John Alden Jr. og Salem Witch Trials

Anklaget og rømt

Library of Congress/Getty Images

John Alden Jr. (1626 eller 1627 - 25. mars 1702) var en soldat og sjømann anklaget for trolldom på et besøk i byen Salem og fengslet i 1692 Salem-hekseprosesser ; han rømte fra fengselet og ble senere frikjent.

John Alden Jr.s foreldre og kone

Far: John Alden Sr., et besetningsmedlem på Mayflower da den seilte til Plymouth Colony; han bestemte seg for å bli i den nye verdenen. Han levde til ca 1680.

Mor: Priscilla Mullins Alden, hvis familie og bror Joseph døde den første vinteren i Plymouth; hennes eneste andre slektninger, inkludert en bror og søster, hadde blitt igjen i England. Hun levde til etter 1650, og muligens til 1670-årene.

John Alden og Priscilla Mullins ble gift i 1621, sannsynligvis det andre eller tredje paret blant kolonistene som giftet seg i Plymouth.

Henry Wadsworth Longfellow i 1858 skrev Frieriet til Miles Standish , basert på en familietradisjon om parets forhold. Nyere bevis tyder på at historien kan være basert på fakta.

Priscilla og John Alden hadde ti barn som levde i spedbarnsalderen. En av de to eldste var John Jr.; han og de to andre eldste barna ble født i Plymouth. De andre ble født etter at familien flyttet til Duxbury, Massachusetts.

John Alden Jr. giftet seg Elizabeth Phillips Everill i 1660. De fikk fjorten barn sammen.

John Alden Jr. Før Salem-hekseprosessene

John Alden hadde vært sjøkaptein og Boston-kjøpmann før han ble involvert i begivenhetene i Salem i 1692. I Boston var han chartermedlem i Old South Meeting House. Under kong Williams krig (1689 – 1697) hadde John Alden en militær kommando, mens han også opprettholdt sine forretningsforbindelser i Boston.

John Alden Jr. og Salem Witch Trials

I februar 1692, omtrent på det tidspunktet da de første jentene viste sine plager i Salem, var John Alden Jr. Quebec , løskjøpte britiske fanger som ble holdt der etter at de ble tatt til fange i raidet på York, Maine, i januar. I det angrepet angrep en gruppe Abenaki, ledet av Madockawando og en fransk prest, byen York. (York er nå i Maine og var på det tidspunktet en del av provinsen Massachusetts.) Raidet drepte rundt 100 engelske nybyggere og ytterligere 80 ble tatt som gisler, tvunget til å marsjere til New France. Alden var i Quebec for å betale løsepenger for friheten til de britiske soldatene som ble tatt til fange i det raidet.

Alden stoppet i Salem da han kom tilbake til Boston. Det hadde allerede vært rykter om at han gjennom sin virksomhet forsynte den franske og Abenaki-siden av krigen. Det hadde også tilsynelatende vært rykter om at Alden hadde affærer med indiske kvinner, og til og med fikk barn med dem. Den 19. mai kom et rykte til Boston gjennom noen rømninger fra indianerne om at en fransk leder hadde lett etter kaptein Alden, og sa at Alden skyldte ham noen varer som han hadde lovet ham. Dette kan ha vært utløseren for anklagene som fulgte bare dager senere. (Mercy Lewis, en av anklagerne, hadde mistet foreldrene sine i indiske raid.)

Den 28. mai ble en formell anklage om hekseri – grusomt tortur og plager flere av deres barn og andre – inngitt mot John Alden. 31. mai ble han hentet fra Boston og undersøkt i retten av dommerne Gedney, Corwin og Hathorne.

Retten bestemte seg for å sette Alden, og en kvinne ved navn Sarah Rice, i Boston fengsel, og instruerte vokteren av fengselet i Boston om å holde ham. Han ble levert der, men etter femten uker rømte han fra fengselet og dro til New York å bo hos beskyttere.

I desember 1692 krevde en domstol at han skulle møte i Boston for å svare på anklagene. I april 1693 ble John Hathorne og Jonathan Curwin varslet om at Alden hadde blitt returnert til Boston for å svare ved Boston Superior Court. Men ingen dukket opp mot ham, og han ble renset ved proklamasjon.

Alden publiserte sin egen beretning om sitt engasjement i rettssakene (se utdrag ovenfor). John Alden døde 25. mars 1702 i Massachusetts Bay-provinsen.

John Alden Jr. in Salem, 2014-serien

John Aldens opptreden under hekseprosessene i Salem har blitt sterkt fiksjonalisert i en serie fra 2014 om hendelsene i Salem. Han spiller en mann mye yngre enn den historiske John Alden var, og han er romantisk knyttet i den fiktive beretningen til Mary Sibley , selv om dette ikke har noe grunnlag i den historiske opptegnelsen, med antydninger om at dette var hans første kjærlighet. (Den historiske John Alden hadde vært gift i 32 år og hadde fjorten barn.)