Liberalismens far: Hvem er John Locke?

Portrett av John Locke, Sir Godfrey Kneller , c. 1697, via Eremitagemuseet

John Locke var en av de mest innflytelsesrike tenkerne i opplysningstiden. Mens Voltaire er allment kreditert med opplyst tenkning i Europa, var det John Locke som hadde en betydelig innflytelse på franskmennene filosof . Men hvem er John Locke? Bakgrunnen og oppveksten til den engelske tenkeren påvirket hans filosofi enormt. Faktisk formet konteksten Locke ble født i ikke bare ideene hans, men også ideene om det truende Amerikansk revolusjon som ville skje på slutten av det attende århundre.

Den tidlige karrieren til John Locke

Portrett av Charles II i Garter Robes, John Michael Wright , c. 1660-1665, via National Portrait Gallery

John Locke ble født i Wrington, Somerset, England 29. august 1632. I mesteparten av livet hans var den engelske tronen (så vel som den skotske og irske – forgjengertronen til Storbritannias) okkupert av kong. Karl II (r. 1649-1685). Det politiske klimaet før, gjennom og i kjølvannet av Charles regjeringstid ville vise seg å være enormt formativt og innflytelsesrikt for Lockes filosofi.

krølle hva puritansk døpt og Oxford utdannet. På skolen var han konsekvent fascinert av feltene til metafysikk , naturfilosofi og medisin, og ville komme til å ha en bachelorgrad samt to mastergrader. Mens han studerte ved medisinsk skole, ble John Locke ansatt som personlig lege for en fremtredende London-politiker i 1667.

Politikeren som John Locke var ansatt under, Anthony Ashley Cooper, Lord Ashley, skulle bli et av grunnleggerne av britene Whig (Venstre) parti . Tiden Locke tilbrakte i følget til politikeren var sentral for hans politiske og økonomiske forståelse. I 1679 hadde John Locke komponert mesteparten av hans berømte verk To regjeringsavhandlinger , som opprettholdt ekstremt radikale ideer for sin tid.

Den historiske konteksten og Lockes filosofi

Oliver Cromwell, Samuel Cooper , c. 1656, via National Portrait Gallery

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

John Locke ble født inn i et europeisk politisk klima som var i ferd med en radikal transformasjon. De Tretti års krig (1618-48) herjet sentral-Europa; Selv om det engelske riket ikke var direkte involvert, førte konflikten til religiøse spenninger mellom katolikker og protestanter over hele kontinentet.

Innenlands var England i ferd med å kjempe en borgerkrig. De engelsk borgerkrig (1642-51) formet Lockes barndom, og endte med den offentlige henrettelsen av den engelske potensaten Charles I (r. 1625-49) etter at han nektet å opprette et parlamentarisk konstitusjonelt monarki. Kongens arving, Charles II, ble deretter forvist.

Mellom 1653 og 1658 var England under de facto kontroll av Lord Protector Oliver Cromwell . Monarkiet var mye upopulært på grunn av deres uhemmede absolutistiske makt og deres mildhet overfor katolikker i England. drevet av de religiøse spenningene under trettiårskrigen, viste holdningen til katolikkers toleranse av den kongelige administrasjonen seg nok til at de ble fjernet kraftig.

John Locke, selv om han var en døpt puritaner, lente seg mot Socinsk kristologi senere i livet. Puritanerne var solide forsvarere av Protestantisme – de tok til orde for et protestantisk syn og forsøkte å rense Church of England for dens katolske påvirkninger. På 1640-tallet hadde puritanerne blitt en betydelig politisk kraft i England. I kjølvannet av den tumultariske og dødelige borgerkrigen, som gjenopprettet det katolsk-sympatiserende monarkiet, rømte mange puritanere England og flyktet til henne Tretten kolonier . Lockes puritansk-inspirerte forfatterskap ville ha en enorm innflytelse på etterkommerne til de første amerikanerne.

Den strålende revolusjonen

King James II og VII (den andre av England og Irland; den syvende av Skottland), via kongefamilien

Med det engelske monarkiet gjenopprettet, forsøkte kong Charles II offisielt å gi juridiske friheter til protestantiske minoriteter og romersk-katolikker i det engelske riket. Forskere legger skylden på mildheten og den katolske toleransen til kongen på hans forhold til den franske solkongen, Ludvig XIV (r. 1643-1517): de to var søskenbarn.

Selv om Charles II var populær, var han kjent hedonistisk og ble far til mange uekte barn, og ingen i legitimitet. Som et resultat døde han i 1685 uten noen antatt arving. Han ble derfor etterfulgt av broren James: en troende katolikk som styrte England, Skottland og Irland fra 1685-1688.

Den resulterende populære frustrasjonen ga masseutvandring til de tretten koloniene, hovedsakelig av puritanere og andre protestanter. Da kong James ble far til en sønn i 1688, ble det bekymret for at dette var begynnelsen på etableringen av et katolsk dynasti, som ekskluderte James’ protestantiske datter Mary fra arvelinjen.

I 1688 ble King James avsatt; hans datter Mary og ektemannen William av Orange (lederen av den nederlandske republikken) ble invitert til å arve den engelske tronen. Paret takket ja og styrte England som felles monarker fra 1688 til 1702.

King James regnes som den siste katolske monarken i England. Med ham avsatt, fungerte den engelske (og til slutt britiske fra 1707 uten Irland, eller 1801 med Irland) staten som et rent protestantisk konstitusjonelt monarki.

John Lockes filosofi i hans senere liv

Portrett av John Locke, Thomas Gibson , ukjent dato, via Artware Fine Art

Dette politiske landskapet formet det filosofiske sinnet til John Locke. Som empiriker var en av de sentrale komponentene i Lockes filosofi smaksløker , eller blankt ark. Locke hevdet at det menneskelige sinnet og tilstanden ikke hadde noen iboende trekk: hver del av et individs karakter, hver fasett av ens vesen ble observert, lært og oppfattet eksternt. Vi er født med en blank tavle, frisk til å forme. Etter hans egen logikk ble Lockes tenkning sterkt formet av det politiske klimaet i England i løpet av hans levetid.

Tilfeldigvis flyktet John Locke til Nederland i 1683 etter å ha blitt anklaget for å ha konspirert i Rye House Tomt : en plan for å myrde kong Charles II. Til tross for at han var en liberal tenker og talsmann for lovlig toleranse (et emne han skrev mye om), argumenterte Locke i stor grad mot behovet for absolutistisk monarkisk regjering - ofte likestilt med tanken på samtiden. Thomas Hobbes .

Det var denne tolkningen, kombinert med forestillingene om frihet, frihet og toleranse som fikk så god gjenklang hos de amerikanske tenkerne på slutten av det attende århundre. Kanskje en mann forut for sin tid, Lockes filosofi var ekstremt innflytelsesrik på de progressive Whigs (både i England og USA) og Sons of Liberty .

John Locke døde 28. oktober 1704 i en alder av 72 år, etter å ha aldri giftet seg eller blitt far til barn. Selv om han tok til orde for kontroll og balanse med monarkisk makt, levde han aldri for å se fremveksten av konstitusjonelt monarki eller parlamentarisk demokrati.