Nedbrytes biologisk nedbrytbare gjenstander på søppelfyllinger?

Her er noen ting du bør vite

Heltebilder / Getty Images

Organiske materialer brytes ned når de brytes ned av andre levende organismer (som sopp, bakterier eller andre mikrober) til deres bestanddeler, som igjen resirkuleres av naturen som byggesteinene for nytt liv. Prosessen kan oppstå aerobt (ved hjelp av oksygen) eller an aerobt (uten oksygen) . Stoffer brytes ned mye raskere under aerobe forhold, da oksygen hjelper til med å bryte molekylene fra hverandre, en prosess som kalles oksidasjon.

Søppelfyllinger er for overfylte til at søppel kan brytes ned biologisk

De fleste søppelfyllinger er fundamentalt anaerobe fordi de er komprimert så tett, og dermed slipper mye luft inn. Som sådan gjør enhver biologisk nedbrytning som finner sted det veldig sakte.

Vanligvis på søppelfyllinger er det ikke mye skitt, veldig lite oksygen og få om noen mikroorganismer, sier grønn forbrukeradvokat og forfatter Debra Lynn Dadd. Hun siterer en deponistudie utført av forskere fra University of Arizona som avdekket fortsatt gjenkjennelige 25 år gamle pølser, maiskolber og druer på søppelfyllinger, samt 50 år gamle aviser som fortsatt var lesbare.

Behandling kan hemme biologisk nedbrytning

Biologisk nedbrytbare gjenstander kan heller ikke brytes ned på søppelfyllinger hvis den industrielle behandlingen de gjennomgikk før deres nyttige dager konverterte dem til former som ikke kan gjenkjennes av mikrober og enzymer som letter biologisk nedbrytning. Et typisk eksempel er petroleum , som biologisk nedbrytes enkelt og raskt i sin opprinnelige form: råolje. Men når petroleum bearbeides til plast, er det ikke lenger biologisk nedbrytbart, og kan som sådan tette deponier på ubestemt tid.

Noen produsenter påstår at produktene deres er fotonedbrytbare, noe som betyr at de vil brytes ned når de utsettes for sollys. Et populært eksempel er plastposen som mange magasiner nå kommer beskyttet i posten. Men sannsynligheten for at slike gjenstander vil bli utsatt for sollys mens de er begravet dusinvis av fot dypt i en søppelfylling er liten eller ingen. Og hvis de i det hele tatt lyser ned, vil det sannsynligvis bare bli til mindre plastbiter, noe som bidrar til det økende mikroplastproblemet og øker den enorme mengden av plast i våre hav .

Deponidesign og teknologi kan forbedre biologisk nedbrytning

Noen søppelfyllinger blir nå utformet for å fremme biologisk nedbrytning gjennom injeksjon av vann, oksygen og til og med mikrober. Men slike anlegg er kostbare å lage, og har som et resultat ikke tatt tak. En annen nyere utvikling involverer deponier som har separate seksjoner for komposterbare materialer, som matrester og hageavfall. Noen analytikere mener at så mye som 65 % av avfallet som for tiden sendes til deponier i Nord-Amerika består av slik biomasse som brytes ned raskt og kan generere en ny inntektsstrøm for deponier: salgbar jord.

Reduser, gjenbruk, resirkuler er den beste løsningen for søppelfyllinger

Men å få folk til å sortere søppelet sitt deretter er en helt annen sak. Faktisk, å ta hensyn til viktigheten av miljøbevegelsens tre R-er (reduser, gjenbruk, resirkuler) er sannsynligvis den beste tilnærmingen til å løse problemene forårsaket av våre stadig voksende søppelhauger. Ettersom deponier rundt om i verden når kapasitet, er det ikke sannsynlig at teknologiske løsninger vil få avfallsproblemene våre til å forsvinne.

EarthTalk er en fast del av E/The Environmental Magazine. Utvalgte EarthTalk-spalter er skrevet ut på nytt på About Environmental Issues med tillatelse fra redaktørene av E.