Richard Serra: The Steely-Eyed Sculptor

Richard Serra styrer tid og rom sømløst gjennom stålskulptur. Fra sitt hjemlige San Francisco-bybilde til avsidesliggende områder i New Zealand, har kunstneren befolket pittoreske panoramaer over hele verden med sine formidable installasjoner. Hans kraftige personlighet fortsetter å vekke sammenlignbar nysgjerrighet.

Richard Serras tidlige liv

Richard Serra , 2005, Guggenheim Bilbao

Richard Serra vokste opp med en fri ånd i San Francisco på 1930-tallet. Da han boltret seg blant sanddynene i sin egen bakgård, hadde han lite eksponering for kunst tidlig i livet. Han tilbrakte tid med sin arbeiderklasseinnvandrerfar, en rørmontør ved et lokalt marineverft. Serra husker et av sine første minner på basen da han var vitne til en lansering av et oljetankskip, hvor han umiddelbart ble trollbundet av sine betydelige omgivelser. Der stirret han lengselsfullt på skipets skrog, og beundret dets robuste kurve mens det suste i vannet. Alt råmaterialet jeg trengte finnes i dette minnet, hevdet Serra i sin alderdom. Dette eventyret styrket til slutt selvtilliten hans nok til å begynne å tegne, eksperimentere med hans voldsomme fantasi. Senere i livet ville han se igjen disse fascinasjonene gjennom åpenbare hentydninger til sine dager sammen med sin far ved Marine Shipyard i San Francisco.

Hvor han trente

Interaksjon av farge av Josef Albers , utgitt i 1963, Yale University Press

California fungerte på samme måte som hjemmebase gjennom hele hans tidlige trening på slutten av 1950-tallet. Serra tok en engelsk grad fra UC Berkeley før han flyttet til Santa Barbara campus, hvor han ble uteksaminert i 1961. Hans interesse for kunst økte spesielt mens han gikk på Santa Barbara, gitt studiene hans under kjente skulptører Howard Warshaw og Rico Lebrun. Deretter oppnådde han sin M.F.A. fra Yale, hvor han møtte samtidige Chuck Close, Brice Marden og Nancy Graves. (Han anså dem alle som mye mer avanserte enn seg selv.) På Yale tok Serra også stor inspirasjon fra lærerne sine, hovedsakelig den verdenskjente abstrakte maleren Josef Albers. I 1963 stimulerte Albers Serras kreativitet ved å be om at han skulle vurdere sin fagfelle. Interaksjon av farger, en bok om undervisning i fargeteori. I mellomtiden jobbet han også slitsomt i stålverk for å forsørge seg selv under hele utdanningsperioden. Denne unike okkupasjonen ville legge grunnlaget for Serras velstående skulpturkarriere.

Big Femme III av Alberto Giacometti , 1960, og Halvdelt hjørne: Square av Richard Serra , 2013, fellesutstilling av Gagosian Galleries og Fondation Beyeler, Basel

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I 1964 sikret Serra seg et Yale Traveling Fellowship for å studere i utlandet i Paris i ett år. Ved å holde kontakten med klassekameratene hjemmefra, fikk han også en enkel introduksjon til byens moderne sfære. Hans fremtidige kone Nancy Graves hadde introdusert ham for komponisten Phil Glass, som tilbrakte tid med dirigenten Nadia Boulanger. Sammen besøkte gruppen Paris' legendariske intellektuelle vannhull, Kuppelen , hvor Serra først møtte den sveitsiske billedhuggeren Alberto Giacometti. Han oppdaget snart en enda verdigere kilde til innflytelse. På National Museum of Modern Art brukte Serra timer på å skissere grove ideer i avdøde billedhugger Constantin Brancusis rekonstruerte studio. Han tok også produktive tegnekurs i livet på Academy of the Grande Chaumière Det er imidlertid få relikvier fra denne tidsperioden. Omgitt av nye medier, våknet kunstneren kreativt i Paris, og lærte på egen hånd hvor elegant en skulptur kan diktere det fysiske rommet.

Hans første mislykkede soloshow

Brosjyre for Solo-show på La Salita Gallery av Richard Serra , 1966, SVA Arkiv

Et Fulbright-stipend tok Richard Serra til Firenze i 1965. I Italia sverget han å helt forlate maleriet, i stedet rette oppmerksomheten mot skulptur på heltid. Serra sporer hans eksakte transformasjon til da han besøkte Spania, og snublet over gullaldermesteren Diego Velazquez og hans ikoniske Las Meninas . Fra da av bestemte han seg for å unngå kompleks symbolikk, opptatt av materialitet, og mindre så med todimensjonale illusjoner. Hans påfølgende kreasjoner referert til som samlinger, besto av tre, levende dyr og taksidermi, sidestilt for å fremkalle ekstreme følelsesmessige reaksjoner. Og Serra gjorde nettopp det da han stilte ut disse burprovokasjonene under sitt første soloshow noensinne på galleriet i Roma The Living Room i 1966. Ikke bare gjorde det Tid skrive en skarp anmeldelse av den grusomme debakelen, men offentlig forargelse fra lokale italienske artister viste seg også å være for mye for Roma å bære. Lokalt politi stengte La Salita raskere enn Richard Serra forårsaket hans svært omtalte oppstyr.

Da han flyttet tilbake til USA

Verbliste av Richard Serra , 1967-68, MoMA

New York møtte Richard Serra med mer entusiasme senere samme år. Han slo seg ned på Manhattan og varmet raskt opp til byens avantgarde-scene, deretter dominert av minimalister som legitimerte skulptur som iboende verdifull, uavhengig av dens evne til å artikulere ens indre plager. Faktisk inviterte forløper Robert Morris til og med Serra til å delta i et minimalistisk gruppeshow kl Leo Castelli-galleriet ; og han støttet arbeidet sitt sammen med innflytelsesrike stemmer som Donald Judd og Og Flavin. Det kunstneren manglet i tilsvarende glitter, tok han imidlertid igjen i svimlende grus. Som Serra sa selv, skilte arbeidet hans seg fundamentalt fra jevnaldrende fordi han ønsket det bli ned og skitten. For å skille seg ut fra mengden, laget han senere en nå legendarisk litani av intransitive verb med tittelen Ble blendet , skriblet med manuelle handlinger som å dele, rulle og hekte. Denne Process Art-forløperen vil også tjene som en enkel plan for Serras lukrative karriere som kommer.

Første 1960-tallsskulpturer

Ett tonn prop av Richard Serra , 1969, MoMA

For å teste sin eksperimentelle filosofi, vendte Serra seg til eklektiske materialer som bly, glassfiber og gummi. Multimediamiljøet hans hadde også dypt påvirket hans syn på skulptur, spesielt dens tilbøyelighet til å presse seere utover et maleris visuelle rammer. Mellom 1968 og 1970 skapte Serra en ny skulpturserie, Sprut , ved å helle smeltet bly over et hjørne der veggen og gulvet hans kolliderte. Til slutt fanget takrennene hans oppmerksomheten til castinghengeren Jasper Johns, som deretter ba ham om å gjenskape serien hans i John's Houston Street-studio. Samme år avduket Serra også sin berømte Ett tonn prop , en firbelagt bly- og legeringsstruktur stablet for å ligne et ustabilt korthus. Selv om det så ut til at det kunne kollapse, var det faktisk frittstående. Du kunne se gjennom den, se inn i den, gå rundt den, kommenterte Richard Serra om det tiltenkte geometriske produktet sitt. Det er ingen vei rundt det. Dette er en skulptur.

Stedspesifikt skifte fra 1970-tallet

Skifte av Richard Serra 1970-1972

Richard Serra nådde modenhet i løpet av 1970-tallet. Hans første metodiske divergens går tilbake til da han hjalp Robert Smithsonian med Spiral Jetty (1970), en virvel konstruert av seks tusen tonn svarte steiner. Serra gikk videre og tenkte på skulptur som relatert til stedsspesifisitet, og tenkte på hvordan fysisk rom skjærer seg med medium og bevegelse. Provoserer en følelse av tyngdekraft, vitalitet og masse, hans skulptur fra 1972 Skifte viser best dette avviket mot storskala utendørsarbeid. Likevel ble de fleste av disse tidlige arketypene ikke skapt i USA. I Canada installerte Serra seks betongplater i hele kunstsamleren Roger Davidsons gård for å fremheve det robuste landskapets konturer og sikksakk. Så, i 1973, installerte han sin asymmetriske skulptur Spinn ut på Krroller-Muller Museum i Nederland. Stålplatetrioen tvang forbipasserende til å pause, reflektere og flytte for å oppfatte den riktig. Fra Tyskland til Pittsburgh rundet Richard Serra sitt tiår med betydelig suksess over hele verden.

Hvorfor Richard Serra forårsaket kontrovers

Tilted Arc av Richard Serra , 1981

Men Kontrovers plaget ham på 1980-tallet. Etter å ha gledet seg over en positiv mottakelse over hele USA, vakte Serra opprør på sine Manhattan-trampeplasser i 1981. Utført som en del av en amerikansk generaltjeneste Kunst-i-arkitektur initiativ, installerte han en 12 fot høy, 15 tonns stålskulptur, Tilted Arc , dissekere New Yorks Federal Plaza i to alternative halvdeler. I stedet for å fokusere på optisk avstand, forsøkte Serra å fullstendig endre hvordan fotgjengere navigerte på plassen, og med makt eliminerte treghet for å stimulere aktivitet. Offentlig ramaskrik avviste umiddelbart inntrengingen på en allerede hektisk morgenpendling, men krevde at skulpturen ble fjernet før Serra i det hele tatt fullførte konstruksjonen. Tilted Arc's Internasjonal gransking presset uunngåelig Manhattan kommunestyre til å holde offentlige høringer for å avgjøre skjebnen i 1985. Richard Serra vitnet ubøyelig om skulpturens evige sammenvevning med omgivelsene, og proklamerte sitt mest kjente sitat til dags dato: å fjerne verket er å ødelegge det.

Tilted Arc Defence Fund av Richard Serra , 1985, Foundation For Contemporary Arts, New York City

Dessverre kunne ikke en gang et overbevisende aksiom få newyorkere til å få blod. Til tross for at Serra saksøkte U.S. General Services, ble opphavsrettsloven bestemt Tilted Arc tilhørte regjeringen og bør derfor håndteres deretter. Lagerarbeidere demonterte følgelig hans beryktede plate i 1989 for å frakte inn i en lagring utenfor staten, for aldri å dukke opp igjen. Serras debakel reiste likevel større spørsmål innenfor offentlig kunsts kritiske diskurs , hovedsakelig av seerdeltakelse. Hvem er publikum for en utendørs skulptur? Kritikere mente stykker produsert for offentlige torg, kommunale parker og minnesteder burde påta seg ansvar for å forbedre et gitt samfunn, ikke avbryte det. Tilhengere opprettholdt et kunstverks plikt til å være dristig og lite unnskyldende. Mens han revurderte publikums sosioøkonomiske, pedagogiske og etniske variasjoner, kom Serra ut av hendelsen med en klarere forestilling om nøyaktig hvem han skulle lage kunst for. Deretter satte han i gang for å markere sitt nye repertoar gjennom de følgende tiårene.

Nyere skulpturer

Torqued Ellipse av Richard Serra , 1996, Guggenheim Bilbao

Richard Serra fortsatte å lage storskala Cor-Ten stålskulpturer i løpet av 1990-tallet. I 1991 inviterte Storm King ham til å pryde eiendommen deres med Schunnemunk Fork, fire stålplater satt blant frodige bølgende åser. Serra fikk også økende drivkraft fra japanske Zen Gardens i denne perioden, fascinert av konseptet skulptur som et endeløst spill med gjemsel, som aldri kan forstås ved første øyekast. Tilsvarende hans 1994 Slange dekorerte Guggenheim Bilbao med serpentinveier smidd av stål, og oppmuntret seerne til å slynge seg rundt i negativ plass. Mellom monumentale buer, svimlende spiraler og runde ellipser, reformerte Serra også sine strukturelle utsikter. Hans kunstneriske vokabular fløt over av krumlinjede former mens han saumfart sine italienske minner og utviklet en ny Torqued Ellipse (1996) serie. Double Torqued Ellipse , hans mest populære, motvirker den romerske kirken San Carlo alle Quattro Fontanes kantete fasade ved å omslutte seerne i en flytende, sirkulær beholder. Nyfunnet ro skapte Serras banebrytende skulpturelle oase.

Joe av Richard Serra , 2000, Pulitzer Art Foundation, St. Louis

Bygget på momentum fra hans godt mottatte ellipser, formet Serras forfriskende instinkter praksisen hans på 2000-tallet. Han begynte tiåret med en spin-off-serie Torqued spiraler, innviet gjennom en elliptisk skulptur i valset stål dedikert til Joseph Pulitzer. Kontrasterende glade blå himmel med mediets humørfylte fargepalett, Joe (2000) innkapslet et autonomt rike innenfor Pulitzer Art Foundation, utsatt for flo og fjære i hverdagen. I 2005 returnerte Serra til hjemlandet San Francisco for å installere sin aller første offentlige skulptur i byen, Ballast. Samme år ble Guggenheim Bilbao også minnet Spørsmålet om tid, en permanent utstilling som viser Serras syv ellipser. Der påkalte slingrende passasjer mangel på sikkerhet hos sårbare målgrupper, og sviktet logikk til tross for en tilsynelatende stabil konstruksjon. Siden den gang har han også aktualisert skulpturer i Qatar, og feiret roterende utstillinger på blue-chip gallerier som Gagosisk. Hans moderne karriere varer i dag selv ved 80 år gammel.

Hva er Richard Serras kulturelle arv?

Richard Serra ved siden av sin skråbue av Arthur Mones , 1988, Brooklyn Museum

Nå er Richard Serra ansett som en av USAs største skulptører fra det 20. århundre. Både kunstnere og arkitekter siterer ham som motivasjon for kontinuerlig å skyve offentlig installasjon til avantgardefronten, og ping-pong dens formål fra institusjonell til utilitaristisk. Til tross for kritisk suksess, mener noen feministiske historikere at Serras macho bravado er en patriarkalsk prototype av Amerika etter krigen. Påfølgende modernistiske banebrytere, som Judy Chicago, avviste disse maskuline idealene som foreldet, og reposisjonerte skulpturen til å virke imponerende til tross for bruken av store materialer. Til tross for tilbakeslag fra generasjoner påfølgende, er Serras banebrytende showpieces fortsatt vanskelig å ignorere, et direkte, håndgripelig biprodukt av hans mektige kunstneriske tilstedeværelse. Seere over hele verden vandrer i disse meditative helligdommene hver dag i håp om å forstå hans komplekse geni igjen, og minnes vår kroppslighet med forfrisket innsikt i hvert tilfelle. Richard Serra tårner seg opp som et fristende vitnesbyrd om kunst som en samfunnsfunksjon, sublim, men aldri helt statisk, som for alltid fremkaller det ekstraordinære.