Marie Antoinette: Fra Versailles til giljotinen

Da Marie Antoinette giftet seg med Louis XVI, Frankrikes Dauphin, oppdaget hun at hennes letthjertede karakter og den konstante jakten på nytelse ikke ble godt mottatt i et land der en stor del av befolkningen led av harde vintre, dårlige høstinger , og banebrytende skatter. Da den unge erkehertuginnen først ankom Paris, var folk allerede herdet av sult. Som kronet dronning forble Marie Antoinette bevisst blind for livet utenfor Versailles og brukte ivrig penger på smykker, kjoler, gambling og festing. I hennes personlighet hadde det franske folket fått utløp for sin frustrasjon og hun ble et symbol for alt som var galt med monarkiet som førte til den franske revolusjonen.

Fra Marie Antoinettes Privileged Childhood til Illustrious Versailles

Erkehertuginne Marie Antoinette, Future Queen of France av Jean-Etienne Liotard , 1762, via Genève museum for kunst og historie

Marie Antoinette , født Maria Antonia Josepha Johanna, vokste opp ved Habsburg-domstolen i Wien som det 15. barnet til Keiserinne Maria Theresia . Som den yngste jenta blant et stort antall barn, nøt Marie Antoinette et liv med privilegier og rikdom. Et søtt og kjærlig barn, Antoinette likte musikk, dans og ridning, men var aldri så interessert i å forfølge akademiske emner. Den jernvillige Maria Theresa, alltid mer en statsleder enn en mor, så på lille Antoinette som en letthjertet og kjærlig jente, men ikke nødvendigvis en bemerkelsesverdig.

Erkehertuginne Maria Antonia av Østerrike, av Martin van Meytens den yngre , 1767, via Smithsonian Institute

Da Marie Antoinette gikk inn i tenårene, ble hun absolutt ikke mindre useriøs, men hennes enestående sjarm og ynde fikk henne til å skille seg ut. Disse egenskapene ville tjene henne godt i det diplomatiske spillet aristokratiske jenter ble forventet å spille når de sikret et tett sammensveiset nett av allianser i Europa. I et forsøk på å berolige Frankrike, den gang en fiende av Østerrike, ble 14 år gamle Antoinette sendt for å gifte seg med Frankrikes arving til tronen, den fremtidige Ludvig XVI. Maria Theresa ønsket datteren lykke til, og bønnfalt henne om å være god mot det franske folket som om en engel ble sendt til dem. Dessverre var Antoinette aldri i stand til å oppfylle morens ønsker.

Louis XVI, konge av Frankrike av Francois Dumont , 1785, via Louvre Collections, Paris

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den nye dauphinen giftet seg med Louis 16. mai 1770, og de ville bli kronet som den nye kongen og dronningen av Frankrike og Navarra bare fire år senere. Dauphinen var ubesluttsom, stille og sjenert, og viste til å begynne med liten interesse for sin vakre nye brud. Selv om det var avgjørende for paret å produsere en legitim arving, så det ut til at seksuell omgang gjorde kongen ukomfortabel. Det tok syv år for paret å endelig fullbyrde ekteskapet, men når de først hadde gjort det, skulle Antoinette føde fire barn, hvorav bare ett, Marie Thérèse, ville bli voksen.

Stilig frisyre, kunsten å frisør for kvinner , 1767, via Frankrikes nasjonalbibliotek

Antoinette var veldig forskjellig fra sin reserverte ektemann. Louis elsket å lese og sysselsatte seg med metallarbeid, mens Marie Antoinette var utadvendt og henga seg til gambling og festing, og koste seg med ekstravagante klær, frisyrer og juveler. Louis nektet aldri sin kone noe, og muliggjorde hennes gleder på en måte som hun gjorde hans. Det ville ikke ta lang tid før kongens ubesluttsomhet og dronningens ekstravaganse førte til problemer.

Overdådig eskapisme, kostbar politikk og en sultende befolkning

Marie Antoinette, dronning av Frankrike av Marie Louise Elisabeth Vigée-Lebrun , 1778, via Kunsthistorisches Museum, Wien

Mens Marie Antoinette absolutt ble oppdratt til å adlyde, reglene kl Versailles av og til viste seg å være for stiv for den livsglade dronningen. Faren hennes, som døde da hun var ni, hadde bare en seremoniell stilling ved retten og likte å tilbringe tid med familien i et bekymringsløst miljø der alle formaliteter ble droppet.

Men formaliteter var alltid til stede ved det svært regimenterte franske hoffet, og Marie Antoinette følte et ønske om å rømme. Toppen av eskapismen hennes ble tilfredsstilt da Louis ga henne i gave Petit Trianon i 1774. Hun utvidet det originale designet ved å legge til velfylte dammer, bekker og en landsby med en idyllisk utstilling av melkepiker, ostemakere og gjetere. Hun byttet ut de forseggjorte kongelige kjolene sine med en enkel hvit muslinkjole og stråhatt og spilte rollen som gjeterinner i skuespillene hun skulle fremføre på Trianon.

The Milkmaid av Jean-Baptiste Huet , 1700-tallet, via Paris Museums samlinger

Da dronningen brøt fra hoffetiketten og fortsatte å utvide fantasiverdenen sin, snudde opinionen raskt mot henne. Hun ble antatt å bruke pengene sine på bagateller og så ut til å egoistisk forlate sitt ansvar som mor, kone og dronning. Hennes idealiserte show av det enkle livet var et svar på moten til tilbake til naturen , men det var økende misnøye blant de faktiske bøndene på den franske landsbygda som var i ferd med å miste jordene sine. Et tiår tidligere hadde bøndene allerede reist seg i den såkalte melkrigen, en serie opptøyer etter en økning i brødprisene. Melkrigen hadde satt scenen for at den franske revolusjonen skulle antente ettersom bitre vintre og minkende kornforsyninger snart ville føre til at lignende opprør fant sted i Paris.

Mel Wars; En fattig familie av François Philippe Charpentier , 1700-tallet, via Pedagogy Library of National Library of France

Men Antoinette var ikke den eneste som mislyktes i rollen som hersker. Louis var i ferd med å miste kontrollen over landets finanser. Han hadde sendt midler og tropper utenlands for å støtte den amerikanske revolusjonen og svekke Englands makt, mens landet hans allerede var dypt i gjeld. Men til tross for Louis økonomiske tabber, fikk Marie Antoinette det meste av tilbakeslaget. En rekke hoffmenn ville være enige om at pengene som så ekstravagant strømmet inn i Le Petit Trianon ville være bedre brukt til å forbedre livene til de fattige, og dronningen ble snart gitt navnet Madame Deficit .

Kunst og løgner: tegneseriene som irriterte Europa

Brosjyre publisert i Life of Marie-Antoinette of Austria, Queen of France, kone til Louis XVI, kongen av franskmennene. Flygning. 1, av Charles-Joseph Mayer , med; Brosjyre publisert i Life of Marie-Antoinette of Austria, Queen of France, kone til Louis XVI, King of the French. Flygning. 1, av Charles-Joseph Mayer , 1791, via Nasjonalbiblioteket i Frankrike.

Dronningen var fortsatt stort sett uvitende om den langsomme giften hun tilførte det franske monarkiet inntil underjordiske tegneserier og ulovlige brosjyrer begynte å spre seg fra andre europeiske land. Tegningene viste dronningen i kompromitterende posisjoner med andre menn og til og med kvinner. Kongen og hans kongelige sensurer var maktesløse til å stoppe det, og bildene fant snart et lidenskapelig publikum mer enn klare til å høre hvordan dronningen deres var umoralsk, løssluppen og sjofel. Tross alt, hva gjorde dronningen bortgjemt i den sjarmerende Petit Trianon? Hvordan kan en utadvendt ung kvinne forbli lojal mot bare én mann som mangler handlekraft? Og hvorfor kunne kongen bare besøke når han ble invitert?

I 1785 ble dronningens navn dratt så grundig gjennom gjørmen at den berømte skandalen om affære med diamantkjedet ga et knusende slag mot hennes allerede dårlige rykte. Den forseggjorte svindelen ble orkestrert bak Antoinettes rygg, men tegneseriene hadde nådd målet sitt, og ingen trodde på hennes uskyld i saken. Hun var blitt syndebukken, årsaken bak alt som gikk galt i landet, og et offer for folks raseri.

Marie Antoinette og hennes barn av Elisabeth Louise Vigée Le Brun , 1787, via National Gallery of Canada, Ottawa

Dronningen tok igjen i 1787 og spurte Elisabeth Louise Vigée Le Brun å male en familie portrett subtilt refererer til den trekantede renessanseikonografien til den hellige familie. Le Brun, en begavet portrettør velsignet med dronningens beskyttelse , hadde malt ikke mindre enn 30 portretter av Antoinette og hennes familie. Denne gangen valgte Le Brun og dronningen å gi avkall på smykker og forseggjorte kjoler og viste Antoinette iført et par øredobber, en enkel kjole og en synlig bar hals. De virkelige rikdommene, synes portrettet å antyde, er dronningens barn. Men uansett hvor dyktig dette stykke propaganda er, gjorde det lite til ingenting for å stoppe oppgangen til massene eller for å gjenopprette Antoinettes blakkede rykte.

Cartoon of the Three Estates: The Third Estate som bærer presteskapet og adelen på ryggen av Anonymous , 1789, via Paris Museum Collections

Marie Antoinette var nå smertelig klar over faren hun var i og satte partiene på vent i et forsøk på å bli mer politisk involvert. Mens Louis så ut til å gi etter for presset, deltok Antoinette på et møte i rådet for å prøve å stille folket og finne en løsning på den økonomiske krisen. Men noen vil si at dette var for lite for sent. Antoinette hadde aldri tidligere vist noen interesse for politikk eller det franske folkets lidelser, og hun var ikke i stand til å iverksette bekreftende handlinger. Dessuten ser det ut til at hennes innsats har hatt en negativ effekt, og på dette stadiet så det ut til at uansett hva dronningen gjorde, ble den møtt med fiendtlighet.

Liberty and Cruelty: A Detthroned Queen Faces the French Revolution

Liberty Leading the People av Eugene Delacroix , det. 1830, via Louvre-museet, Paris

Følelsene som fyrte opp flammene til den franske revolusjonen hadde allerede brygget i flere tiår, men 1789 markerte et transformativt og illevarslende år for det franske monarkiet. Louis innkalte generalgodset , hvor de franske eiendommene i riket var representert i presteskapet, adelen og allmuen, for å ta opp Frankrikes kritiske økonomiske situasjon. Men han kunne ikke ha forutsett at generalstanden ble avsluttet som Commoners, eller at tredjestanden dannet en nasjonalforsamling som krevde et konstitusjonelt monarki. Mens Louis grunnet på tanken og var hans vanlige ubesluttsomme jeg, posisjonerte Antoinette seg inderlig mot grunnloven.

Stormingen av Bastillen av Jean-Baptiste Lallemand , 1789, via Carnavalet Museum, Paris

Under dronningens innflytelse beordret Louis militære tropper til å stille mellom Versailles og Paris. Men i stedet for å gi beskyttelse, provoserte det allmuen og bidro utilsiktet til at den franske revolusjonen fant sitt momentum. Den 14. juli 1789, bare to måneder etter åpningen av godset, Bastillen , et politisk fengsel og symbol på kongelig autoritet, ble beslaglagt av de revolusjonære. I ukene som fulgte ble det føydale systemet avskaffet, pressen ble erklært fri, og erklæringen om menneskets og borgerens rettigheter ble vedtatt.

Erklæring om menns rettigheter av Jean-Jacques Francois Le Barbier , c. 1789, via Paris Museum Collections

Men kaoset sluttet ikke bare der. Selv med en kritisk endring av det sosiale hierarkiet etablert, ble kornforsyningen faretruende lav, og prisen på brød skjøt i været igjen. I mellomtiden så kongefamilien ut til å sitte i sin kongelige residens, som ikke hadde blitt noe mer enn et symbol på et uønsket og gradvis utdatert system. Den 5. oktober ble an sinte mengde kvinner samlet i Paris og marsjerte mot Versailles. Menn ble gradvis med mens mobben vasset seg gjennom byen. De kongelige leilighetene ble stormet voldsomt da rop etter dronningens hode runget gjennom rommene. Mobben krevde at kongefamilien skulle forlate Versailles. Louis, som ikke var i stand til å motstå det store antallet menn og kvinner før ham, flyttet familien til Paris.

(Sannsynligvis) Marie Antoinette og Madama Elisabeth går i Tuileries-hagen av en ukjent kunstner , 1789-1792, via Paris Museum Collections

De ble innlosjert i Tuileries-palasset, en handling som markerte begynnelsen på den gradvise, men likevel avgjørende oppløsningen av monarkiets overherredømme. I den første perioden av fengslingen bestemte Antoinette seg igjen for å fokusere på å forstå det raskt skiftende politiske landskapet. Hun stilte spørsmål om hva folk syntes om henne og ville vite alt om revolusjonen. Hun kommuniserte i kode med utenlandske allierte og søkte aktivt en måte for familien hennes å komme seg ut av situasjonen.

Ludvig XVI arrestert i Varennes av Jean-Baptiste Lesueur , 1791 – 1792, via Paris Museum Collections

Men etter nesten to år i fangenskap så det ut til at bare ett reelt alternativ var åpent for dem, en mulighet til å rømme. Natt til 10. juni 1791 snek kongefamilien seg inn i en hackney-drosje og tok turen til Varennes. Bare miles fra destinasjonen ble de oppdaget og brakt tilbake til Tuileries-palasset gjennom hånende folkemengder. Episoden av flyturen til Varennes eskalerte snart og den frie pressen tillot Marie Antoinettes ødeleggende kampanjer å bli gjenopplivet i Paris.

Hun ble fremstilt ikke bare som en promiskuøs djevel, men som et dyr, en slange, en demonisk form av en kvinne som ikke under noen omstendigheter fikk lov til å gjenvinne makten. Nå var hun det også den østerrikske , en fremmed makt som ønsker å undergrave hennes franske undersåtter og kvele deres frigjøring. Louis, derimot, var det ofte avbildet som en gris . Ynkelig, kastrert og glutinert ble han sett på som svak, mens kona ble oppfattet som folkets fiende.

Karikatur som viser Marie Antoinette som en drage av Anonym , 18 th Century, via Metropolitan Museum of Art, New York

Rømningsforsøket forverret bare de revolusjonære, og 19. september 1791 ble en ny grunnlov vedtatt. Frankrike var nå et konstitusjonelt monarki. For å styrke denne nye regjeringen, ble revolusjonære sultne etter en krig som ville ta revolusjonens idealer over landegrensene. Det primære målet for denne krigen var Marie Antoinettes hjemland, og tidlig i 1792 erklærte Louis krig mot Østerrike. Dronningen ønsket krig like mye velkommen som de revolusjonære. Hun håpet at det ville bringe hennes allierte til Frankrike og sikre overlevelsen til familien hennes, noe hun forsøkte å fremskynde ved å sende sine slektninger rapporter om fransk taktikk og bevegelser. Men ingen hjelp ville komme for Antoinette og familien hennes. Krigen ville rase langt etter hennes død og vare i over to tiår.

Den frygiske hetten med ordene Freedom and Equality , 1792, via Paris Museum Collections.

Monarkiet var nå blitt uopprettelig skadet. I juni 1792 tvang revolusjonære radikaler seg inn i palasset. De plantet en frygisk hette på kongens hode og tvang ham til å skåle for revolusjonen. Gjennom denne ene handlingen forsvant kongens gjenværende autoritet og familien ble tvunget til å flytte igjen. De tok bolig i et middelalderslot kjent som The Temple. Den 21. september 1792 ble det 1000-årige monarkiet avskaffet, og Antoinette og Louis var nå bare borgere som bodde i den nye franske republikken.

Anonym utskrift av giljotinen via Paris Museum Collections

Samme måned var det reist en giljotin i Paris og skulle innvies samme måned. Denne såkalte humane formen for henrettelse ville bli det sykelige symbolet for alltid forbundet med en reformasjon som opprinnelig hadde startet som en trosbekjennelse for frihet, brorskap og likhet. Mobber tok igjen gatene i bakgrunnen av en stadig mer krevende krig og trusselen om borgerkrig forårsaket av sivile som motsatte seg revolusjonen. En stor massakre av royalister fant sted, som inkluderte den tidligere dronningens favoritt, Princesse de Lamballe, hvis hode ble satt på en pigg og holdt foran Antoinettes vindu.

Portrett av Louis XVII ved tempelet av Joseph-Marie Vien , 1793, via Paris Museums samlinger

I den store massakren av royalister ville ikke den tidligere kongefamilien bli spart. Noen måneder senere ble Louis stilt for retten og dømt til døden med giljotin. For å gjøre vondt verre ble Antoinettes åtte år gamle sønn, daværende Ludvig XVII for alle eksisterende royalister, tatt fra henne og flyttet til en annen celle i tårnet hvor den stakkars gutten ble slått og tvunget til å synge revolusjonens sanger. Han ville aldri se moren sin igjen og skulle dø av sykdom to år senere.

Marie Antoinette i Templet av Alexandre Kucharski, c. 1815, via Paris Museums Collection

Nå grundig ydmyket med nesten alt tatt fra henne, ble Antoinette skilt fra datteren Marie Thérèse og flyttet til Conciergerie, en festning ved Seinen. Hun var innesperret i en fuktig celle i middelalderens høyborg, berøvet nesten alt naturlig dagslys med bare ett lite vindu som brøt opp de tykke veggene. På dette tidspunktet var Frankrike blitt mer isolert i Europa, og borgerkrig var igjen utbredt. I et forsøk på å beskytte den unge republikken ble det dannet en revolusjonsdomstol for å straffeforfølge statens fiender. Og den 14. oktober 1793 dukket Marie Antoinette opp foran dem.

Marie Antoinette fordømt av Revolutionary Tribunal / fra originalmaleriet av Paul Delaroche , utgitt av Johnson, Fry & Co., utgivere mellom 1850 og 1870, via Library of Congress.

Saken fungerte ikke mer enn en skuerettssak som et siste forsøk på å såre et en gang så stolt monarki dødelig. Historiene som ble delt om den siste dronningen av Frankrike ble først og fremst hentet fra baktalende tegneserier og brosjyrer i stedet for ekte bevis. Opprørende påstander ble kastet inn i blandingen og nemnda gikk så langt som å anklage Antoinette for å ha et incestuøst forhold til sønnen. Skjebnen hennes var allerede bestemt før rettssaken, og hun skulle henrettes med giljotin to dager senere, 16. oktober.

Portrett av Marie-Antoinette, dronning av Frankrike, førte til hennes død av Jacques-Louis David , 1793, via Louvre Collections, Paris

Mens mange representasjoner av Antoinettes siste øyeblikk eksisterer, er den mest spennende en rask skisse laget av nyklassisistisk kunstner Jacques-Louis David . En ivrig revolusjonær som hadde stemt for Antionettes død, skisserte David en kvinne som så mye eldre ut enn hennes 37 år. Håret hennes, en gang en inspirasjon for merkelig kunst og design, stikker ut under panseret i ujevnt kuttede deler. Hun har et dystert uttrykk, men holder hodet høyt, ryggen rett, og vil ikke bryte fatningen selv når hun nærmer seg giljotinen. Kunstneren gjorde ikke motstanderens siste øyeblikk til nok en karikatur. I stedet tok han noen skritt tilbake fra saken han hadde kjempet så hardt for, for å observere en kvinne som hadde mistet alt og våget å møte sin død.

Marie Antoinette: Den siste dronningen av Frankrike

Marie Antoinette, dronning av Frankrike, av Louise Elisabeth Vigée Le Brun , ca. 1788, via New Orleans Museum of Art

Den franske revolusjonen introduserte mektige idealer vi fortsatt streber etter å leve opp til i dag. Og mens revolusjonen forsøkte å få slutt på år med ulikhet, glemmer vi ofte grusomheten som skjedde etter hvert som den nye republikken modnet. År med harme og sult hadde gjort det franske folket hevngjerrigt. Og i Marie Antoinette hadde de funnet den perfekte syndebukken til å representere alt som var galt med et urettferdig system.

Mer enn bare å sette en stopper for dette systemet, ønsket de å utnytte hennes ødelagte rykte for alt det var verdt. Ja, hun var useriøs og gjorde lite til ingenting for å forbedre folkets liv, og absolutt ga monarkiet ikke lenger landet det det virkelig trengte. Men sammen med friheten skapte den franske revolusjonen også mer egen tragedie i sine brutale massakrer, og den rev sakte men sikkert en mor og hennes familie fra hverandre.