Livssyklusen til sommerfugler og møll

Michele Westmorland / Bildebanken / Getty Images

Alle medlemmer av ordenen Lepidoptera , sommerfuglene og møllene, utvikler seg gjennom en fire-trinns livssyklus, eller fullstendig metamorfose. Hvert stadium – egg, larve, puppe og voksen – tjener en hensikt i insektets utvikling og liv.

Egg (embryonalt stadium)

Når hun har parret seg med en hann av samme art, vil en hunnsommerfugl eller møll deponere de befruktede eggene sine, vanligvis på planter som vil tjene som mat for hennes avkom. Dette markerer begynnelsen på livssyklusen.

Noen liker monark sommerfugl , deponerer egg enkeltvis, og sprer deres avkom blant vertsplantene. Andre, for eksempel østeltelt larve , legger eggene sine i grupper eller klynger, slik at avkommet forblir sammen i minst den tidlige delen av livet.

Hvor lang tid det tar før egget klekkes er avhengig av arten, så vel som miljøfaktorer. Noen arter legger vinterharde egg om høsten, som klekkes påfølgende vår eller sommer.

Larve (larvestadiet)

Når utviklingen i egget er fullført, klekkes en larve fra egget. Hos sommerfugler og møll kaller vi også larvene (flertall av larve) med et annet navn - larver. I de fleste tilfeller er det første måltidet larven spiser vil være sitt eget eggeskall, som det får viktige næringsstoffer fra. Fra da av lever larven på vertsplanten sin.

Den nyklekkede larven sies å være i sitt første stadium. Når den blir for stor for skjellaget, må den kastes eller smelte. Larven kan ta en pause fra å spise mens den forbereder seg på å smelte. Når den først gjør det, har den nådd sitt andre stadium. Ofte vil den konsumere sine gamle neglebånd, og resirkulere proteinet og andre næringsstoffer tilbake til kroppen.

Noen larver ser akkurat like ut, bare større, hver gang de når et nytt stadium. Hos andre arter er endringen i utseende dramatisk, og larven kan se ut til å være en helt annen type. Larven fortsetter denne syklusen - spis, bæsj , molte, spise, bæsj, molte – til larven når sitt siste stadium og forbereder seg på å forpuppe seg.

Larver som forbereder seg til forpupping vandrer ofte fra vertsplantene sine, på jakt etter et trygt sted for neste fase av livet. Når et passende sted er funnet, danner larven en puppehud, som er tykk og sterk, og kaster sin siste larvekutikula.

Pupa (Pupal Stage)

Under puppestadiet skjer den mest dramatiske transformasjonen. Tradisjonelt har dette stadiet blitt referert til som et hvilestadium, men insektet er langt fra i ro, i sannhet. Puppen mater ikke i løpet av denne tiden, og kan heller ikke bevege seg, selv om en forsiktig berøring fra en finger kan gi en og annen vrikk fra noen arter. Sommerfugler i dette stadiet er krysalider og møll i dette stadiet er kokonger.

Innenfor puppehuset brytes det meste av larvekroppen ned gjennom en prosess som kalles histolyse. Spesielle grupper av transformative celler, som forble skjult og inerte under larvestadiet, blir nå direktørene for kroppens rekonstruksjon. Disse cellegruppene, kalt histoblaster, setter i gang biokjemiske prosesser som transformerer den dekonstruerte larven til en levedyktig sommerfugl eller møll. Denne prosessen kalles histogenese, fra de latinske ordene histo , som betyr vev, og genesis , som betyr opprinnelse eller begynnelse.

Når metamorfosen i puppehuset er fullført, kan sommerfuglen eller møll forbli i ro til den riktige utløseren signaliserer tiden for å komme frem. Endringer i lys eller temperatur, kjemiske signaler eller til og med hormonelle triggere kan sette i gang den voksnes fremvekst fra puppen eller kokongen.

Voksen (Imaginal Stage)

Den voksne, også kalt imago, kommer ut av puppens kutikula med en hovent mage og skrumpne vinger. De første timene av sitt voksne liv vil sommerfuglen eller møll pumpe hemolymfe inn i venene i vingene for å utvide dem. Avfallsproduktene fra metamorfose, en rødlig væske kalt mekonium, vil slippes ut fra anus.

Når vingene er helt tørket og utvidet, kan den voksne sommerfuglen eller møll fly på jakt etter en kompis. Parrede hunner legger sine befruktede egg på passende vertsplanter, og begynner livssyklusen på nytt.