Menneskelige forfedre - Ardipithecus Group

Colin Keates / Getty Images

Det mest kontroversielle temaet innenforCharles Darwinsin evolusjonsteori gjennom Naturlig utvalg dreier seg om ideen om at mennesker utviklet seg fra primater. Mange mennesker og religiøse grupper benekter at mennesker på noen måte er relatert til primater og i stedet ble skapt av en høyere makt. Imidlertid har forskere funnet bevis at mennesker faktisk forgrenet seg fra primater på livets tre.

01 av 05

Ardipithecus-gruppen av menneskelige forfedre

Av T. Michael Keesey (Zanclean skull Lastet opp av FunkMonk) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons​

Gruppen av menneskelige forfedre som er nærmest beslektet med primatene kalles Ardipithecus gruppe. Disse tidligste menneskene har mange egenskaper som ligner på aper, men også unike egenskaper som ligner mer på menneskers.

Utforsk noen av de tidligste menneskelige forfedrene og se hvordan utviklingen av mennesker startet ved å lese informasjonen om noen arter nedenfor.

02 av 05

Ardipithecus kaddaba

Australopithecus afarensis 1974 oppdagelseskart, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported-lisens

Ardipithecus kaddaba ble først oppdaget i Etiopia i 1997. Det ble funnet et underkjevebein som ikke tilhørte noen annen art som allerede var kjent. Snart fant paleoantropologer flere andre fossiler fra fem forskjellige individer av samme art. Ved å undersøke deler av armbein, hånd- og fotbein, et krageben og et tåbein, ble det bestemt at denne nyoppdagede arten gikk oppreist på to ben.

Fossilene ble datert til å være 5,8 til 5,6 millioner år gamle. Noen år senere i 2002 ble det også oppdaget flere tenner i området. Disse tennene som behandlet mer fibrøs mat enn kjente arter beviste at dette var en ny art og ikke en annen art som ble funnet i Ardipithecus gruppe eller en primat som en sjimpanse på grunn av hjørnetennene. Det var da arten ble navngitt Ardipithecus kaddaba , som betyr 'eldste stamfar'.

De Ardipithecus kaddaba var omtrent på størrelse og vekt som en sjimpanse. De bodde i et skogsområde med mye gress og ferskvann i nærheten. Denne menneskelige stamfaren antas å ha overlevd hovedsakelig av nøtter i motsetning til frukt. Tennene som er oppdaget viser at de brede baktennene var stedet for mest tygging, mens fortennene var veldig smale. Dette var et annet tannsett enn primater eller til og med senere menneskelige forfedre.

03 av 05

Ardipithecus ramidus

Av Conty (Eget arbeid) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/ ) eller CC BY 2.5 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.5)], via Wikimedia Commons

Ardipithecus ramidus , eller Ardi for kort, ble først oppdaget i 1994. I 2009 avduket forskere et delvis skjelett gjenoppbygd fra fossiler funnet i Etiopia som dateres til rundt 4,4 millioner år siden. Dette skjelettet inkluderte et bekken som var designet for både treklatring og å gå oppreist. Foten av skjelettet var for det meste rett og stiv, men den hadde en stor tå som stakk ut på siden, omtrent som et menneskes motstående tommel. Forskere mener dette hjalp Ardi til å reise gjennom trærne når han søkte etter mat eller rømte fra rovdyr.

Mann og kvinne Ardipithecus ramidus ble antatt å være veldig like i størrelse. Basert på Ardis delvise skjelett, var hunnene av arten omtrent fire fot høye og et sted rundt 110 pund. Ardi var en hunn, men siden det er funnet mange tenner fra flere individer, ser det ut til at hannene ikke var mye forskjellig i størrelse basert på hjørnetannlengden.

De tennene som ble funnet gir bevis på at Ardipithecus ramidus var mest sannsynlig en alteter som spiste en rekke matvarer, inkludert frukt, blader og kjøtt. i motsetning til Ardipithecus kaddaba , antas de ikke å ha spist nøtter så ofte siden tennene deres ikke var laget for den slags tøffe dietter.

04 av 05

Ororin av Tugen

Lucius/Wikimedia Commons

Orrorin tugenese noen ganger kalt 'Millenium Man', regnes som en del av Ardipithecus gruppe, selv om den tilhører en annen slekt. Den ble plassert i Ardipithecus gruppe fordi fossilene som ble funnet dateres tilbake fra 6,2 millioner år siden til rundt 5,8 millioner år siden da Ardipithecus kaddaba ble antatt å ha levd.

De Ororin av Tugen fossiler ble funnet i 2001 i sentrale Kenya. Den var omtrent på størrelse med en sjimpanse, men dens små tenner lignet på et moderne menneske med veldig tykk emalje. Den skilte seg også fra primatene ved at den hadde et stort lårben som viste tegn til å gå oppreist på to fot t men ble også brukt til å klatre i trær.

Basert på formen og slitasjen på tennene som er funnet, antas det at Ororin av Tugen levde i et skogsområde hvor de spiste en for det meste planteetende diett av blader, røtter, nøtter, frukt og sporadiske insekter. Selv om denne arten ser ut til å være mer ape-lignende enn menneske, hadde den kjennetegnene som førte til utviklingen av mennesker og kan være det første skrittet fra primater som utvikler seg til moderne mennesker.

05 av 05

Sahelanthropus tchadensis

Av Didier Descouens (Eget arbeid) [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons

Den tidligst kjente mulige menneskelige stamfaren er Sahelanthropus tchadensis . Oppdaget i 2001, en hodeskalle av Sahelanthropus tchadensis ble datert til å ha levd for mellom 7 millioner og 6 millioner år siden i Tsjad i Vest-Afrika. Så langt er det bare den skallen som er gjenfunnet for denne arten, så ikke mye er kjent.

Basert på den ene skallen som er funnet, ble det bestemt at Sahelanthropus tchadensis gikk oppreist på to bein. Posisjonen til foramen magnum (hullet som ryggmargen kommer ut av hodeskallen gjennom) ligner mer på et menneske og andre bibeinte dyr enn en ape. Tennene i hodeskallen var også mer som et menneskes, spesielt hjørnetennene. Resten av hodeskallegenskapene var veldig apeaktige med den skrånende pannen og det lille hjernehulen.