Temaer og konsepter i 'Man and Superman' av George Bernard Shaw
Med tillatelse fra Amazon
Inngrodd inni George Bernard Shaw sitt humoristiske skuespill Mann og Supermann er en forvirrende, men fascinerende filosofi om menneskehetens potensielle fremtid. Mange sosiologiske problemstillinger utforskes, ikke minst er konseptet Superman.
Naturen til en supermann
Først av alt, ikke bland den filosofiske ideen om Supermannen med tegneseriehelten som flyr rundt i blå strømpebukser og røde shorts – og som ser mistenkelig ut som Clark Kent! At Superman er opptatt av å bevare sannhet, rettferdighet og den amerikanske måten. Supermannen fra Shaws skuespill har følgende egenskaper:
- Overlegent intellekt
- Utspekulert og intuisjon
- Evne til å trosse foreldede moralske koder
- Selvdefinerte dyder
Shaw velger noen figurer fra historien som viser noen av supermannens egenskaper:
Hver person er en svært innflytelsesrik leder, hver med sine egne fantastiske evner. Selvfølgelig hadde hver enkelt betydelige feil. Shaw argumenterer for at skjebnen til hver av disse tilfeldige supermennene var forårsaket av menneskehetens middelmådighet. Fordi de fleste mennesker i samfunnet er enestående, står de få supermennene som tilfeldigvis dukker opp på planeten nå og da, overfor en nesten umulig utfordring. De må prøve å enten dempe middelmådigheten eller å heve middelmådigheten opp til Supermen-nivået.
Derfor ønsker ikke Shaw bare å se noen flere Julius Caesars dukke opp i samfunnet. Han vil at menneskeheten skal utvikle seg til en hel rase av sunne, moralsk uavhengige genier.
Nietzsche og Supermannens opprinnelse
Shaw uttaler at ideen om Supermann har eksistert i årtusener, helt siden myten om Prometheus . Husker du ham fra gresk mytologi? Han var titanen som trosset Zevs og de andre olympiske gudene ved å bringe ild til menneskeheten, og derved styrke mennesket med en gave kun ment for guddommer. Enhver karakter eller historisk skikkelse som, i likhet med Prometheus, forsøker å skape sin egen skjebne og strever mot storhet (og kanskje lede andre mot de samme gudelignende egenskapene) kan betraktes som en slags supermann.
Men når Supermannen diskuteres i filosofiklasser, tilskrives konseptet vanligvis Friedrich Nietzsche. I hans bok fra 1883 Slik sa Zarathustra, Nietzsche gir en vag beskrivelse av en Ubermensch - løst oversatt til Overman eller Superman. Han sier at mennesket er noe som bør overvinnes, og med dette ser det ut til at han mener at menneskeheten vil utvikle seg til noe som er langt overlegent moderne mennesker.
Fordi definisjonen er ganske uspesifisert, har noen tolket en supermann til å være en som rett og slett er overlegen i styrke og mental evne. Men det som virkelig gjør Ubermensch utenom det vanlige er hans unike moralkodeks.
Nietzsche uttalte at 'Gud er død.' Han mente at alle religioner var falske, og at ved å erkjenne at samfunnet var bygget på feilslutninger og myter, kunne menneskeheten gjenoppfinne seg selv med ny moral basert på en gudløs virkelighet.
Noen mener at Nietzsches teorier var ment å inspirere til en ny gullalder for menneskeheten, som fellesskapet av genier i Ayn Rands Atlas trakk på skuldrene . I praksis har imidlertid Nietzsches filosofi fått skylden (om enn urettferdig) som en av årsakene til det 20. århundres fascisme. Det er lett å koble Nietzsches Ubermensch med nazistenes vanvittige søken etter en ' mesterløp ,' et mål som resulterte i et omfattende folkemord. Tross alt, er en gruppe såkalte supermenn villige og i stand til å finne opp sin egen moralske kode, hva skal hindre dem i å begå utallige grusomheter i jakten på deres versjon av sosial perfeksjon?
I motsetning til noen av Nietzsches ideer, viser Shaws Superman sosialistiske tilbøyeligheter som dramatikeren mente ville være til nytte for sivilisasjonen.
Revolusjonistens håndbok
Shaws Mann og Supermann kan suppleres med The Revolutionist’s Handbook, et politisk manuskript skrevet av hovedpersonen i stykket, John (AKA Jack) Tanner. Selvfølgelig skrev Shaw faktisk – men når de skriver en karakteranalyse av Tanner, bør elevene se på håndboken som en forlengelse av Tanners personlighet.
I første akt av stykket forakter den tette, gammeldagse karakteren Roebuck Ramsden de ukonvensjonelle synspunktene i Tanners avhandling. Han kaster The Revolutionist’s Handbook i papirkurven uten engang å lese den. Ramsdens handling representerer samfunnets generelle avsky mot uortodoksi. De fleste innbyggere trøster seg med alt som er normalt, i langvarige tradisjoner, skikker og oppførsel. Når Tanner utfordrer de eldgamle institusjonene som ekteskap og eiendomsrett, stempler mainstream-tenkere (som ol’ Ramsden) Tanner som umoralsk.
The Revolutionist Handbook er delt inn i ti kapitler, hver av dem utførlig etter dagens standarder – det kan sies om Jack Tanner at han elsker å høre seg selv snakke. Dette gjaldt utvilsomt dramatikeren også - og han liker absolutt å uttrykke sine muntre tanker på hver side. Det er mye materiale å fordøye, hvorav mye kan tolkes på forskjellige måter. Men her er en nøtteskallversjon av Shaws hovedpoeng:
God oppdrett
Shaw mener at menneskehetens filosofiske fremgang i beste fall har vært minimal. Derimot har menneskehetens evne til å endre jordbruk, mikroskopiske organismer og husdyr vist seg å være revolusjonerende. Mennesker har lært hvordan man kan genetisk konstruere naturen (ja, selv under Shaws tid). Kort sagt, mennesket kan fysisk forbedre Moder Natur – hvorfor skulle det da ikke bruke sine evner til å forbedre menneskeheten?
Shaw argumenterer for at menneskeheten bør få mer kontroll over sin egen skjebne. God avl kan føre til forbedring av menneskeheten. Hva mener han med god avl? I utgangspunktet hevder han at de fleste gifter seg og får barn av feil grunner. De bør samarbeide med en ektefelle som viser fysiske og mentale egenskaper som sannsynligvis vil produsere fordelaktige egenskaper hos parets avkom.
Eiendom og ekteskap
I følge dramatikeren bremser ekteskapsinstitusjonen utviklingen av Supermannen. Shaw oppfatter ekteskapet som gammeldags og altfor likt eiendomserverv. Han følte at det hindret mange mennesker av forskjellige klasser og trosretninger fra å kopulere med hverandre. Husk at han skrev dette på begynnelsen av 1900-tallet da sex før ekteskapet var skandaløst.
Shaw håpet også å fjerne eiendomseierskap fra samfunnet. Som medlem av Fabian Society (en sosialistisk gruppe som tok til orde for gradvis endring fra den britiske regjeringen), mente Shaw at utleiere og aristokrater hadde en urettferdig fordel over den vanlige mannen. En sosialistisk modell vil gi like konkurransevilkår, minimere klassefordommer og utvide mangfoldet av potensielle kamerater.
Perfeksjonisteksperimentet ved Oneida Creek
Det tredje kapittelet i håndboken fokuserer på en obskur, eksperimentell bosetting etablert i delstaten New York rundt 1848. John Humphrey Noyes og hans tilhengere identifiserte seg selv som kristne perfeksjonister, og brøt ut av sin tradisjonelle kirkelære og lanserte et lite samfunn basert på moral som var ulik. mye fra resten av samfunnet. For eksempel avskaffet perfeksjonistene eiendomsrett; ingen materielle eiendeler var ettertraktet.
Institusjonen for tradisjonelle ekteskap ble også oppløst. I stedet praktiserte de komplekse ekteskap. Monogame relasjoner ble mislikt; hver mann var visstnok gift med hver kvinne. Felleslivet varte ikke evig. Noyes trodde før sin død at kommunen ikke ville fungere ordentlig uten hans ledelse; derfor demonterte han det perfeksjonistiske samfunnet, og medlemmene integrerte til slutt tilbake i det vanlige samfunnet.
På samme måte gir Jack Tanner opp sine uortodokse idealer og gir til slutt etter for Anns mainstream-ønske om å bli gift. Det er ingen tilfeldighet at Shaw ga opp livet som kvalifisert ungkar og giftet seg med Charlotte Payne-Townshend, som han tilbrakte de neste førtifem årene med. Så kanskje er det revolusjonære livet en hyggelig streben å boltre seg i – men det er vanskelig for ikke-supermenn å motstå tiltrekningen av tradisjonelle verdier.
Så hvilken karakter i stykket kommer nærmest Supermannen? Vel, Jack Tanner er absolutt den som håper å oppnå det høye målet. Likevel er det Ann Whitefield, kvinnen som jager Tanner – hun er den som får det hun vil og følger sin egen instinktive moralske kode for å oppnå sine ønsker. Kanskje hun er Superwoman.