Krigen i 1812: Slaget ved Stoney Creek
Brigadegeneral William Winder. Library of Congress
Slaget ved Stoney Creek ble utkjempet 6. juni 1813 under Krigen i 1812 (1812-1815). Etter å ha gjennomført en vellykket amfibisk landing på Lake Ontario-siden av Niagara-halvøya i slutten av mai, lyktes amerikanske styrker i å fange Fort George. De amerikanske troppene presset seg sakte vestover etter de tilbaketrukne britiske, og slo leir natten mellom 5. og 6. juni 1813. I et forsøk på å gjenvinne initiativet satte britene i gang et nattangrep som resulterte i at fienden trakk seg tilbake og to amerikanske kommandanter ble tatt til fange. Seieren førte til at generalmajor Henry Dearborn konsoliderte hæren sin rundt Fort George og avsluttet i stor grad den amerikanske trusselen på halvøya.
Bakgrunn
Den 27. mai 1813 lyktes amerikanske styrker å fange Fort George på Niagara-grensen. Etter å ha blitt beseiret, forlot den britiske sjefen, brigadegeneral John Vincent, stillingene sine langs Niagara-elven og trakk seg vestover til Burlington Heights med rundt 1600 mann. Da britene trakk seg tilbake, konsoliderte den amerikanske sjefen, generalmajor Henry Dearborn, sin posisjon rundt Fort George. En veteran fra Amerikansk revolusjon , Dearborn hadde blitt en inaktiv og ineffektiv kommandant på sine gamle dager. Syk, Dearborn var treg til å forfølge Vincent.
Dearborn organiserte til slutt styrkene sine for å jage Vincent, og delegerte oppgaven til Brigadegeneral William H. Winder , en politisk utnevnt fra Maryland. Winder beveget seg vestover med brigaden sin, og stoppet ved Forty Mile Creek da han mente den britiske styrken var for sterk til å angripe. Her fikk selskap av en ekstra brigade kommandert av brigadegeneral John Chandler. Senior, Chandler overtok den overordnede kommandoen over den amerikanske styrken som nå utgjorde rundt 3400 mann. De presset på og nådde Stoney Creek 5. juni og slo leir. De to generalene etablerte hovedkvarteret sitt på Gage Farm.
Speider amerikanerne
For å søke informasjon om den amerikanske styrken som nærmet seg, sendte Vincent ut sin assisterende assisterende generaladjutant, oberstløytnant John Harvey, for å speide leiren ved Stoney Creek. Da han kom tilbake fra dette oppdraget, rapporterte Harvey at den amerikanske leiren var dårlig bevoktet og at Chandlers menn var dårlig plassert for å støtte hverandre. Som et resultat av denne informasjonen bestemte Vincent seg for å gå videre med et nattangrep mot den amerikanske posisjonen ved Stoney Creek. For å utføre oppdraget dannet Vincent en styrke på 700 mann. Selv om han reiste med kolonnen, delegerte Vincent operativ kontroll til Harvey.
Slaget ved Stoney Creek
- amerikanere
- Brigadegeneral William H. Winder
- Brigadegeneral John Chandler
- 1 328 menn (forlovet)
- britisk
- Brigadegeneral John Vincent
- Oberstløytnant John Harvey
- 700 mann
- Amerikanere: 17 drepte, 38 sårede, 100 savnet
- Britisk: 23 drepte, 136 sårede, 52 tatt til fange, 3 savnet
British Move
Avreise fra Burlington Heights rundt 23:30. den 5. juni marsjerte den britiske styrken østover gjennom mørket. I et forsøk på å opprettholde overraskelseselementet beordret Harvey sine menn å fjerne flintene fra muskettene deres. Da de nærmet seg de amerikanske utpostene, hadde britene fordelen av å kunne det amerikanske passordet for dagen. Historier om hvordan dette ble oppnådd varierer fra Harvey lærte det til det ble gitt videre til britene av en lokal. I begge tilfeller lyktes britene i å eliminere den første amerikanske utposten de møtte.
Fremskritt, nærmet de seg den tidligere leiren til det amerikanske 25. infanteriet. Tidligere på dagen hadde regimentet flyttet etter å ha bestemt at stedet var for utsatt for angrep. Som et resultat var det bare kokkene som ble igjen ved bålene og laget måltider til neste dag. Rundt klokken 02.00 ble britene oppdaget da noen av major John Nortons indianerkrigere angrep en amerikansk utpost og støydisiplinen ble brutt. Da de amerikanske troppene skyndte seg til kamp, satte Harveys menn inn flintstenene sine igjen da overraskelseselementet hadde gått tapt.
Slaget ved Stoney Creek, 6. juni 1813. Offentlig domene
Slåss om natten
Ligger på høyt terreng med sitt artilleri på Smith's Knoll, var amerikanerne i en sterk posisjon når de hadde gjenvunnet balansen fra den første overraskelsen. Ved å opprettholde en jevn ild, påførte de britene store tap og snudde flere angrep. Til tross for denne suksessen begynte situasjonen raskt å forverres ettersom mørket forårsaket forvirring på slagmarken. Winder fikk vite om en trussel mot den amerikanske venstresiden og beordret det amerikanske 5. infanteriet til det området. Ved å gjøre det forlot han det amerikanske artilleriet ustøttet.
Da Winder gjorde denne feilen, syklet Chandler for å undersøke skyting til høyre. Han syklet gjennom mørket og ble midlertidig fjernet fra slaget da hesten hans falt (eller ble skutt). Da han traff bakken, ble han slått ut en stund. Major Charles Plenderleath fra det britiske 49. regimentet forsøkte å gjenvinne farten og samlet 20-30 mann for et angrep på det amerikanske artilleriet. Da de ladet opp Gage's Lane, lyktes de i å overvelde kaptein Nathaniel Towsons artillerister og vende de fire våpnene mot deres tidligere eiere. Da han kom tilbake til fornuften, hørte Chandler slåssing rundt våpnene.
Uvitende om at de ble tatt til fange, nærmet han seg stillingen og ble raskt tatt til fange. En lignende skjebne rammet Winder kort tid senere. Med begge generalene i fiendens hender falt kommandoen over de amerikanske styrkene til kavalerist oberst James Burn. Han forsøkte å snu utviklingen og ledet mennene sine fremover, men på grunn av mørket angrep han det amerikanske 16. infanteriet ved en feiltakelse. Etter førtifem minutter med forvirret kamp, og tro at britene hadde flere menn, trakk amerikanerne seg østover.
Etterspill
Bekymret for at amerikanerne skulle lære den lille størrelsen på styrken hans, trakk Harvey seg vestover inn i skogen ved daggry etter å ha båret av to av de fangede kanonene. Neste morgen så de Burns menn tilbake til sin tidligere leir. Amerikanerne brente overflødig proviant og utstyr og trakk seg deretter tilbake til Forty Mile Creek. Britiske tap i kampene utgjorde 23 drepte, 136 sårede, 52 tatt til fange og tre savnet. Amerikanske tap utgjorde 17 drepte, 38 sårede og 100 tatt til fange, inkludert både Winder og Chandler.
Da han trakk seg tilbake til Forty Mile Creek, møtte Burn forsterkninger fra Fort George under generalmajor Morgan Lewis. Lewis ble bombardert av britiske krigsskip i Lake Ontario, og ble bekymret for forsyningslinjene sine og begynte å trekke seg tilbake mot Fort George. Etter å ha blitt rystet av nederlaget, mistet Dearborn nerven og konsoliderte hæren sin til en tett omkrets rundt fortet.
Situasjonen forverret seg 24. juni da en amerikansk styrke ble tatt til fange ved Slaget ved Beaver Dams . Vred over Dearborns gjentatte feil, fjernet krigsminister John Armstrong ham 6. juli og sendte generalmajor James Wilkinson for å ta kommandoen. Winder skulle senere bli byttet ut og kommandert amerikanske tropper vedSlaget ved Bladensburgi 1814. Hans nederlag der tillot britiske tropper å fange og brenne Washington, DC.