Nietzsches idé om evig gjentakelse

Heritage Images / Getty Images

Ideen om evig retur eller evig gjentakelse har eksistert i ulike former siden antikken. Enkelt sagt er det teorien om at eksistens gjentar seg i en uendelig syklus når energi og materie transformerer seg over tid. I antikkens Hellas trodde stoikerne at universet gikk gjennom gjentatte stadier av transformasjon lik de som finnes i 'tidens hjul' til hinduismen og buddhismen.

Slike ideer om syklisk tid falt senere av moten, spesielt i Vesten, med fremveksten av kristendommen. Et bemerkelsesverdig unntak finnes i arbeidet til Friedrich Nietzsche (1844–1900), en tysk tenker fra 1800-tallet som var kjent for sin ukonvensjonelle tilnærming til filosofi. En av Nietzsches mest kjente ideer er den om evig gjentakelse, som vises i den nest siste delen av boken hans Gay Science.

Evig gjentakelse

Gay Science er et av Nietzsches mest personlige verk, og samler ikke bare hans filosofiske refleksjoner, men også en rekke dikt, aforismer og sanger. Ideen om evig gjentakelse – som Nietzsche presenterer som et slags tankeeksperiment – ​​dukker opp i Aphorism 341, 'The Greatest Weight':

«Hva, om en demon en dag eller natt skulle stjele etter deg inn i din mest ensomme ensomhet og si til deg: «Dette livet slik du nå lever det og har levd det, vil du måtte leve en gang til og utallige ganger til; og det vil ikke være noe nytt i det, men hver smerte og hver glede og hver tanke og sukk og alt uutsigelig lite eller stort i livet ditt vil måtte vende tilbake til deg, alt i samme rekkefølge og sekvens – selv denne edderkoppen og dette måneskinnet mellom trærne, og til og med dette øyeblikket og jeg selv. Tilværelsens evige timeglass snus opp ned igjen og igjen, og du med det, støvkorn!'

«Ville du ikke kaste deg ned og skjære tenner og forbanne demonen som talte slik? Eller har du en gang opplevd et enormt øyeblikk da du ville ha svart ham: 'Du er en gud og aldri har jeg hørt noe mer guddommelig.' Hvis denne tanken fikk besittelse av deg, ville den forandre deg som du er eller kanskje knuse deg. Spørsmålet i hver eneste ting, 'ønsker du dette en gang til og utallige ganger til?' ville ligge på dine handlinger som den største vekten. Eller hvor godt innstilt må du være for deg selv og livet?'

Nietzsche rapporterte at denne tanken plutselig kom til ham en dag i august 1881 mens han gikk en tur langs en innsjø i Sveits. Etter å ha introdusert ideen på slutten av Gay Science , gjorde han det til et av de grunnleggende konseptene i hans neste verk, Slik talte Zarathustra. Zarathustra, den profetlignende skikkelsen som forkynner Nietzsches lære i dette bindet, er først motvillig til å artikulere ideen, selv til seg selv. Til slutt forkynner han imidlertid at evig gjentakelse er en gledelig sannhet, en sannhet som bør omfavnes av alle som lever livet fullt ut.

Merkelig nok er ikke evig gjentakelse så fremtredende i noen av verkene Nietzsche publiserte etter Slik talte Zarathustra . Imidlertid er det en del dedikert til ideen i Viljen til makt , en notesamling utgitt av Nietzsches søster Elizabeth i 1901. I passasjen ser det ut til at Nietzsche seriøst underholder muligheten for at doktrinen er bokstavelig talt sann. Det er imidlertid betydelig at filosofen aldri insisterer på ideens bokstavelige sannhet i noen av hans andre publiserte skrifter. Snarere presenterer han evig gjentakelse som et slags tankeeksperiment, en test av ens holdning til livet.

Nietzsches filosofi

Nietzsches filosofi er opptatt av spørsmål om frihet, handling og vilje. Når han presenterer ideen om evig gjentakelse, ber han oss om ikke å ta ideen som sannhet, men å spørre oss selv hva vi ville gjort hvis ideen var ekte. Han antar at vår første reaksjon ville være fullstendig fortvilelse: den menneskelige tilstanden er tragisk; livet inneholder mye lidelse; tanken på at man må gjenoppleve det hele uendelig mange ganger virker forferdelig.

Men så ser han for seg en annen reaksjon. Tenk deg at vi kunne ønske nyheten velkommen, omfavne den som noe vi ønsker oss? Det, sier Nietzsche, ville være det ultimate uttrykket for en livsbekreftende holdning: å ønske dette livet, med all dets smerte og kjedsomhet og frustrasjon, igjen og igjen. Denne tanken henger sammen med det dominerende temaet i bok IV av Gay Science , som er viktigheten av å være en ja-siger, en livsbekrefter og å omfavne feit kjærlighet ( kjærlighet til ens skjebne).

Det er også slik ideen presenteres i Slik talte Zarathustra. Zarathustras evne til å omfavne evig gjentakelse er det ultimate uttrykket for hans kjærlighet til livet og hans ønske om å forbli trofast mot jorden. Kanskje dette ville være svaret til ' overmann ' eller 'Overman' som Zarathustra forventer som en høyere type menneske . Kontrasten her er med religioner som kristendommen, som ser denne verden som mindreverdig, dette livet som bare forberedelse for et bedre liv i paradis. Evig gjentakelse gir dermed en forestilling om udødelighet i motsetning til den som kristendommen foreslår.

Kilder og videre lesning

• Nietzsche, Friedrich. 'The Gay Science.' Trans. Kaufmann, Walter. New York: Vintage Books, 1974.
• Lampert, Laurence. 'Nietzsches lære: En tolkning av Så talte Zarathustra.' New Haven CT: Yale University Press, 1986.
• Pearson, Keith Ansell, red. 'En følgesvenn til Nietzsche.' London Storbritannia: Blackwell Publishing Ltd, 2006.
• Strong, Tracy B. 'Friedrich Nietzsche and the Politics of Transfiguration.' Utvidet utg. Urbana IL: University of Illinois Press, 2000.