (St Albans i Hertfordshire). Kort tid etter klarte Suetonius, ved hjelp av Legion XX, å slå ned dette opprøret, men tusenvis skal ha omkommet på begge sider under konflikten. Boudicca selv har vært et symbol på Storbritannia til i dag. Etter å ha slått ned Boudiccas opprør, fortsatte legionene erobringen av Storbritannia.

Legion II assistent , sammensatt av en romersk flåte, seilte oppover elven fra Chester, og Legion IX Hispanic presset østover, mens Legion XX Valeria Victor, da kommandert av Gnaeus Julius Agricola , flyttet vestover. I 78 e.Kr. ble Agricola utnevnt til guvernør og erobret Wales, før hun marsjerte nordover, ved å bruke både land- og marinestyrker. I mellomtiden bygde han et nettverk av militære veier og fort som hjalp ham med å sikre det erobrede territoriet.

Agricolas militære kampanjer i Nord-Storbritannia , via Enacademic.com

Norden viste seg imidlertid umulig å erobre. Det kaledonske territoriet var hardt og uregelmessig, noe som gjorde det vanskelig å sikre. De nordlige stammene var vanskelige å kontrollere, men det er heller ingen bevis som tyder på at romerne var i åpen krig med noen av dem, bortsett fra Selgovae i den sørligste delen av Caledonia. Mangel på økonomiske årsaker kan forklare uviljen til Agricolas etterfølgere til å fortsette å ekspandere lenger nord, bortsett fra det faktum at det nyvunne territoriet fortsatt måtte være fullstendig underkuet.

Under Keiser Hadrian , trakk okkupasjonen av det romerske Storbritannia seg tilbake til en forsvarlig grense. Rundt 122 e.Kr Hadrians vegg ble bygget, og strekker seg fra bredden av elven Tyne ved Nordsjøen, til Solway Firth ved Irskehavet. Mileslott og tårn ble bygget langs muren, og et fort ble bygget hver femte romerske mil.

I 142 e.Kr. ble det gjort et forsøk på å skyve grensen nordover igjen, mellom elvene Clyde og Forth, hvor en annen mur ble bygget – den Antonine Wall . Imidlertid, to tiår senere, ble romerne tvunget til å trekke seg tilbake til den eldre grensen, langs Hadrians mur. Selv om flere inngrep ble gjort i de påfølgende tiårene, og et handelsforhold ble etablert mellom de to sidene, ble nord aldri erobret av romerne.

Romerske militære rangeringer: rekruttering og karriere

Centurion gravstein fra Cumbria , via British Museum

Det er ingen tvil om at romerske legioner, som XX Valeria Victor, var grunnleggende for erobringen av fremmed territorium. Selv om noen regioner kan ha blitt vunnet uten blodsutgytelse, takket være politisk eller økonomisk oppfordring, ble de fleste erobret av sverdet, eller av frykt for det.

Inntil en provins ble ansett som fullstendig pasifisert eller romanisert, var det legionene som hadde ansvaret for å holde freden ved å bøye eller knekke alle som var imot dem. Dette var ikke annerledes i det romerske Storbritannia, inkludert der den romerske legionen XX var stasjonert.

På grunn av de rike epigrafiske og arkeologiske bevisene, er det samlet inn et bredt spekter av informasjon om de som tjenestegjorde under Legion XX i det romerske Storbritannia. Som i enhver legion, Valeria Victor var offisielt sammensatt av rundt 6000 menn, selv om bare 5300 var kjempende menn. Disse ble delt inn i 10 kohorter, som besto av 6 århundrer (totalt 480 stridende menn, pluss offiserer). Hver århundre bestod av 10 nabolag (8 mann hver), totalt 80 mann kommandert av en centurion . I tillegg hadde hver legion 120 Ridder av legionen (kavalerienheter).

Innenfor denne generelle organisasjonen var hver kohort også likt arrangert i hver romersk legion. Den første kohorten var alltid sammensatt av elitetroppene, kommandert av Det første håret , den høyest rangerte offiseren blant centurions. Den andre, fjerde, syvende og niende kohorten var der de nyere og svakere rekruttene ble plassert; den sjette, åttende og tiende var der de fineste utvalgte troppene var; mens den tredje og femte inneholdt de gjenværende gjennomsnittssoldatene. Disse kohortene ble normalt blandet sammen i kamp, ​​slik at de sterkeste og svakeste enhetene kunne blandes for å maksimere effektiviteten.

Louis Sarkofag , med romere som kjemper mot tyskere, 3. århundre e.Kr., via National Roman Museum, Roma

Hovedsakelig gjennom de epigrafiske kildene kjenner vi navnene på mange av dem som tjenestegjorde i Legion XX som offiserer på lavt, mellomnivå og høyt nivå. Siden legioner hadde en tendens til å bevege seg ganske ofte, er de arkeologiske bevisene de etterlot seg ofte sparsomme. Likevel vet vi at mennene i Valeria Victor hadde forskjellig opphav.

Etter hvert som imperiet utvidet seg, ble rekrutteringen av soldater fra Italia redusert, mens flere soldater ble trukket fra provinsene. I det romerske Storbritannia er det bevis på at italienske, keltiske/germanske og latinamerikanske rekrutter var vanlige. Det er også bevis for rekrutter fra Noricum, og videre øst for Donau, samt rekrutter fra Arabia og Nord-Afrika.

Menn fra forskjellige romerske militære rekker kunne enten tjene i bare én legion, eller bli overført til andre gjennom sine militære karrierer. Vanligvis er en rekrutt (kalt a rykk ) vil ta omtrent seks måneder å bli en full soldater (en grunnleggende privat fotsoldat). Derfra kunne han starte sin militære karriere som kjempende soldat, eller han kunne trene for å ta en immun stilling (en utdannet spesialist), som ingeniør, arkitekt, kirurg, etc., og dermed unnvære det harde arbeidet.

Men hvis de valgte kampveien, kunne de håpe å bli en hoved- , tilsvarende en moderne underoffiser. Andre roller inkluderte imaginifer (bærer av standarden som bærer bildet av keiseren), den gesims (hornblåser), den pass og alternativ (sekunder i kommando til centurion), den betegner (bærer av banneret til århundre og ansvarlig for menns betaling og sparing), og aquilifer (bærer av legionens standard, en prestisjefylt stilling som kan føre til posisjonen til centurion ).

Romano-britisk kavalerihjelm , 1. århundre e.Kr., Via British Museum

Midtnivåoffiserene i hver romersk legion var centurions. Hver legion ville ha en til å kommandere hver århundre av 10 årskull. Siden hver kohort ble rangert fra første til tiende, og hver århundre fra første til sjette også, rangeringen av a centurion ble reflektert av århundre kommanderte han.

Innenfor senioroffiserene var den laveste rangeringen av Det første håret , den kommanderende høvedsmannen i den første kohorten. Evnen til å nå denne stillingen ville tillate en soldat å gå inn i hestesportens sosiale klasse ved pensjonering. Over ham var det Tribune Angusticlavii , fem rytterborgere som fungerte som taktiske befal så vel som offiserer og som hadde ansvaret for viktige administrative oppgaver. Leirprefekten, eller Kommandør for slottene var den tredje i kommando av legionen og var normalt en langvarig veteran som hadde blitt forfremmet fra centurions.

Den andre i kommando ville være Tribune Laticlavius , en mann fra senatorens rang utnevnt av keiseren eller senatet, og til slutt, Legionens ambassadør var keiserens utnevnte 1. kommandør. Normalt ville han tjene i 3 eller 4 år, men det er noen eksempler på de som tjenestegjorde lenger. I en provins med bare én legion ville han også være provinsguvernør, og i de med mer enn én legion ville provinsguvernøren ha kommandoen over Ambassadør

Et skrivebrett, fra Vindolanda Fort på Hadrians mur , 97-103 e.Kr., Via British Museum

En soldat kunne enten være så heldig å ha et langt og ganske enkelt liv, tjene i hæren så lenge han ønsket, eller han kunne ha et kort og smertefullt liv, hvis han var uheldig i kamp. Men enten han var heldig eller ikke, måtte han sette sin tjeneste til Roma over alt annet. Gjennomsnittsalderen for rekruttering var 17 til 25 år. Hvis en mann valgte en militær karriere, kunne de bli i hæren så lenge de ønsket, og stige gjennom de romerske militære gradene, og det var ikke uvanlig å finne menn som tjenestegjorde i over 20 år.

Å forbli en soldat ville gi dem penger og land hvis de var heldige nok til å overleve, men det ville ikke gi dem friheten til å ha et lovlig ekteskap. Fram til det tredje århundre e.Kr. var det forbudt for lav- og mellomrangerte soldater å gifte seg, men bevis på koner og barn florerer i de epigrafiske opptegnelsene som ser ut til å antyde at soldater likevel hadde lov til å ha uoffisielle forhold.

Den romerske legionen: ryggraden til romersk makt

Hadrians Wall, Foto av David Marks , Via Pixabay

Til tross for alle de imponerende administrative og logistiske ferdighetene som romerne brukte for å erobre og underlegge det omfattende imperiet, ville ingenting av det blitt oppnådd uten en velorganisert og profesjonell hær som den som nettopp er beskrevet. De romerske keiserlegionene, et produkt fra de siste tiårene av den romerske republikken, forvandlet måten hæren ble sett på. Soldatene som tjenestegjorde i den romerske hæren ble ikke bare forventet å kjempe, de ble også forventet å tjene som et eksempel for andre.

En stasjonert soldat, som de som tjenestegjorde under Legion XX, ble forventet å forsvare det erobrede landet, romanisere de erobrede kulturene, pacifisere opposisjonen og bygge et nettverk av veier og broer som skulle forbinde imperiet. Dette ble oppnådd ved en kombinasjon av politiske, militære, håndverks- og byggeferdigheter.

Illustrasjon av Deva Victrix slik den sannsynligvis så ut , via Enacademic.com

Vi husker kanskje ikke alltid, men vi skylder eksistensen av mange byer over Middelhavet og utover den romerske hæren. En av disse, Deva Victor , er dagens Chester i Storbritannia. Deva Victor var en legionær festning bygget av Legion II assistent rundt 70 e.Kr., og noen tiår senere, gjenoppbygd av Legion XX, hvor den forble til slutten av 4. – tidlig 5. århundre e.Kr.

Som vanlig vokste det opp rundt festningen en sivil by, sannsynligvis bestått av soldatenes familier, så vel som de som så sjansen til å tjene på å være nær hæren som var stasjonert der. Det var soldatene som tjenestegjorde under Legion XX som hjalp til med å bygge det hele, ikke bare selve militærfortet, som inkluderte brakker, kornmagasiner, hovedkvarterer og til og med bad, men mange av de bygninger i byen også, som amfiteateret og templene.

Romerske soldater var ikke bare enkle krigere, de var avgjørende arbeidere som under Romas ledelse forvandlet et enormt imperium til en uniform og enestående kultur.