Mayflower Compact fra 1620

Public Domain / Brooklyn Museum

Mayflower Compact blir ofte sitert som et av grunnlaget for USAs grunnlov . Dette dokumentet var det første styrende dokumentet for Plymouth-kolonien . Den ble signert 11. november 1620, mens nybyggerne fortsatt var ombord på Mayflower før de gikk i land ved Provincetown Harbor. Historien om opprettelsen av Mayflower Compact begynner imidlertid med pilegrimene i England.

Hvem pilegrimene var

Pilegrimer var separatister fra den anglikanske kirken i England. De var protestanter som ikke anerkjente den anglikanske kirkens autoritet og dannet sin egen puritanske kirke. For å unnslippe forfølgelse og potensiell fengsling, flyktet de fra England til Holland i 1607 og slo seg ned i byen Leiden. Her bodde de i 11 eller 12 år før de bestemte seg for å opprette sin egen koloni i den nye verden. For å skaffe penger til bedriften fikk de et landpatent fra Virginia Company og opprettet sitt eget aksjeselskap. Pilegrimene returnerte til Southampton i England før de seilte for den nye verden.

Ombord på Mayflower

Pilegrimene dro ombord på skipet sitt, Mayflower, i 1620. Det var 102 menn, kvinner og barn ombord samt noen ikke-puritanske nybyggere, bl.a. John Alden og Miles Standish. Skipet var på vei mot Virginia men ble blåst ut av kurs, så pilegrimene bestemte seg for å grunnlegge sin koloni i Cape Cod i det som senere skulle bli Massachusetts Bay Colony . De kalte kolonien Plymouth etter havnen i England hvorfra de dro til den nye verden.

Siden den nye plasseringen for kolonien deres var utenfor områdene som ble hevdet av de to chartrede aksjeselskapene, anså pilegrimene seg selv som uavhengige og opprettet sin egen regjering under Mayflower Compact.

Skaper Mayflower Compact

I grunnleggende termer var Mayflower Compact en sosial kontrakt der de 41 mennene som signerte den, ble enige om å følge reglene og forskriftene til den nye regjeringen for å sikre sivil orden og deres egen overlevelse.

Etter å ha blitt tvunget av stormer til å ankre opp utenfor kysten av det som nå er Cape Cod, Massachusetts, i stedet for det tiltenkte reisemålet til kolonien Virginia, følte mange av pilegrimene det uklokt å fortsette med at matlagrene deres raskt tok slutt.

Etter å ha tatt tak i realiteten at de ikke ville være i stand til å bosette seg i det kontraktsmessig avtalte Virginia-territoriet, ville de bruke sin egen frihet; for ingen hadde makt til å befale dem.

For å oppnå dette stemte pilegrimene for å etablere sin egen regjering i form av Mayflower Compact. Etter å ha bodd i byen Leiden i den nederlandske republikken før de begynte på reisen, anså pilegrimene at pakt var lik den sivile pakt som hadde tjent som grunnlaget for deres menighet i Leiden.

I opprettelsen av Compact trakk pilegrimslederne seg fra den majoritære regjeringsmodellen, som forutsetter at kvinner og barn ikke kan stemme, og deres troskap til kongen av England.

Dessverre har det originale Mayflower Compact-dokumentet gått tapt. Imidlertid inkluderte William Bradford en transkripsjon av dokumentet i sin bok, 'Of Plymouth Plantation.' Delvis sier transkripsjonen hans:

Etter å ha foretatt, til Guds ære og fremme av den kristne tro og ære for vår konge og vårt land, en reise for å plante den første kolonien i de nordlige delene av Virginia, gjør ved disse tilstede høytidelig og gjensidig i Guds nærvær og en av en annen, pakt og foren oss sammen til et sivilt organ, for vår bedre ordning og bevaring og fremme av målene som er nevnt ovenfor; og i kraft av dette å vedta, konstituere og utforme slike rettferdige og likeverdige lover, forordninger, lover, konstitusjoner og embeter, fra tid til annen, som anses mest passende og hensiktsmessig for koloniens allmenne beste, som vi lover alle tilbørlig underkastelse og lydighet.

Betydning

Mayflower Compact var det grunnleggende dokumentet for Plymouth Colony. Det var en pakt der nybyggerne underordnet sine rettigheter til å følge lover vedtatt av regjeringen for å sikre beskyttelse og overlevelse.

I 1802 kalte John Quincy Adams Mayflower Compact det eneste tilfellet i menneskets historie av den positive, originale, sosiale kompakten. I dag er det generelt akseptert å ha påvirket nasjonens Grunnleggerne som de skapte Uavhengighetserklæringen og den amerikanske grunnloven.