Biografi om Ida B. Wells-Barnett, journalist som kjempet mot rasisme
Hun var også en forkjemper for lynsjing og en forkjemper for interseksjonell feminisme
Portrett av Ida B. Wells, 1920. Chicago History Museum / Getty Images
Ida B. Wells-Barnett (16. juli 1862–25. mars 1931), kjent for store deler av sin offentlige karriere som Ida B. Wells, var en anti-lynsjing-aktivist, en møkka journalist , en foreleser, en aktivist for raserettferdighet og en suffragette. Hun skrev om raserettferdighetsspørsmål for Memphis-aviser som reporter og aviseier, så vel som andre artikler om politikk og spørsmål om rase for aviser og tidsskrifter i hele Sør. Wells gjorde også oppmerksom på skjæringspunktet mellom rase og klasse, så vel som rase og kjønn, spesielt med hensyn til stemmerettsbevegelsen.
Raske fakta: Ida B. Wells-Barnett
- Goings, Kenneth W. Memphis ytringsfrihet . Tennessee Encyclopedia , Tennessee Historical Society, 7. oktober 2019.
- Ida B. Wells-Barnett . Ida B. Wells-Barnett | Nasjonalt postmuseum.
- Ida B. Wells (U.S. National Park Service) . Nasjonalparktjeneste , det amerikanske innenriksdepartementet.
- Wells, Ida B. og Duster, Alfreda M. Korstog for rettferdighet: selvbiografien til Ida B. Wells . University of Chicago Press, 1972.
Tidlig liv
Forslavet fra fødselen, ble Wells født i Holly Springs, Mississippi, seks måneder før Frigjøring proklamasjon . Faren hennes, James Wells, en snekker, var sønn av en kvinne som ble voldtatt av slavemannen hennes. James Wells ble også slavebundet fra fødselen av den samme mannen. Ida Wells mor, Elizabeth, var kokk og ble slavebundet av samme mann som mannen hennes. Elizabeth og James fortsatte å jobbe for ham etter frigjøringen, i likhet med mange andre tidligere slaver som ofte ble tvunget av økonomiske omstendigheter til å fortsette å leve på og leie ut land til sine tidligere slaver.
Wells far engasjerte seg i politikk og ble tillitsmann for Rust College, en frimannsskole, som Ida gikk på. En gul feberepidemi gjorde Wells foreldreløs som 16-åring, da foreldrene hennes og noen av hennes brødre og søstre døde. For å forsørge sine gjenlevende søsken ble hun lærer for 25 dollar i måneden, noe som førte til at skolen trodde at hun allerede var 18 for å få jobben.
Utdanning og tidlig karriere
I 1880, etter å ha sett brødrene sine plassert som lærlinger, flyttet Wells sammen med sine to yngre søstre for å bo hos en slektning i Memphis. Der fikk hun en lærerstilling ved en skole for svarte og begynte å ta klasser på Fisk University i Nashville om sommeren.
R. Gates/Hulton Archive/Getty Images
Wells begynte også å skrive for Negro Press Association. Hun ble redaktør for et ukeblad, Kveldsstjerne , og deretter av Levende måte , skriver under pennenavnet Lola. Artiklene hennes ble trykt på nytt i andre svarte aviser rundt om i landet.
I 1884, mens hun kjørte i damebilen på en tur til Nashville, ble Wells fjernet og tvunget inn i en bil for svarte mennesker, selv om hun hadde en førsteklasses billett. Dette skjedde mer enn 70 år før rosa Parks ' nektet å flytte til baksiden av en offentlig buss i Montgomery, Alabama, bidro til å sette i gang borgerrettighetsbevegelsen i 1955. Wells saksøkte jernbanen, Chesapeake og Ohio, og vant et forlik på $500. I 1887 opphevet Tennessee høyesterett dommen, og Wells måtte betale saksomkostninger på 200 dollar.
Wells begynte å skrive mer om rasemessig urettferdighet, og hun ble reporter og deleier av avisen Memphis ytringsfrihet . Hun var spesielt frittalende i spørsmål som involverte skolesystemet, som fortsatt sysselsatte henne. I 1891, etter en serie der hun hadde vært spesielt kritisk (inkludert av et hvitt skolestyremedlem hun påsto var involvert i en affære med en svart kvinne), ble lærerkontrakten hennes ikke fornyet.
Wells økte innsatsen sin med å skrive, redigere og promotere avisen. Hun fortsatte sin frittalende kritikk av rasisme. 'Hun krysset (også) landet for å forelese om ondskapen ved pøbelvold,' skrev Crystal N. Feimster, en førsteamanuensis i afro-amerikanske studier og amerikanske studier ved Yale University, i en artikkel i 2018. New York Times .
Lynsjing i Memphis
Lynsjing på den tiden var et vanlig middel for at hvite mennesker truet og myrdet svarte mennesker. Nasjonalt varierer lynsjingsestimatene - noen forskere sier at de har blitt underrapportert - men minst en studie fant at det var 4467 lynsjinger mellom 1883 og 1941, inkludert rundt 200 i året mellom begynnelsen av 1880-tallet og 1900. Av disse var 3.265 svarte menn, 1.082 var hvite menn, 99 var kvinner og 341 var av ukjent kjønn (men sannsynligvis mann), 71 var meksikansk eller av meksikansk avstamning, 38 var indianere, 10 var kinesiske, og en var japansk. . Et element i Kongressrekord opplyser at det var minst 4472 lynsjinger i USA mellom 1882 og 1968, hovedsakelig av svarte menn. Enda en kilde sier at det var nesten 4100 lynsjinger i sør alene – hovedsakelig av svarte menn – mellom 1877 og 1940.
I Memphis i 1892 etablerte tre svarte bedriftseiere en ny dagligvarebutikk, og skar inn i virksomheten til hviteide virksomheter i nærheten. Etter økende trakassering skjøt de svarte bedriftseierne mot væpnede hvite menn som brøt seg inn i butikken og omringet dem. De tre mennene ble fengslet, og en hvit mobb tok dem fra fengselet og lynsjet dem.
En av de lynsjete mennene, Tom Moss, var far til Ida B. Wells' guddatter. Hun brukte papiret til å fordømme lynsjingen og for å støtte økonomisk gjengjeldelse fra det svarte samfunnet mot hviteide virksomheter så vel som det segregerte offentlige transportsystemet. Hun fremmet også ideen om at svarte mennesker skulle forlate Memphis for det nyåpnede Oklahoma-territoriet, besøke og skrive om Oklahoma i avisen hennes. Hun kjøpte en pistol for selvforsvar.
Wells skrev også mot lynsjing generelt. Spesielt ble det hvite samfunnet opprørt da hun publiserte en lederartikkel som fordømte myten om at svarte menn voldtok hvite kvinner. Hennes hentydning til ideen om at hvite kvinner kan samtykke til et forhold til svarte menn var spesielt støtende for det hvite samfunnet.
Wells var ute av byen da en mobb invaderte avisens kontorer og ødela pressene, og svarte på en oppfordring i en avis som eies av White. Wells hørte at livet hennes var truet hvis hun kom tilbake, og derfor dro hun til New York, selvutformet som en 'journalist i eksil.'
Journalist i eksil
Fotoresearch/Getty Images
Wells fortsatte å skrive avisartikler kl New York Age , hvor hun byttet ut abonnementslisten til Memphis ytringsfrihet for et deleierskap i avisen. Hun skrev også hefter og snakket bredt mot lynsjing.
I 1893 dro Wells til Storbritannia, og returnerte igjen neste år. Der snakket hun om lynsjing i Amerika, fant betydelig støtte for anti-lynsjing og så organiseringen av British Anti-Lynching Society. Hun diskuterte Frances Willard under hennes reise i 1894; Wells hadde fordømt en uttalelse fra Willards som forsøkte å få støtte til måteholdsbevegelsen ved å hevde at det svarte samfunnet var motstander av måtehold, en uttalelse som hevet bildet av fulle svarte mobber som truer hvite kvinner, et tema som spilte inn i et forsvar for lynsjing. Til tross for at landet viste lignende utbredt rasediskriminering som USA, ble Wells veldig godt mottatt i England. Hun reiste dit to ganger på 1890-tallet, og fikk betydelig pressedekning, spiste frokost med medlemmer av det britiske parlamentet på et tidspunkt, og hjalp til med å etablere London Anti-Lynching Committee i 1894. Og hun er fortsatt æret i det landet i dag: En plakett ble viet til hennes ære i februar 2019 i Birmingham, den nest største byen i England, 120 mil nordvest for London.
Flytt til Chicago
Da hun kom tilbake fra sin første britiske reise, flyttet Wells til Chicago. Der jobbet hun med Frederick Douglass og en lokal advokat og redaktør, Ferdinand Barnett, skrev et 81-siders hefte om ekskludering av svarte deltakere fra de fleste arrangementene rundt den colombianske utstillingen. Hun møtte og giftet seg med enkemannen Ferdinand Barnett i 1895. (Deretter ble hun kjent som Ida B. Wells-Barnett.) Sammen fikk de fire barn, født i 1896, 1897, 1901 og 1904, og hun var med på å oppdra hans to barn fra hans første ekteskap. Hun skrev også for avisen hans, den Chicago konservator .
I 1895 publiserte Wells-Barnett 'A Red Record: Tabulated Statistics and Alleged Causes of Lynchings in the United States 1892 - 1893 - 1894.' Hun dokumenterte at lynsjinger faktisk ikke var forårsaket av svarte menn som voldtok hvite kvinner.
Fra 1898 til 1902 fungerte Wells-Barnett som sekretær for National Afro-American Council. I 1898 var hun med i en delegasjon til President William McKinley søker rettferdighet etter lynsjingen i South Carolina av en svart postmann. Senere, i 1900, talte hun for kvinners stemmerett og jobbet med en annen Chicago-kvinne, Jane Addams , for å beseire et forsøk på å skille Chicagos offentlige skolesystem.
Journalist, pedagog og aktivist Ida B. Wells-Barnett bodde i dette hjemmet fra 1919-1930 i Chicago, Illinois. Raymond Boyd / Getty Images
Hjelper funnet, så forlater, NAACP
I 1901 kjøpte Barnetts det første huset øst for State Street som ble eid av en svart familie. Til tross for trakassering og trusler fortsatte de å bo i nabolaget. Wells-Barnett var et grunnleggende medlem av NAACP i 1909, men trakk seg på grunn av motstand mot medlemskapet hennes og fordi hun følte at de andre medlemmene var for forsiktige i sin tilnærming til å bekjempe rasemessig urettferdighet. 'Noen medlemmer av NAACP ... følte at Ida og ideene hennes var for harde,' ifølge Sarah Fabiny, i boken hennes, 'Hvem var Ida B. Wells?' Spesielt svart leder og forfatter W.E.B. Tre 'trodde at (Wells') ideer gjorde kampen for rettighetene til svarte mennesker vanskeligere,' skrev Fabiny, og la til at mange av grunnleggerne av NAACP, som for det meste var menn, 'ikke ønsket at en kvinne skulle ha så mye makt som de gjorde.'
I forfatterskapet og forelesningene hennes kritiserte Wells-Barnett ofte svarte fra middelklassen, inkludert ministre, for ikke å være aktive nok i å hjelpe de fattige i det svarte samfunnet. Faktisk var Wells-Barnett en av de første som gjorde oppmerksom på interseksjonaliteten mellom rase og klasse, og hennes forfatterskap og forelesninger påvirket måten rase og klasse ble ansett for å gå videre av generasjoner av tenkere, som f.eks. Angela Davis . Davis er en svart aktivist og lærd som skrev mye om problemet, inkludert i boken hennes 'Women, Race, & Class', som sporer historien til kvinnenes stemmerettsbevegelse og hvordan den har blitt hemmet av rase- og klasseskjevheter.
I 1910 var Wells-Barnett med på å grunnlegge og ble president for Negro Fellowship League, som etablerte et bosettingshus i Chicago for å tjene de mange svarte som nylig kom fra sør. Hun jobbet for byen som kriminalomsorgsbetjent fra 1913 til 1916, og donerte mesteparten av lønnen til organisasjonen. Men med konkurranse fra andre grupper, valget av en rasistisk byadministrasjon og Wells-Barnetts dårlige helse, stengte ligaen dørene i 1920.
Kvinners stemmerett
I 1913 organiserte Wells-Barnett Alpha Suffrage League, en organisasjon av svarte kvinner som støttet kvinners stemmerett. Hun var aktiv i å protestere mot strategien til National American Woman Suffrage Association , den største gruppen for stemmerett, angående deltakelsen av svarte mennesker og hvordan gruppen behandlet rasespørsmål. NAWSA gjorde generelt deltakelsen til svarte mennesker usynlig - selv mens de hevdet at ingen svarte kvinner hadde søkt om medlemskap - for å prøve å vinne stemmer for stemmerett i Sør. Ved å danne Alpha Suffrage League, gjorde Wells-Barnett det klart at eksklusjonen var bevisst, og at svarte mennesker støttet kvinners stemmerett, til og med vel vitende om at andre lover og praksiser som hindret svarte menn fra å stemme, også ville påvirke kvinner.
'Our Story: Portraits of Change' er et veggmaleri av borgerrettighetsikonet Ida B. Wells, designet av kunstneren Helen Marshall fra Peoples Picture på Union Station i Washington, D.C. Portrettet består av tusenvis av historiske bilder med kvinner som kjempet for retten for kvinner til å stemme, ifølge Women's Suffrage Centennial Commission. Tasos Katopodis/Getty Images
En stor stemmerettsdemonstrasjon i Washington, D.C., tidsbestemt til å være på linje med presidentinnsettelsen av Woodrow Wilson, spurte det Svarte supportere marsjerer bakerst i rekken . Mange svarte suffragister, som Mary Church Terrell , ble enige om av strategiske årsaker etter innledende forsøk på å ombestemme ledelsen – men ikke Wells-Barnett. Hun satte seg inn i marsjen med Illinois-delegasjonen, og delegasjonen ønsket henne velkommen. Ledelsen for marsjen ignorerte rett og slett handlingen hennes.
Bredere likestillingsinnsats
Også i 1913 var Wells-Barnett en del av en delegasjon for å se president Wilson for å oppfordre til ikke-diskriminering i føderale jobber. Hun ble valgt som leder av Chicago Equal Rights League i 1915, og organiserte i 1918 rettshjelp for ofre for raseopptøyene i Chicago i 1918.
I 1915 var hun en del av den vellykkede valgkampen som førte til at Oscar Stanton De Priest ble den første svarte ordføreren i byen. Hun var også med på å grunnlegge den første barnehagen for svarte barn i Chicago.
I 1924 mislyktes Wells-Barnett i et forsøk på å vinne valg som president forLandsforeningen for fargede kvinner, beseiret av Mary McLeod Bethune. I 1930 var Wells en av de første svarte kvinnene som stilte til offentlige verv da hun stilte til valg på et sete i Illinois State Senate som uavhengig. Selv om hun kom på tredjeplass, åpnet Wells døren for fremtidige generasjoner av svarte kvinner, hvorav 75 har tjent i det amerikanske representantenes hus, og dusinvis som har fungert i statlige lederstillinger og som ordførere i større byer over hele USA.
Død og arv
Wells-Barnett døde i 1931 i Chicago, stort sett ikke verdsatt og ukjent, men byen anerkjente senere hennes aktivisme ved å navngi et boligprosjekt til hennes ære. Ida B. Wells Homes, i Bronzeville-området på South Side av Chicago, inkluderte rekkehus, mellomstore leiligheter og noen høyhusleiligheter. På grunn av boligmønstrene i byen ble disse først og fremst okkupert av svarte mennesker. Fullført fra 1939 til 1941, og til å begynne med et vellykket program, over tid, forsømmelse, 'statlig eierskap og ledelse, og et sammenbrudd av den opprinnelige ideen om at husleiene til leietakere med lav inntekt kunne støtte det fysiske vedlikeholdet av prosjektet' førte til deres forfall, inkludert gjengproblemer, ifølge Howard Husock, seniorstipendiat ved Manhattan Institute, som skrev i Washington Examiner i en artikkel 13. mai 2020. De ble revet ned mellom 2002 og 2011 og erstattet av et utviklingsprosjekt med blandede inntekter.
Corbis / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_1-0-68' /> Boligprosjektet Ida B. Wells i Chicago, Illinois. mars 1942. Corbis / Getty Images
Selv om anti-lynsjing var hennes hovedfokus, og Wells-Barnett kastet lys over dette viktige raserettferdighetsspørsmålet, nådde hun aldri målet om føderal anti-lynsjinglovgivning. Imidlertid inspirerte hun generasjoner av lovgivere til å prøve å nå målet hennes. Selv om det har vært mer enn 200 mislykkede forsøk på å vedta en føderal lov om lynsjing, kan Wells-Barnetts innsats snart lønne seg. Det amerikanske senatet vedtok et lovforslag mot lynsjing i 2019 med enstemmig samtykke – der alle senatorer stemte for å uttrykke støtte til lovforslaget – og et lignende tiltak mot lynsjing vedtok huset med en stemme på 414 mot fire for i februar 2020. Men på grunn av måten lovgivningsprosessen fungerer på, må House-versjonen av lovforslaget igjen passere Senatet med enstemmig samtykke før det kan gå til presidentens skrivebord, hvor det kan signeres i loven. Og i det andre forsøket motarbeidet den republikanske senatoren Rand Paul fra Kentucky lovgivningen i en omstridt debatt i Senatet tidlig i juni 2020, og holdt dermed regningen oppe. Wells-Barnett hadde også varig suksess innen organisering av svarte kvinner med å få stemmerett, til tross for rasisme i suffragistbevegelsen.
Hennes selvbiografi, med tittelen 'Crusade for Justice', som hun jobbet med i sine senere år, ble publisert posthumt i 1970, redigert av datteren Alfreda M. Wells-Barnett. Hjemmet hennes i Chicago er et nasjonalt historisk landemerke og er under privat eie.
Det amerikanske postvesenet ga ut et frimerke til ære for Ida B. Wells i 1991. US Postal Service/Public Domain
I 1991 utstedte US Postal Service frimerket Ida B. Wells. I 2020 ble Wells-Barnett tildelt Pulitzer-prisen 'for hennes enestående og modige rapportering om den grusomme og ondskapsfulle volden mot afroamerikanere under lynsjingen.' Lynchinger fortsetter til i dag. Et av de nyere kjente eksemplene er drapet på Ahmaud Arbery i februar 2020, en svart mann i Georgia. Mens han var på joggetur, ble Arbery forfulgt, overfalt og skutt til døde av tre hvite menn.