Mary Church Terrell

Biografi og fakta

Mary Church Terrell. Arkivmontasje/Getty-bilder

Født Mary Eliza Church, Mary Church Terrell (23. september 1863 – 24. juli 1954) var en nøkkelpioner i de interseksjonelle bevegelsene for borgerrettigheter og stemmerett. Som både pedagog og aktivist var hun en viktig skikkelse i fremme av borgerrettighetssaken.

Tidlig liv

Mary Church Terrell ble født i Memphis, Tennessee, i 1863 - samme år som President Abraham Lincoln signerte Frigjøring proklamasjon . Begge foreldrene hennes var tidligere slaver som lykkes i virksomheten: moren hennes, Louisa, eide en vellykket frisørsalong, og faren hennes, Robert, ble en av de første svarte amerikanske millionærene i sør. Familien bodde i et stort sett hvitt nabolag, og den unge Marys far ble skutt da hun var tre år under raseopptøyene i Memphis i 1866. Han overlevde. Det var ikke før hun var fem, og hørte historier fra bestemoren om slaveri, at hun begynte å bli bevisst på svart amerikansk historie.

Foreldrene hennes skilte seg i 1869 eller 1870, og moren hennes hadde først varetekt over både Mary og broren. I 1873 sendte familien henne nordover til Yellow Springs og deretter Oberlin på skole. Terrell delte somrene sine mellom å besøke faren i Memphis og moren hvor hun hadde flyttet til New York City. Terrell ble uteksaminert fra Oberlin College, Ohio, en av de få integrerte høyskolene i landet, i 1884, hvor hun hadde tatt 'gentleman-kurset' i stedet for det enklere, kortere kvinneprogrammet. To av hennes medstudenter, Anna Julia Cooper og Ida Gibbs Hunt, ville bli hennes livslange venner, kolleger og allierte i bevegelsen for rase- og likestilling.

Mary flyttet tilbake til Memphis for å bo hos faren. Han var blitt rik, blant annet ved å kjøpe opp eiendommer billig da folk flyktet fra gulfeberepidemien i 1878-1879. Faren hennes motsatte seg at hun jobbet, men Mary takket ja til en lærerstilling i Xenia, Ohio, uansett, og deretter en annen i Washington, DC. Etter å ha fullført mastergraden sin ved Oberlin mens hun bodde i Washington, tilbrakte hun to år på reise i Europa sammen med faren. I 1890 kom hun tilbake for å undervise ved en videregående skole for svarte elever i Washington, D.C.

Familie og tidlig aktivisme

I Washington fornyet Mary vennskapet med veilederen ved skolen, Robert Heberton Terrell. De giftet seg i 1891. Som forventet på den tiden, forlot Mary jobben etter at hun giftet seg. Robert Terrell var innlagt i baren i 1883 i Washington og, fra 1911 til 1925, underviste i jus ved Howard University. Han tjente som dommer ved District of Columbia kommunale domstol fra 1902 til 1925.

De tre første barna Mary fødte døde kort tid etter fødselen. Datteren hennes, Phyllis, ble født i 1898, og paret adopterte datteren Mary noen år senere. I mellomtiden hadde Mary blitt veldig aktiv i sosial reform og frivillig arbeid, inkludert arbeid med svarte kvinneorganisasjoner og for kvinners stemmerett i National American Woman Suffrage Association. Susan B. Anthony ble en venn av henne. Mary jobbet også for barnehager og barnepass, spesielt for barn av arbeidende mødre.

Mary gikk hardere inn i aktivismen etter 1892 lynsjing av hennes venn Thomas Moss, en svart bedriftseier som ble angrepet av hvite forretningsmenn for å konkurrere med bedriftene deres. Teorien hennes om aktivisme var basert på ideen om 'oppløfting', eller ideen om at diskriminering kunne takles ved sosial fremgang og utdanning, med troen på at avansementet til ett medlem av samfunnet kunne fremme hele samfunnet.

Utelukket fra full deltakelse i planlegging med andre kvinner for aktiviteter på verdensutstillingen i 1893 på grunn av rasen hennes, kastet Mary i stedet innsatsen for å bygge opp svarte kvinneorganisasjoner som ville arbeide for å få slutt på både kjønns- og rasediskriminering. Hun hjalp til med å utvikle sammenslåingen av svarte kvinneklubber for å danne National Association of Colored Women (NACW) i 1896. Hun var dens første president, og fungerte i den egenskapen til 1901 da hun ble utnevnt til ærespresident på livstid.

Grunnlegger og ikon

I løpet av 1890-årene førte Mary Church Terrells økende dyktighet i og anerkjennelse for offentlige taler til at hun begynte å forelese som et yrke. Hun ble en venn av og jobbet med W.E.B. DuBois , og han inviterte henne til å bli et av chartermedlemmene da NAACP ble grunnlagt.

Mary Church Terrell fungerte også i skolestyret i Washington, DC, fra 1895 til 1901 og igjen fra 1906 til 1911, den første svarte amerikanske kvinnen som tjenestegjorde i det organet. Suksessen hennes i det innlegget var forankret i hennes tidligere aktivisme med NACW og dets partnerorganisasjoner, som jobbet med utdanningsinitiativer fokusert på svarte kvinner og barn, fra barnehager til voksne kvinner i arbeidsstyrken. I 1910 var hun med på å grunnlegge College Alumni Club eller College Alumnae Club.

På 1920-tallet jobbet Mary Church Terrell med Republikaner Nasjonal komité på vegne av kvinner og svarte amerikanere. Hun stemte republikaner til 1952 da hun stemte på Adlai Stevenson som president. Selv om Mary var i stand til å stemme, var det mange andre svarte menn og kvinner som ikke var det pga lover i sør som i hovedsak fratok svarte velgere. Mary Church Terrell ble enke da mannen hennes døde i 1925, og fortsatte sitt forelesning, frivillige arbeid og aktivisme, og vurderte kort et annet ekteskap.

Aktivist til slutten

Selv da hun gikk inn i pensjonsalderen, fortsatte Mary arbeidet for kvinners rettigheter og raseforhold. I 1940 ga hun ut sin selvbiografi, En farget kvinne i en hvit verden, som beskrev hennes personlige erfaringer med diskriminering.

I de siste årene satte hun seg på og jobbet i kampanjen for å få slutt på segregering i Washington, D.C., hvor hun ble med i kampen mot restaurantsegregering til tross for at hun allerede var i midten av åttiårene. Mary levde å se denne kampen vunnet i deres favør: I 1953 avgjorde domstolene at segregerte spisesteder var grunnlovsstridige.

Mary Church Terrell døde i 1954, bare to måneder etter høyesterettsavgjørelsen i Brown mot Board of Education , en passende 'bokstøtte' til livet hennes som begynte like etter signeringen av frigjøringserklæringen og som fokuserte på utdanning som et nøkkelmiddel for å fremme borgerrettighetene hun brukte livet på å kjempe for.

Raske fakta om Mary Church Terrell

Født: 23. september 1863 i Memphis, Tennessee

Døde: 24. juli 1954 i Annapolis, Maryland

Ektefelle: Robert Heberton Terrell (m. 1891-1925)

Barn: Phyllis (eneste overlevende biologiske barnet) og Mary (adoptert datter)

Nøkkelprestasjoner: Hun var en tidlig leder for borgerrettigheter og forkjemper for kvinners rettigheter, og var en av de første svarte amerikanske kvinnene som fikk en høyskolegrad. Hun fortsatte med å være grunnlegger av National Association of Colored Women og et chartermedlem av NAACP

Yrke: pedagog, aktivist, profesjonell foreleser

Kilder

• kirke, Mary Terrell. En farget kvinne i en hvit verden . Washington, DC: Ransdell, Inc. Publishers, 1940.
• Jones, B. W. 'Mary Church Terrell og National Association of Colored Women: 1986-1901,' Journal of Negro History, vol. 67 (1982), 20-33.
• Michals, Debra. 'Mary Church Terrell.' Nasjonalt kvinnehistorisk museum , 2017, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/mary-church-terrell