Lee Miller: Fotojournalist og surrealistikon

Portrett av Lee Miller av George Hoyningen-Huene , 1932, via Another Magazine (til venstre); med Livet på frontlinjen av Lee Miller, via The Guardian (til høyre)

Hvis noen ønsker å lage den neste storfilmen, må de ikke se lenger enn til Lee Millers liv. Som modell på 1920-tallet, kunstner, fotograf, krigskorrespondent og senere en Surrealistisk kokk , hun var en kvinne som laget sine egne regler; et sjeldent funn i hennes tid og alder. Mens hennes portretter av kunstner Mann Ray forble populær, begynte Miller først nylig å dukke opp igjen som den talentfulle og uavhengige kvinnen hun var, alt takket være sønnen, Antony Penrose . Les videre for en grundig titt på livet til surrealistisk fotograf og revolusjonær Lee Miller.

Lee Millers tidlige liv

Lee Miller ble introdusert for fotografering av faren i en tidlig alder. Hun var alltid gjenstand for hans arbeid, ofte på en provoserende og upassende måte. Hennes far Theodore Miller hadde hennes posering naken siden tidlig barndom. Lee Millers eneste barn, Antony, tror disse aktivitetene bidro til mange av hennes oppførsel og praksis senere i livet.

To Portretter av Lee Miller og faren Theodore Miller av Man Ray, 1931, via Centre Pompidou , Paris

Lee Miller dro hjemmefra som 18-åring for å studere scenelys og kostymedesign i Paris. Hun returnerte til hjembyen Poughkeepsie, New York for å bli med på et dramaprogram ved Vassar College, men flyttet raskt til Manhattan. Her, hun påmeldt i Art Students League i New York for å studere livstegning og maling, men begynte snart en modellkarriere, rent tilfeldig.

Modellår

Historien hennes om modellrekruttering virket for god til å være sann. Hun krysset en travel gate på Manhattan da hun nesten ble påkjørt av en bil. Den potensielt grusomme ulykken ble forhindret av ingen ringere enn Condé Nast , eliteentreprenøren hvis forlagsselskap eide Vogue . Hun dukket deretter opp i en Vogue cover og ble kjent som it-girl på slutten av 1920-tallet .

Men Millers modellkarriere var kortvarig. Hun var en svært ettertraktet modell fra 1927-29 til et av hennes øyeblikksbilder av den banebrytende fotografen Edward Steichen ble brukt i en annonse for Kotex pads . Dessverre, etter det, ble hun et ubehagelig medlem av moteindustrien. På 1920-tallet var det ingen som ønsket å jobbe med en modell fra en menstruasjonsproduktannonse.

En surrealistisk affære

Lee Miller forlot modellverdenen og bestemte seg for å gå tilbake til lidenskapen sin: kunst. Miller flyttet til Paris og ble snart besatt av ideen om å bli kjente lærling surrealistisk maler og fotograf Man Ray. Den sære artisten var kjent for ikke å ta noen studenter, men Miller ormet seg inn i studioet hans og hjertet hans. Hun åpnet også sitt eget studio i Paris i 1929, hvor hun jobbet som motefotograf, portrettist og surrealistisk kunstner.

Lee Miller av Man Ray , 1929, via The National Portrait Gallery, London

Lee Miller ble Man Rays elsker, muse og samarbeidspartner. Sammen tok de tusenvis av fotografier, ofte av hverandre, og oppdaget den moderne versjonen av solarisering. Solarisering oppstår når et delvis fremkalt fotografi eksponeres raskt for lys. De solariserte bildene som paret tok er noen av deres mest kjente, og teknikken ble allment anerkjent og etterlignet av andre surrealister.

Andre surrealistiske teknikker

Andre teknikker som Lee Miller tok i bruk inkluderte drastisk beskjæring og vipping av fotografier for å sette et suggestivt og foruroligende fokus på deler av den nakne menneskekroppen, ofte hennes egen kropp. Miller og Man Ray viste menneskekroppen på en måte som virker relativt normal i dag, men på 1920-tallet var disse teknikkene revolusjonerende. Ingen hadde tenkt på å vende, rotere eller beskjære typiske portretter for å få dem til å se rare og forvrengte ut. En av de mest kjente av disse er Nakke (1930) , der Miller tok et kassert negativ som Man Ray hadde tatt av sin egen nakke, beskåret det tett rett over skuldrene hennes og skapte et mye mer erotisk bilde enn det opprinnelig var ment.

Ikke bare omfavnet hun den bokstavelige kunstneriske formen for surrealisme, men Miller sluttet seg også til filosofisk surrealisme. Hun var en kvinne som levde livet sitt fri fra begrensningene tradisjonelt samfunn, religion eller loven. Hun spankulerte med andre surrealistiske artister som Pablo picasso og Jean Cocteau , som hun forble venn med hele livet. På den måten var hun ikke bare musen til Man Ray, men musen til den surrealistiske bevegelsen, akkurat som selve bevegelsen var hennes muse.

Forfølger Solo Endeavors

Lee Miller og Man Rays turbulente forhold tok slutt i 1932, og hun returnerte til New York City. Ved siden av broren som mørkeromsoperatør, åpnet Miller Lee Miller Studio, og gjorde redaksjonelt og markedsføringsarbeid for populære merker som Elizabeth Arden og Saks Fifth Avenue. Arbeidene hennes ble også inkludert i utstillinger på populære gallerier, selv om hun ikke stilte like mye ut som hennes surrealistiske samtidige. I 1933 hadde hun sin første og eneste separatutstilling organisert av Julian Levy.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Hennes tid til å eie og drive et studio var kort, da hun snart møtte og giftet seg med den egyptiske forretningsmannen Aziz Eloui Bey i 1934. Hun flyttet med ham til Egypt og fanget øyeblikk underveis. Dette er når hennes fotografiske stil begynte å skifte fra portretter og redaksjonelt arbeid til surrealistiske landskap og kunstnerisk gatefotografi.

Hals (Lee Miller) av Man Ray og Lee Miller , 1930, via The National Portrait Gallery, London

De Portrett av verdensrommet (1937) er et av hennes mest kjente bilder fra denne tidsperioden, og det inspirerte til og med maleren Rene Magritte å lage Kysset . Miller brukte tiden på å ta bilder av travle gater i Kairo, av skyggekasting over egyptiske klostre, og av kjendisvenner på ski ned sanddyner . Men hun følte snart at hun hadde sett alt hun ønsket å se i Egypt og kjedet seg i ekteskapet med Eloui Bey. Hun returnerte til Paris hvor hun møtte sin andre ektemann Roland Penrose. Hun fortsatte å ta surrealistiske bilder og hadde arbeidet sitt vist på flere utstillinger i New York og London fra 1937 til 1941.

Fra kunstner til krigskorrespondent

Da krigen brøt ut, tryglet Lee Millers venner og familie henne om å reise tilbake til USA fra der hun bodde i Hampstead, London. Hun ble frilans motefotograf for Vogue og nektet å reise hjem. Til slutt ble hun deten offisiell krigskorrespondent.Regjeringen ønsket publikasjoner som Vogue å hjelpe hverdagskvinner til å forstå hva de bidrar med i krigsinnsatsen. Miller laget mange bildeserier om kvinner som hjalp til med krigsinnsatsen på ulike måter.

Miller begynte etter hvert å rapportere utenlands. Hun ble først sendt til Normandie og var en av bare fire kvinnelige fotografer som var akkreditert hos de amerikanske væpnede styrkene. Hun var den eneste fotojournalist , mann eller kvinne, ved St Malo i 1944, da amerikanere tok havnen fra Tyskland. Hun fortsatte deretter å bevege seg gjennom Frankrike med allierte styrker, og fanget alle krigsavgiftene på landet og dets folk underveis.

Hennes mest bemerkelsesverdig arbeid mens utenlands var i konsentrasjonsleirene Dachau og Buchenwald. Hun fotograferte de grusomme ettervirkningene av Holocaust akkurat da tusenvis av mennesker var fri til å endelig gå ut av konsentrasjonsleirportene. Scenene hun fanget her gjorde et langvarig inntrykk på henne og bidro potensielt til hennes depresjon og alkoholisme senere i livet.

Et virkelig befriende øyeblikk for Miller var opplevelsen hennes i Hitlers leilighet i München. Bare timer etter at fangene i Dachau var blitt løslatt, og samme dag som Hitler begikk selvmord, vandret Miller og hennes medkorrespondent og kjæreste David E. Sherman gjennom hans forlatte leilighet i München. Sherman tok mange ikoniske bilder av Miller som feiret seieren den dagen, som det ovenfor av Miller som bader i Hitlers badekar, og målrettet dumpet de gjørmete støvlene hennes på badematten.

Miller smeltet sammen hennes tidligere kunstneriske erfaring med sitt journalistiske arbeid på dette tidspunktet av hensyn til historisk dokumentasjon. Det ble hennes mål å vise folk tilbake i USA krigens grusomheter, og hun brukte ferdighetene sine til å ramme inn bilder og fremkalle rå følelser fra motivene og seerne der hjemme. Hun oppfordret redaktørene av britiske Vogue til å publisere bildene hennes av konsentrasjonsleire og andre krigstragedier slik de virkelig var, uavhengig av hvordan det ville se ut i et motemagasin.

Lee Millers liv og kjølvannet av krigen

Lee Miller kom tilbake til Storbritannia for å bo sammen med Roland Penrose. Etter å ha kommet hjem led hun av forferdelige depresjoner, alkoholisme og PTSD, slik mange andre soldater gjorde. Hun oppdaget at hun var gravid, og Antony Penrose ble født i 1947. Familien kjøpte et gårdshus i Chiddingly, East Sussex, og Miller forsvant sakte fra fotografering til fordel for gourmetmatlaging.

Lee Miller på Farley Farmhouse av Roland Penrose (Sitter igjen med Farley Farmhouse (til høyre), via Farley's House & Gallery, Muddles Green

Våningshuset deres ble en flukt for sine surrealistiske venner, som f.eks Max Ernst , Man Ray og Pablo Picasso. Miller laget unike måltider til dem, farget matens sprø farger, og spesialiserte seg også på historisk nøyaktig matlaging. Hun fortsatte å ta sporadiske bilder for ektemannens biografier, men vendte aldri helt tilbake til fotografering.

Miller døde av kreft, og fortalte aldri sitt eneste barn om karrieren utover tiden hun tilbrakte i Paris med Man Ray. De to hadde ikke et veldig stabilt forhold, da Miller taklet sine psykiske lidelser og hadde vanskelig for å håndtere det åpne forholdet til mannen sin. Noen spekulerer i at hennes død ble fremskyndet av Roland Penrose sak med den kjente trapesartisten Diane Deriaz. Antony Penrose oppdaget tusenvis av negativer og trykk på loftet på våningshuset etter hennes død og innså hvor mye uro og hun gikk gjennom og engasjementet hun hadde. Han har fortsatt å publisere og ta vare på arbeidet hennes, og utvide arven hennes siden, som du kan finne på https://www.leemiller.co.uk/ .