Krigen i 1812: Slaget ved North Point

Slaget ved North Point. Foto med tillatelse fra den amerikanske hæren

Slaget ved North Point ble utkjempet da britene angrep Baltimore, MD 12. september 1814, under Krigen i 1812 . Da 1813 tok slutt, begynte britene å flytte oppmerksomheten fraNapoleonskrigenetil konflikten med USA. Dette begynte med en økning i marinestyrke som fikk Royal Navy til å utvide og stramme inn sin fulle kommersielle blokade av den amerikanske kysten. Dette lammet amerikansk handel og førte til inflasjon og mangel på varer.

Den amerikanske posisjonen fortsatte å avta med Napoleons fall i mars 1814. Selv om de i utgangspunktet ble heiet av noen i USA, ble implikasjonene av det franske nederlaget snart klart da britene nå ble frigjort til å utvide sin militære tilstedeværelse i Nord-Amerika. Etter å ha unnlatt å fange Canada eller tvinge britene til å søke fred i løpet av krigens første to år, satte disse nye hendelsene amerikanerne i defensiven og endret konflikten til en nasjonal overlevelse.

Til Chesapeake

Mens kampene fortsatte langs den kanadiske grensen, startet Royal Navy, ledet av viseadmiral Sir Alexander Cochrane, angrep langs den amerikanske kysten og forsøkte å stramme inn blokaden. Allerede ivrig etter å påføre USA ødeleggelse, ble Cochrane ytterligere oppmuntret i juli 1814 etter å ha mottatt et brev fraGeneralløytnant Sir George Prevost. Dette ba ham hjelpe til med å hevne den amerikanske brenningen av flere kanadiske byer. For å overvåke disse angrepene henvendte Cochrane seg til kontreadmiral George Cockburn som hadde brukt store deler av 1813 på å raide opp og ned Chesapeake Bay. For å støtte dette oppdraget ble en brigade av Napoleon-veteraner, kommandert av generalmajor Robert Ross, beordret til regionen.

Videre til Washington

Den 15. august gikk Ross' transporter inn i Chesapeake og presset opp bukten for å bli med Cochrane og Cockburn. Etter å ha vurdert alternativene deres, bestemte de tre mennene seg for å forsøke en streik mot Washington DC. Denne kombinerte styrken kom snart i hjørnet av Commodore Joshua Barneys pistolbåtflotilje i Patuxent-elven. Da de beveget seg oppover elven, eliminerte de Barneys styrke og landet Rosss 3400 mann og 700 marinesoldater 19. august. I Washington slet president James Madisons administrasjon med å møte trusselen. Uvillig til å tro at hovedstaden ville være et mål, hadde lite blitt gjort i forhold til å forberede forsvar.

Tilsyn med forsvaret av Washington var brigadegeneral William Winder, en politisk utnevnt fra Baltimore som var blitt tatt til fange ved Slaget ved Stoney Creek i juni 1813. Ettersom hoveddelen av den amerikanske hærens regulære var okkupert i nord, bestod Winders styrke i stor grad av milits. Ross og Cockburn møtte ingen motstand og marsjerte raskt fra Benedict til Upper Marlborough. Der valgte de to å nærme seg Washington fra nordøst og krysse East Branch of the Potomac ved Bladensburg. Etter nederlaget til amerikanske styrker vedSlaget ved Bladensburg24. august gikk de inn i Washington og brente flere regjeringsbygninger. Dette gjorde, britiske styrker under Cochrane og Ross vendte oppmerksomheten nordover mot Baltimore.

Den britiske planen

En viktig havneby, ble Baltimore av britene antatt å være basen for mange av de amerikanske privatistene som drev med skipsfarten deres. For å ta Baltimore planla Ross og Cochrane et to-grensangrep med førstnevnte landing ved North Point og rykker over land, mens sistnevnte angrep Fort McHenry og havneforsvaret ved vann. Da Ross ankom Patapsco-elven, landet 4500 mann på spissen av North Point om morgenen 12. september 1814.

Forutse Ross handlinger og trenger mer tid til å fullføre byens forsvar, den amerikanske sjefen i Baltimore, Amerikansk revolusjon veterangeneralmajor Samuel Smith, sendte 3200 mann og seks kanoner under brigadegeneral John Stricker for å forsinke den britiske fremrykningen. Stricker marsjerte til North Point og stilte mennene sine over Long Log Lane på et punkt der halvøya smalnet. Ross marsjerte nordover og syklet videre med sin fremvakt.

Hærer og befal:

forente stater

• Generalmajor Samuel Smith
• Brigadegeneral John Stricker
• 3.200 mann

Storbritannia

• Generalmajor Robert Ross
• Oberst Arthur Brooke
• 4.500 mann

Amerikanerne gjør et standpunkt

Kort tid etter å ha blitt advart om å være for langt fremme av kontreadmiral George Cockburn, møtte Ross' gruppe en gruppe amerikanske trefninger. Amerikanerne åpnet ild og såret Ross kritisk i arm og bryst før de trakk seg tilbake. Plassert på en vogn for å frakte ham tilbake til flåten, døde Ross kort tid senere. Da Ross var død, ble kommandoen overført til oberst Arthur Brooke. Mens de presset fremover, møtte Brookes menn snart Strickers linje. Nærmere seg byttet begge sider muskett- og kanonild i over en time, mens britene forsøkte å flankere amerikanerne.

Rundt klokken 16.00, da britene ble bedre av kampen, beordret Stricker en bevisst retrett nordover og reformerte linjen nær Bread and Cheese Creek. Fra denne posisjonen ventet Stricker på det neste britiske angrepet, som aldri kom. Etter å ha lidd over 300 skader, valgte Brooke å ikke forfølge amerikanerne og beordret sine menn til å slå leir på slagmarken. Da hans oppdrag med å forsinke britene var fullført, trakk Stricker og menn seg tilbake til Baltimores forsvar. Dagen etter gjennomførte Brooke to demonstrasjoner langs byens festningsverk, men fant dem for sterke til å angripe og stoppet fremrykningen hans.

Etterspill og innvirkning

I kampene mistet amerikanerne 163 drepte og sårede og 200 tatt til fange. Britiske ofre utgjorde 46 drepte og 273 sårede. Mens det var et taktisk tap, viste slaget ved North Point seg å være en strategisk seier for amerikanerne. Kampen tillot Smith å fullføre forberedelsene for å forsvare byen, noe som stoppet Brookes fremrykning. Ute av stand til å trenge gjennom jordarbeidet, ble Brooke tvunget til å avvente utfallet av Cochranes marineangrep på Fort McHenry. Fra og med skumringen den 13. september mislyktes Cochranes bombardement av fortet, og Brooke ble tvunget til å trekke sine menn tilbake til flåten.