Niagara-bevegelsen: Organisering for sosial endring

Niagara-bevegelsen. Bilde med tillatelse fra Public Domain

Oversikt

Som Jim Crow lover og de facto segregering ble en bærebjelke i det amerikanske samfunnet, søkte afroamerikanere en rekke måter å bekjempe dets undertrykkelse på.

Booker T. Washington dukket opp som ikke bare en pedagog, men også en økonomisk portvakt for afroamerikanske organisasjoner som søkte støtte fra hvite filantroper.

Likevel ble Washingtons filosofi om å bli selvforsynt og ikke bekjempe rasisme møtt med motstand av en gruppe utdannede afroamerikanske menn som mente de trengte å kjempe mot rasemessig urettferdighet.

Etablering av Niagara-bevegelsen:

Niagara-bevegelsen ble grunnlagt i 1905 av en lærd W.E.B. Tre og journalist William Monroe Trotter som ønsket å utvikle en militant tilnærming til å bekjempe ulikhet.

Hensikten med Du Bois og Trotter var å samle minst 50 afroamerikanske menn som ikke var enige i filosofien om innkvartering støttet av Washington.

Konferansen skulle holdes på et hotell i delstaten New York, men da hvite hotelleiere nektet å reservere et rom for møtet deres, møttes mennene på Canada-siden av Niagara Falls.

Fra dette første møtet med nesten tretti afroamerikanske bedriftseiere, lærere og andre fagfolk, ble Niagara-bevegelsen dannet.

Nøkkelprestasjoner:

• Første nasjonale afroamerikanske organisasjon som aggressivt begjærte borgerrettighetene til afroamerikanere.
• Utga avisen Stemmen til negeren .
• Ledet flere vellykkede lokale anstrengelser for å få slutt på diskriminering i det amerikanske samfunnet.
• Plantet frøene for å etablere National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

Filosofi:

Invitasjoner ble opprinnelig sendt til mer enn seksti afroamerikanske menn som var interessert i organisert, bestemt og aggressiv handling fra menn som tror på negerfrihet og vekst.

Som en samlet gruppe dyrket mennene en prinsipperklæring som erklærte at Niagara-bevegelsens fokus ville være på å kjempe for politisk og sosial likhet i USA.

Spesifikt var Niagara-bevegelsen interessert i den kriminelle og rettslige prosessen samt å forbedre kvaliteten på utdanning, helse og levestandard for afroamerikanere.

Organisasjonens tro på å direkte bekjempe rasisme og segregering i USA var i stor opposisjon til Washingtons posisjon om at afroamerikanere skulle fokusere på å bygge industri, sparsommelighet, etterretning og eiendom før de krevde en slutt på segregeringen.

Men utdannede og dyktige afroamerikanske medlemmer hevdet at vedvarende mandig agitasjon er veien til frihet forble sterkt i deres tro i fredelige protester og organisert motstand mot lover som fratok afroamerikanere.

Handlinger fra Niagara-bevegelsen:

Etter det første møtet på den kanadiske siden av Niagara Falls, møttes medlemmer av organisasjonen årlig på steder som var symbolske for afroamerikanere. For eksempel, i 1906, møttes organisasjonen kl Harpers Ferry og i 1907, i Boston.

Lokale kapitler av Niagara-bevegelsen var avgjørende for å gjennomføre organisasjonens manifest. Initiativer inkluderer:

• Chicago Chapter krevde at en afroamerikansk representasjon i New Chicago Charter Committee. Dette initiativet bidro til å unngå segregering i offentlige skoler i Chicago.
• Massachusetts Chapter kjempet mot legalisering av segregerte jernbanevogner i staten.
• Medlemmer av Massachusetts Chapter lobbet også for at alle Virginians skulle bli tatt opp til Jamestown Exposition.
• Ulike kapitler protesterte også mot visninger av Klansmenn i sine respektive byer.

Divisjon i bevegelsen:

Fra begynnelsen sto Niagara-bevegelsen overfor en rekke organisatoriske problemer, inkludert:

• Du Bois ønske om å akseptere kvinner i organisasjonen. mens Trotter mente det var best administrert av menn.
• Trotter motsatte seg at Du Bois insisterte på å inkludere kvinner. Han forlot organisasjonen i 1908 for å danne Negro-American Political League.
• Med mer politisk innflytelse og økonomisk støtte, svekket Washington vellykket organisasjonens evne til å appellere til den afroamerikanske pressen.
• Som et resultat av lite publisitet i pressen, klarte ikke Niagara-bevegelsen å få støtte fra afroamerikanere av forskjellige sosiale klasser.

Oppløsning av Niagara-bevegelsen:

Plaget av interne forskjeller og økonomiske vanskeligheter holdt Niagara-bevegelsen sitt siste møte i 1908.

Samme år brøt Springfield Race Riots ut. Åtte afroamerikanere ble drept og mer enn 2000 forlot byen.

Etter opptøyene var afroamerikanske så vel som hvite aktivister enige om at integrering var nøkkelen til å bekjempe rasisme.

Som et resultat ble National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) opprettet i 1909. Du Bois og den hvite sosialaktivisten Mary White Ovington var grunnleggende medlemmer av organisasjonen.