Nietzsches konsept om viljen til makt

Hulton Deutsch / Getty Images

Viljen til makt er et sentralt begrep i filosofi av den tyske filosofen Friedrich Nietzsche fra 1800-tallet. Det forstås best som en irrasjonell kraft, som finnes i alle individer, som kan kanaliseres mot forskjellige mål. Nietzsche utforsket ideen om viljen til makt gjennom hele karrieren, og kategoriserte den på forskjellige punkter som et psykologisk, biologisk eller metafysisk prinsipp. Av denne grunn er viljen til makt også en av Nietzsches mest misforståtte ideer.

Opprinnelsen til ideen

I begynnelsen av tjueårene leste Nietzsche 'Verden som vilje og representasjon' av Arthur Schopenhauer og ble fortryllet. Schopenhauer tilbød en dypt pessimistisk livssyn, og i kjernen av det var ideen hans om at en blind, ustanselig strevende, irrasjonell kraft han kalte Will utgjorde verdens dynamiske essens. Denne kosmiske viljen manifesterer seg eller uttrykker seg gjennom hvert individ i form av den seksuelle driften og livsviljen som kan sees i hele naturen. Det er kilden til mye elendighet siden det i hovedsak er umettelig. Det beste man kan gjøre for å redusere sin lidelse er å finne måter å roe den ned. Dette er en av kunstens funksjoner.

I sin første bok, 'Tragedies fødsel', angir Nietzsche det han kaller en dionysisk impuls som kilden til gresk tragedie. I likhet med Schopenhauers testamente, er det en irrasjonell kraft som vokser frem fra mørk opprinnelse, og den uttrykker seg i ville fulle vanvidd, seksuell forlatthet og grusomhetsfestivaler. Hans senere forestilling om viljen til makt er vesentlig annerledes, men den beholder noe av denne ideen om en dyp, prerasjonell, ubevisst kraft som kan utnyttes og transformeres for å skape noe vakkert.

Viljen til makt som et psykologisk prinsipp

I tidlige verk som 'Human, All Too Human' og 'Daybreak' vier Nietzsche mye av sin oppmerksomhet til psykologi. Han snakker ikke eksplisitt om en vilje til makt, men gang på gang forklarer han aspekter ved menneskelig atferd i form av et ønske om dominans eller mestring over andre, seg selv eller miljøet. I 'The Gay Science' begynner han å være mer eksplisitt, og i 'Så talte Zarathustra' begynner han å bruke uttrykket vilje til makt.

Folk som ikke er kjent med Nietzsches forfatterskap kan være tilbøyelige til å tolke ideen om maktviljen ganske grovt. Men Nietzsche tenker ikke bare eller først og fremst på motivasjonen bak folk liker Napoleon eller Hitler som uttrykkelig søker militær og politisk makt. Faktisk bruker han typisk teorien ganske subtilt.

For eksempel, aforisme 13 av 'The Gay Science' har tittelen The Theory of the Sense of Power. Her argumenterer Nietzsche for at vi utøver makt over andre mennesker både ved å tjene dem og ved å skade dem. Når vi sårer dem, får vi dem til å føle vår makt på en grov måte – og også på en farlig måte, siden de kan prøve å hevne seg. Å stille noen i gjeld til oss er vanligvis en foretrukket måte å føle en følelse av vår makt på; vi utvider også dermed vår makt, siden de vi har nytte av ser fordelen av å være på vår side. Nietzsche argumenterer faktisk for at det å forårsake smerte generelt er mindre hyggelig enn å vise vennlighet, og antyder til og med at grusomhet, fordi det er det underordnede alternativet, er et tegn på at man mangler makt.

Nietzsches verdivurderinger

Viljen til makt slik Nietzsche oppfatter den er verken god eller dårlig. Det er en grunnleggende drivkraft som finnes hos alle, men en som uttrykker seg på mange forskjellige måter. Filosofen og vitenskapsmannen retter sin vilje til makt inn i en vilje til sannhet. Artister kanaliserer det til en vilje til å skape. Forretningsmenn tilfredsstiller det ved å bli rike.

I 'On the Genealogy of Morals' setter Nietzsche opp mestermoral og slavemoral, men sporer begge tilbake til viljen til makt. Å lage verditabeller, påtvinge dem mennesker og dømme verden i henhold til dem, er et bemerkelsesverdig uttrykk for viljen til makt. Og denne ideen ligger til grunn for Nietzsches forsøk på å forstå og evaluere moralske systemer. De sterke, sunne, mesterlige typene påtvinger verden sine verdier direkte. De svake søker derimot å påtvinge sine verdier på en mer utspekulert måte ved å få de sterke til å føle skyld for sin helse, styrke, egoisme og stolthet.

Så mens viljen til makt i seg selv verken er god eller dårlig, foretrekker Nietzsche helt klart noen måter den uttrykker seg på fremfor andre. Han går ikke inn for jakten på makt. Snarere berømmer han sublimering av viljen til makt inn i kreativ aktivitet. Grovt sett berømmer han de uttrykkene for det han ser på som kreative, vakre og livsbekreftende, og han kritiserer uttrykk for viljen til makt som han ser på som stygge eller født av svakhet.

En spesiell form for vilje til makt som Nietzsche vier mye oppmerksomhet til, er det han kaller selvovervinnelse. Her blir viljen til makt utnyttet og rettet mot selvmestring og selvtransformasjon, styrt av prinsippet om at ditt virkelige selv ikke ligger dypt i deg, men høyt over deg.

Charles Darwin. Historisk bildearkiv/Getty Images

Nietzsche og Darwin

På 1880-tallet leste Nietzsche og ser ut til å ha blitt påvirket av flere tyske teoretikere som kritiserte Darwins beretning om hvordan evolusjon skjer. Flere steder kontrasterer han viljen til makt med viljen til å overleve, som han synes å mene er grunnlaget for Darwinisme . Men faktisk Darwin har ikke en vilje til å overleve. Han forklarer heller hvordan arter utvikler seg på grunn av naturlig utvalg i kampen for å overleve.

Viljen til makt som et biologisk prinsipp

Noen ganger ser det ut til at Nietzsche anfører viljen til makt som mer enn bare et prinsipp som gir innsikt i menneskets dype psykologiske motivasjoner. For eksempel, i 'Så talte Zarathustra' har han fått Zarathustra til å si: Hvor enn jeg fant en levende ting, fant jeg viljen til makt der. Her blir viljen til makt brukt på det biologiske riket. Og i en ganske grei forstand kan man kanskje forstå en enkel hendelse som en stor fisk som spiser litt fisk som en form for vilje til makt; den store fisken demonstrerer mestring av miljøet sitt ved å assimilere en del av miljøet i seg selv.

Viljen til makt som et metafysisk prinsipp

Nietzsche vurderte å skrive en bok med tittelen The Will to Power, men ga aldri ut en bok under dette navnet. Etter hans død publiserte imidlertid søsteren Elizabeth en samling av hans upubliserte notater, organisert og redigert av henne selv, med tittelen 'The Will to Power.' Nietzsche besøker sin filosofi på nytt evig gjentakelse i 'The Will to Power', en idé foreslått tidligere i 'The Gay Science.'

Noen deler av denne boken gjør det klart at Nietzsche tok tanken på alvor om at viljen til makt kan være et grunnleggende prinsipp som opererer i hele kosmos. Seksjon 1067, den siste delen av boken, oppsummerer Nietzsches måte å tenke på verden som et monster av energi, uten begynnelse, uten slutt...min dionysiske verden av det evig selvskapende, det evig selvødeleggende... Det konkluderer:

Vil du ha et navn til denne verden? EN løsning for alle dens gåter? Et lys for deg også, du best skjulte, sterkeste, mest uforferdede, mest midnattsaktige menn?––Denne verden er viljen til makt––og ingenting annet! Og dere selv er også denne viljen til makt – og ingenting annet!