Margaret Murray Washington, førstedame av Tuskegee

Lærer, forfektet mer konservativ tilnærming til raselikhet

Margaret Murray Washington, ca. 1901. Kjøp forstørr/Getty Images

Margaret Murray Washington var en pedagog, administrator, reformator og klubbkvinne som giftet seg Booker T. Washington og jobbet tett med ham på Tuskegee og på utdanningsprosjekter. Hun var veldig godt kjent i sin egen tid, hun ble noe glemt i senere behandlinger av svart historie, kanskje på grunn av hennes tilknytning til en mer konservativ tilnærming til å vinne raselikhet.

Tidlige år

Margaret Murray Washington ble født i Macon, Mississippi 8. mars som Margaret James Murray. Ifølge folketellingen 1870 ble hun født i 1861; gravsteinen hennes gir 1865 som fødselsår. Moren hennes, Lucy Murray, var en tidligere slavebundet vaskekone og hadde mellom fire og ni barn (kilder, selv de som er godkjent av Margaret Murray Washington i hennes levetid, har forskjellige tall). Margaret uttalte senere i livet at faren hennes, en irer hvis navn ikke er kjent, døde da hun var syv år gammel. Margaret og hennes eldre søster og neste yngre bror er oppført i folketellingen fra 1870 som mulatt og det yngste barnet, en gutt da fire, som svart.

Også ifølge senere historier av Margaret, etter farens død, flyttet hun inn hos en bror og søster ved navn Sanders, Quakers, som fungerte som adoptiv- eller fosterforeldre for henne. Hun var fortsatt nær mor og søsken; hun er oppført i folketellingen fra 1880 som å bo hjemme med moren sin, sammen med sin eldre søster og nå to yngre søstre. Senere fortalte hun at hun hadde ni søsken og at bare den yngste, født ca 1871, hadde barn.

utdanning

Sanders ledet Margaret mot en karriere innen undervisning. Hun, som mange kvinner på den tiden, begynte å undervise på lokale skoler uten noen formell opplæring; etter ett år, i 1880, bestemte hun seg for å fortsette slik formell opplæring uansett ved Fisk Preparatory School i Nashville, Tennessee. Hvis folketellingen stemmer, ville hun vært 19 år gammel da hun begynte å studere til lærer (hun kan ha undervurdert alderen sin i troen på at skolen foretrakk yngre elever). Hun jobbet halvtid og tok opplæringen halvtid, og ble uteksaminert med utmerkelser i 1889. W.E.B. Tre var en klassekamerat og ble en livslang venn.

Tuskegee

Opptredenen hennes på Fisk var nok til å vinne henne et jobbtilbud ved en høyskole i Texas, men hun tok en lærerstilling ved Tuskegee Institute i Alabama i stedet. Neste år, 1890, hadde hun blitt 'Lady Principal' ved skolen med ansvar for kvinnelige elever. Hun etterfulgte Anna Thankful Ballantine, som hadde vært med på å ansette henne. En forgjenger i den jobben var Olivia Davidson Washington, andre kone til Booker T. Washington, Tuskegees berømte grunnlegger, som døde i mai 1889, og som fortsatt ble holdt høyt på skolen.

Booker T. Washington

I løpet av året begynte enken Booker T. Washington, som hadde møtt Margaret Murray på hennes Fisk seniormiddag, å fri til henne. Hun var motvillig til å gifte seg med ham da han ba henne om det. Hun kom ikke overens med en av brødrene hans som han var spesielt nær og med brorens kone som hadde tatt seg av Booker T. Washingtons barn etter at han ble enke. Washingtons datter, Portia, var direkte fiendtlig mot alle som tok morens plass. Med ekteskap ville hun også bli stemor til hans tre fortsatt små barn. Til slutt bestemte hun seg for å godta hans frieri, og de ble gift 10. oktober 1892.

Mrs. Washingtons rolle

På Tuskegee fungerte Margaret Murray Washington ikke bare som Lady Principal, med ansvar for de kvinnelige studentene - hvorav de fleste skulle bli lærere - og fakultet, hun grunnla også Women's Industries Division og underviste selv innen kunst. Som Lady Principal var hun en del av skolens hovedstyre. Hun fungerte også som fungerende leder av skolen under ektemannens hyppige reiser, spesielt etter at hans berømmelse spredte seg etter en tale på Atlanta Exposition i 1895. Hans pengeinnsamling og andre aktiviteter holdt ham borte fra skolen så mye som seks måneder av året .

kvinneorganisasjoner

Hun støttet Tuskegee-agendaen, oppsummert i mottoet Lifting as We Climb, om ansvar for å arbeide for å forbedre ikke bare seg selv, men hele løpet. Dette engasjementet levde hun også ut i sitt engasjement i svarte kvinneorganisasjoner, og i hyppige taleengasjementer. Invitert av Josephine St. Pierre Ruffin , var hun med på å danne National Federation of Afro-American Women i 1895, som fusjonerte neste år under hennes presidentskap med Colored Women's League, for å danne National Association of Colored Women (NACW). Lifting as We Climb ble mottoet forNACW.

Der, mens hun redigerte og publiserte tidsskriftet for organisasjonen, i tillegg til å fungere som sekretær for hovedstyret, representerte hun den konservative fløyen av organisasjonen, og fokuserte på en mer evolusjonær endring av svarte amerikanere for å forberede seg på likestilling. Hun ble motarbeidet av Ida B. Wells-Barnett , som gikk inn for en mer aktivistisk holdning, og utfordret rasisme mer direkte og med synlig protest. Dette reflekterte et skille mellom den mer forsiktige tilnærmingen til hennes ektemann, Booker T. Washington, og den mer radikale posisjonen til W.E.B. Du Bois. Margaret Murray Washington var president for NACW i fire år, fra 1912, da organisasjonen i økende grad beveget seg mot den mer politiske orienteringen til Wells-Barnett.

Annen aktivisme

En av hennes andre aktiviteter var å organisere vanlige lørdagsmødremøter på Tuskegee. Kvinner i byen kom for sosialt samvær og en adresse, ofte av fru Washington. Barna som kom med mødrene hadde egne aktiviteter i et annet rom, slik at mødrene kunne fokusere på møtet. I 1904 vokste gruppen til rundt 300 kvinner.

Hun fulgte ofte mannen sin på talereiser, ettersom barna ble gamle nok til å bli overlatt til andre. Hennes oppgave var ofte å henvende seg til konene til mennene som deltok på mannens samtaler. I 1899 fulgte hun mannen sin på en europareise. I 1904 kom Margaret Murray Washingtons niese og nevø for å bo hos Washingtons i Tuskegee. Nevøen, Thomas J. Murray, jobbet i banken knyttet til Tuskegee. Niesen, mye yngre, tok navnet Washington.

Enkeår og død

I 1915 ble Booker T. Washington syk og kona hans fulgte ham tilbake til Tuskegee hvor han døde. Han ble gravlagt ved siden av sin andre kone på campus i Tuskegee. Margaret Murray Washington ble igjen på Tuskegee, støttet skolen og fortsatte også aktiviteter utenfor. Hun fordømte svarte amerikanere fra sør som flyttet nordover under den store migrasjonen. Hun var president fra 1919 til 1925 i Alabama Association of Women's Clubs. Hun ble involvert i arbeidet med å ta opp spørsmål om rasisme for kvinner og barn globalt, og grunnla og ledet International Council of Women of the Darker Races i 1921. Organisasjonen, som skulle fremme en større forståelse av deres historie og prestasjoner for å ha en større grad av rasestolthet for sine egne prestasjoner og berøre en større selv, overlevde ikke veldig lenge etter Murrays død.

Fortsatt aktiv i Tuskegee frem til hennes død 4. juni 1925, ble Margaret Murray Washington lenge ansett som den første damen i Tuskegee. Hun ble gravlagt ved siden av mannen sin, det samme var hans andre kone.