Ludwig Wittgenstein: The Turbulent Life of a Philosophical Pioneer

Wittgenstein i Swansea av Ben Richards , 1947, via The New Statesman

Ludwig Wittgenstein var en av de mest innflytelsesrike og mangefasetterte tenkerne på 1900-tallet. Den wienerfilosofen gikk gjennom flere karriereskifter, kjempet i første verdenskrig og endret radikalt sitt eget filosofiske perspektiv midtveis i livet. Viktigst, han trodde at han endelig hadde løst alle filosofiens problemer, to ganger. Denne artikkelen tar for seg hans personlige liv, konteksten han levde i, og den beryktede overgangen fra det tidlige til det senere Wittgenstein.

Ludwig Wittgenstein: En ambivalent filosof

Musikksalongen til Palais Wittgenstein , 1910, i Wien, via Mahler Foundation

Ludwig Wittgenstein ble født i 1889 i en av Europas rikeste familier på den tiden, den yngste av ni barn. Ludwig og søsknene hans ble oppvokst i det imponerende Palais Wittgenstein i Wien – bygningen eksisterer ikke lenger, selv om noen bilder av både eksteriøret og interiøret har overlevd. Faren deres, Karl Wittgenstein, var en titan i stålindustrien, og satt på å etterlate en arv gjennom sine fem sønner; tre av dem ville ende opp med å begå selvmord. Patriarken var en kjent beskytter av kunsten, noe som førte til at husholdningen ble fylt med malerier, skulpturer og ofte til og med kunstnerne selv. En av Wittgensteins søstre, Margaret, ble udødeliggjort i et maleri av Gustav Klimt . Ludwig, filosofen, nektet sin del av arven etter farens død, og levde et ydmykt (og noen ganger hardt) liv.

Margaret Stonborough-Wittgenstein av Gustav Klimt , 1905, i München, via Neue Pinakothek

Som ung var Ludwig Wittgenstein hovedsakelig interessert i ingeniørfag og fortsatte med en utdanning innen luftfart. Hans store interesse for feltet førte til at han adopterte en stadig mer abstrakt tilnærming, noe som provoserte en livslang lidenskap for filosofien om matematikk og logikk. Denne nye fascinasjonen kulminerte i hans beslutning om å kontakte Gottlob Frege, en logiker og filosof som hadde skrevet om De Grunnlaget for aritmetikk, en bok som nå er allment ansett som den grunnleggende teksten for logikk . Frege ble imponert av den unge filosofen og overbeviste ham om å studere under Bertrand Russell , som skulle fortsette å bli Wittgensteins mentor.

Etter å ha blitt introdusert i filosofiens verden, arbeidet den unge Wittgenstein ustanselig med det som senere skulle bli hans første publiserte bok, Tractatus Logico-Philosophicus. Arbeidet hans ble avbrutt av utbruddet av første verdenskrig i 1914, som han umiddelbart vervet seg til. Etter fire års tjeneste fikk filosofen militærpermisjon, hvor han oppholdt seg i familiens hjem; dette skulle vise seg å være en usedvanlig uheldig tid for ham. I løpet av bare et par måneder ville hans onkel, broren og hans nære venn og kjæreste dø uventet. I tillegg til det, forlaget som han hadde sendt en kopi av Avhandling bestemte seg for ikke å gi ut boken. En fortvilet Wittgenstein kom tilbake fra sin militærpermisjon, bare for å bli tatt til fange av de allierte; han endte opp med å tilbringe ni måneder i en krigsleir.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Ludwig og Paul Wittgenstein studerer, foto av Carl Pietzner , 1909, via det østerrikske nasjonalbiblioteket

Filosofen som ikke ville være filosof

Disse smertefulle årene viste seg å være kritiske. Etter krigens slutt bestemte en demoralisert Ludwig Wittgenstein seg for å gi opp filosofien og forfølge et enklere liv som barneskolelærer i en avsidesliggende østerriksk landsby. Hans forsøk mislyktes raskt: han var altfor raffinert og eksentrisk til å passe inn med småbyfolket, og hans iver etter fysisk avstraffelse ble ikke godt mottatt. Etter å ha byttet lærerstilling flere ganger, ga han til slutt opp undervisningen etter at en gutt han hadde truffet kollapset, en hendelse som han senere ble for. prøvd i retten . Han skulle bruke de neste årene på å jobbe med et arkitektonisk prosjekt som hans søster Margaret hadde tenkt; bygningen, nå kjent som Haus Wittgenstein , kan fortsatt sees og besøkes i Wien.

Hypotetisk arrangement for Haus Wittgenstein av Dane Patterson , 2017, via 3:AM Magazine

I mellomtiden brukte Bertrand Russell sin innflytelse i filosofiens verden for å sikre utgivelsen av Avhandling Den nyutgitte boken førte til dannelsen av Wiensirkelen , en gruppe akademikere som møttes for å diskutere ideene og innholdet i Avhandling og som ville fortsette å danne sin egen filosofiske bevegelse, kalt logisk positivisme. Ludwig Wittgenstein engasjerte seg ofte i diskusjoner med medlemmer av Wiensirkelen og utviklet en viss fiendskap mot noen av dem; han følte at ideene hans ble misforstått.

Denne tvungne gjeninnføringen i filosofiens verden skulle vise seg å være effektiv, ettersom Ludwig Wittgenstein til slutt aksepterte et lektorat ved Cambridges Trinity College i 1929. Det var i løpet av denne tiden han arbeidet med og utviklet ideene til den senere Wittgenstein, i strid med mange av prinsippene han tidligere forklarte. Etter nesten to tiår som professor, sa Wittgenstein opp for å jobbe på egen hånd; han døde i 1951. Filosofen så aldri utgivelsen av mange av hans mest beryktede verk, inkludert den ekstremt innflytelsesrike Filosofiske undersøkelser, ettersom han aldri var helt fornøyd med skriftene sine. Heldigvis ble mange av manuskriptene hans publisert posthumt, under nøye veiledning av elevene hans.

Bertrand Russell, Wittgensteins mentor og rådgiver, foto av Yousuf Karsh , 1949, via National Portrait Gallery

Tidlig Wittgenstein: Språk som et bilde av verden

Ludwig Wittgensteins filosofi har hatt en så interessant utvikling at de fleste akademikere ser på ham som to filosofer i en; det er vanlig å skille i det minste den tidlige fra den sene Wittgenstein. The Early Wittgenstein er filosofen som skrev En logisk-filosofisk avhandling , boken som førte til dannelsen av Wiensirkelen.

Som tittelen avslører, er boken fokusert på logikk. Da Wittgenstein skrev Avhandling , ble temaet logikk stadig mer populært: Gottlob Frege hadde oppfunnet aksiomatisk predikatlogikk, som skulle bli grunnlaget for de fleste senere logiske studier bare et par tiår tidligere, og filosofer fanget opp betydningen av resultatene hans.

Wittgensteins Avhandling hadde som mål å demonstrere flere ting om logikk, språk, verden og deres forhold. Det er viktig å merke seg at logikk ble tenkt på som en abstraksjon språk, en måte å se inn i dets mest grunnleggende og sanne struktur. Det grunnleggende målet med boken var å klargjøre hva som kunne være meningsfullt sagt og tenkt .

Fotografi av en ung Ludwig Wittgenstein, foto av Clara Sjögren , 1929 via Welt.de

Wittgensteins sentrale idé var å se på språk og tanke som isomorfe til virkeligheten; tanke og språk får mening ved å representere verden, akkurat som et fotografi representerer motivet. For eksempel representerer et modellplan et faktisk plan fordi de deler noen egenskaper; de har samme antall seter, de er begge hvite, forholdet mellom lengde og bredde er det samme, og så videre. Wittgenstein mente at språk er en modell av virkeligheten fordi de to deler en felles logisk struktur . Denne tilnærmingen ble kalt den billedlige teorien om språk.

Betydningen (mindre) av filosofi

Gjennom denne grunnideen hadde Wittgenstein som mål å trekke en grense mellom det som kunne og det som ikke kunne uttrykkes meningsfullt. Han var ikke interessert i ordsalat eller andre typer uttrykk vi vanligvis mener er meningsløse: han ønsket å vise at mye av filosofi var faktisk meningsløst og et resultat av språklig forvirring. For eksempel kan det å undre seg over rettferdighet eller hva meningen med livet er, aldri føre oss til sannheten, fordi det ikke kan være noen fakta om disse sakene i verden som kan svare på slike spørsmål; og hvis det ikke er tilsvarende fakta, kan det ikke være noen mening.

Detalj av hånd med reflekterende sfære, M. C. Escher , 1935, via Palacio de Gaviria.

En av de viktigste spenningene i Avhandling er at den består av filosofiske uttrykk som angivelig er useriøse, ifølge forfatteren. Wittgenstein erkjenner til og med dette faktum. I et av sluttavsnittene i boken konkluderte filosofen med at Han som forstår meg til slutt anerkjenner [mine forslag] som meningsløse, når han har klatret ut gjennom dem, på dem, over dem. (Han må så å si kaste stigen, etter at han har klatret opp på den). Denne delen av hans arbeid har blitt uendelig analysert og gir notoriske tolkningsvansker; hvordan kan lese Avhandling være til hjelp hvis det består av tull?

Sen Wittgenstein: Språk, spill og språkspill

Overgangen fra det tidlige til det sene Wittgenstein skjedde gjennom filosofens harde kritikk av hans eget verk, spesielt når det gjaldt dets antatte dogmatisme. Wittgenstein mente, like etter publiseringen av Avhandling at han var for opptatt av bare en flik av språk – nemlig av de uttrykkene som kunne være sanne eller usanne, slik som i morgen er mandag eller himmelen er grønn – og at han hadde ignorert andre meningsfulle, praktiske aspekter ved naturlig språk. Han angret på sine tidligere feil, og vendte oppmerksomheten mot alle de forskjellige måtene språk kunne være meningsfylt på; resultatene av hans studier er i Filosofiske undersøkelser.

Detalj av interiøret i Haus Wittgenstein, foto av Moritz Nahr , 1929, i Wien, via Artribune

Filosofen antydet nå at mening var et resultat av kollektiv menneskelig aktivitet, og bare kunne forstås fullt ut i sin praktiske kontekst. Språk brukes ikke bare til å representere virkeligheten: den har ofte radikalt forskjellige funksjoner. Det ser for eksempel ikke ut til at vi vil representere verden når vi gir ordre, eller når vi teller, eller når vi gjør en vits. Dette betydde at fokuset i studien hans måtte flyttes fra logikk, som er den abstrakte formen for språk, til analysen av vanlig språk.

Gjennom sin analyse av vanlig språk la Ludwig Wittgenstein vekt på analogien mellom språklige praksiser og spill . Han la merke til at språk kan ta på seg forskjellige funksjoner, og at de forskjellige funksjonene krever at vi følger forskjellige sett med regler. For eksempel betydningen av ordet vann! kan variere radikalt basert på konteksten og funksjonen uttrykket tjener i den konteksten. Vi kan hjelpe en utlending å lære dens betydning; det kan være en ordre; vi kan beskrive en substans – betydningen endres med situasjonen der uttrykket ytres. Hva dette betyr for Wittgenstein er at mening konstitueres gjennom offentlig, intersubjektiv bruk, og ikke – som han tidligere trodde – gjennom dens representasjon av verdens struktur.

The Cardsharps, Caravaggio , 1595, i Fort Worth, via Kimbell Art Museum.

Ludwig Wittgensteins Ta på filosofiens rolle

Spill og mening deler det faktum at det er veldig vanskelig å definere dem på en enkel og unik måte. Hva har alle spillene til felles? Det er ikke et fast sett med regler, ettersom barns lek er fri og flytende; det er ikke flere spillere, siden mange spill er ensomme; det er ikke muligheten til å vinne, som fremveksten av simuleringsspill viser. Akkurat som det er umulig å definere hva et spill er, så kan ikke språket og dets betydning defineres enkeltvis; det beste vi kan gjøre er å analysere ulike konkrete språklige praksiser.

Alt dette tjente et av filosofens livslange mål – å deflatere og rydde opp i filosofiske problemer. Den avdøde Wittgenstein mente mye av filosofien stammet fra feiltolkningen av ord og bruken av dem i henhold til reglene for feil språkspill. For eksempel når filosofer lurer på hva kunnskap er, de tar et ord som har sin naturlige plass i et organisk språkspill og forvrider betydningen; kunnskapens betydning kan gripes gjennom den normale rollen til uttrykket i språket.

Filosofiens egentlige mål bør derfor være å belyse denne typen forvirring ved å fokusere på praktisk bruk av språk, og hjelpe oss med å unngå unødvendige forvirring når det er mulig.