Plinius og Vesuv

Martin Godwin / Getty Images

Vesuv er en italiener vulkan som brøt ut 24. august 79 e.Kr.*, og dekket byene og 1000-tallet av innbyggerne i Pompeii, Stabiae og Herculaneum. Pompeii ble begravd 10' dyp, mens Herculaneum ble begravd under 75' aske. Dette vulkanutbruddet er det første som er beskrevet i detalj. Brevskriveren Plinius den yngre var stasjonert omtrent 18 mi. borte, i Misenum, fra hvilket utsiktspunkt han kunne se utbruddet og føle det foregående jordskjelv . Onkelen hans, naturforskeren Plinius den eldre, hadde ansvaret for områdets krigsskip, men han vendte flåten sin til å redde innbyggere og døde.

Historisk betydning

I tillegg til at Plinius registrerte synet og lydene fra den første vulkanen som skal beskrives i detalj, ga den vulkanske dekningen av Pompeii og Herculaneum en fantastisk mulighet for fremtidige historikere: Asken bevarte og beskyttet en pulserende by mot elementene til fremtiden arkeologer avdekket dette øyeblikksbildet i tide.

Utbrudd

Vesuvius hadde hatt utbrudd før og fortsatte å få utbrudd omtrent en gang i århundret frem til rundt 1037 e.Kr., da vulkanen ble stille i omtrent 600 år. I løpet av denne tiden vokste området, og da vulkanen brøt ut i 1631, drepte den omtrent 4000 mennesker. Under gjenoppbyggingsarbeidet ble de gamle ruinene av Pompeii oppdaget 23. mars 1748. Dagens befolkning rundt Vesuv er rundt 3 millioner, noe som potensielt er katastrofalt i området til en så farlig 'Plinian'-vulkan.

Et furutre på himmelen

Før utbruddet var det jordskjelv, inkludert et betydelig i 62 e.Kr.** som Pompeii fortsatt kom seg etter i 79. Det var et nytt jordskjelv i 64, mens Svart opptrådte i Napoli. Jordskjelv ble sett på som fakta om livet. Men i 79 tørket kilder og brønner opp, og i august sprakk jorden, havet ble urolig, og dyrene viste tegn på at noe var på vei. Da utbruddet den 24. august begynte, så det ut som et furutre på himmelen, ifølge Plinius, som spyr ut skadelige gasser, aske, røyk, gjørme, steiner og flammer.

Plinian-utbrudd

Oppkalt etter naturforskeren Plinius, er utbruddet av Vesuv-fjellet referert til som 'Plinian.' I et slikt utbrudd blir en søyle av forskjellige materialer (kalt tephra) kastet ut i atmosfæren, og skaper noe som ser ut som en soppsky (eller kanskje furutre). Vesuvs kolonne er anslått å ha nådd omtrent 66 000 fot i høyden. Aske og pimpstein spredt av vinden regnet i omtrent 18 timer. Bygninger begynte å kollapse og folk begynte å rømme. Så kom gasser og støv med høy temperatur, høy hastighet og mer seismisk aktivitet.

*I Pompeii Myth-Buster argumenterer professor Andrew Wallace-Hadril for at hendelsen skjedde om høsten. Å oversette Plinius' brev justerer datoen til 2. september, for å falle sammen med senere kalenderendringer. Denne artikkelen forklarer også dateringen til 79 e.Kr., det første året av Titus' regjeringstid, et år som ikke er nevnt i det aktuelle brevet.

** I Pompeii Myth-Buster argumenterer professor Andrew Wallace-Hadril for at hendelsen fant sted i 63.

Kilder

• Martin, Kirk. Vulkaniske fenomener i Pompeii . University of Virginia, 10. juli 1997.
• Pompeii . Minnesota State University Emuseum.
• Vesuv, Italia . University of North Dakota.
• Vesuvs utbrudd i 79 e.Kr .