Jomo Kenyatta: Kenyas første president

Mark Daffey/Getty Images

Jomo Kenyatta var den første presidenten i Kenya og en fremtredende leder for uavhengighet. Kenyatta ble født inn i en dominerende kikuyu-kultur, og ble den mest kjente tolkeren av kikuyu-tradisjoner gjennom sin bok 'Facing Mount Kenya'. Hans yngre år formet ham for det politiske livet han ville komme til å lede og har en viktig bakgrunn for endringene i landet hans.

Kenyattas tidlige liv

Jomo Kenyatta ble født Kamau på begynnelsen av 1890-tallet, selv om han hele livet hevdet at han ikke husket fødselsåret. Mange kilder oppgir nå 20. oktober 1891 som riktig dato.

Kamaus foreldre var Moigoi og Wamboi. Faren hans var sjefen for en liten jordbrukslandsby i Gatundu-divisjonen i Kiambu-distriktet, et av fem administrative distrikter i det sentrale høylandet i Britisk Øst-Afrika.

Moigoi døde da Kamau var veldig ung, og han ble, som skikk diktert, adoptert av onkelen Ngengi for å bli Kamau wa Ngengi. Ngengi overtok også høvdingen og Moigois kone Wamboi.

Da moren hans døde og fødte en gutt, James Moigoi, flyttet Kamau for å bo hos bestefaren. Kungu Mangana var en kjent medisinmann (i 'Facing Mount Kenya' refererer han til ham som en seer og en tryllekunstner) i området.

Rundt 10-årsalderen, som led av en jigger-infeksjon, ble Kamau ført til Church of Scotland-misjonen i Thogoto (omtrent 12 mil nord for Nairobi). Han gjennomgikk vellykket operasjon på begge føttene og det ene benet.

Kamau ble imponert over sin første eksponering for europeere og ble fast bestemt på å bli med på misjonsskolen. Han rømte hjemmefra for å bli bosatt elev ved misjonen. Der studerte han mange fag, inkludert Bibelen, engelsk, matematikk og snekring. Han betalte skolepengene ved å jobbe som husgutt og lage mat for en hvit nybygger i nærheten.

Britisk Øst-Afrika under første verdenskrig

I 1912, etter å ha fullført sin misjonsskoleutdanning, ble Kamau en snekkerlærling. Året etter gjennomgikk han innvielsesseremonier (inkludert omskjæring) og ble medlem av rar aldersgruppe.

I august 1914 ble Kamau døpt ved Church of Scotland misjon. Han tok opprinnelig navnet John Peter Kamau, men endret det raskt til Johnson Kamau. Med blikket mot fremtiden forlot han oppdraget til Nairobi for å søke arbeid.

Opprinnelig jobbet han som snekkerlærling på en sisalgård i Thika, under veiledning av John Cook, som hadde hatt ansvaret for byggeprogrammet på Thogoto.

Etter hvert som første verdenskrig skred frem, ble funksjonsfriske Kikuyu tvunget til arbeid av britiske myndigheter. For å unngå dette flyttet Kenyatta til Narok, og bodde blant masaiene, hvor han jobbet som kontorist for en asiatisk entreprenør. Det var rundt denne tiden han begynte å bruke et tradisjonelt perlebelte kjent som en 'Kenyatta', en Swahili ord som betyr 'lys fra Kenya.'

Ekteskap og familie

I 1919 møtte og giftet han seg med sin første kone Grace Wahu, ifølge Kikuyu-tradisjonen. Da det ble klart at Grace var gravid, beordret kirkeeldste ham til å gifte seg for en europeisk sorenskriver og gjennomføre de passende kirkeritualene. Den sivile seremonien fant ikke sted før i november 1922.

Den 20. november 1920 ble Kamaus første sønn, Peter Muigai, født. Blant andre jobber han påtok seg i denne perioden, tjente Kamau som tolk i Nairobi High Court og drev en butikk ut av hans Dagoretti (et område i Nairobi) hjem.

Da han ble Jomo Kenyatta

I 1922 adopterte Kamau navnet Jomo (et Kikuyu-navn som betyr 'brennende spyd') Kenyatta. Han begynte også å jobbe for Nairobi Municipal Council Public Works Department under vannoverlegen John Cook som butikkmedarbeider og vannmålerleser.

Dette var også starten på hans politiske karriere. I året før hadde Harry Thuku, en velutdannet og respektert kikuyu, dannet East African Association (EAA). Organisasjonen aksjonerte for tilbakeføring av Kikuyu-land som ble gitt over til hvite nybyggere da landet ble den britiske kronkolonien i Kenya i 1920.

Kenyatta meldte seg inn i EAA i 1922.

En start i politikken

I 1925 ble EAA oppløst under press fra regjeringen. Medlemmene kom sammen igjen som Kikuyu Central Association (KCA), dannet av James Beauttah og Joseph Kangethe. Kenyatta jobbet som redaktør for KCAs tidsskrift mellom 1924 og 1929, og i 1928 hadde han blitt KCAs generalsekretær. Han hadde gitt opp jobben i kommunen for å få tid til denne nye rollen politikk .

I mai 1928 lanserte Kenyatta en månedlig Kikuyu-språklig avis kalt En gigitianer (Kikuyu-ord som betyr 'han som bringer sammen'). Hensikten var å trekke alle deler av Kikuyu sammen. Avisen, støttet av en asiatisk eid trykkeri, hadde en mild og upretensiøs tone og ble tolerert av britiske myndigheter.

Territoriets fremtid i spørsmålet

Bekymret for fremtiden til sine østafrikanske territorier, begynte den britiske regjeringen å leke med ideen om å danne en union av Kenya, Uganda og Tanganyika. Selv om dette ble støttet fullt ut av hvite nybyggere i det sentrale høylandet, ville det være katastrofalt for Kikuyu-interesser. Det ble antatt at nybyggerne ville få selvstyre og at rettighetene til Kikuyu ville bli ignorert.

I februar 1929 ble Kenyatta sendt til London for å representere KCA i diskusjoner med Colonial Office, men utenriksministeren for koloniene nektet å møte ham. Uavskrekket skrev Kenyatta flere brev til britiske aviser, inkludert Tidene .

Kenyattas brev, publisert i Tidene i mars 1930, angi fem punkter:

• Sikkerheten for eiendomsrett og etterspørselen etter at land tatt av europeiske nybyggere skal returneres.
• Forbedrede utdanningsmuligheter for svarte afrikanere.
• Opphevelsen av hytte- og meningsskatter.
• Representasjon for svarte afrikanere i det lovgivende råd.
• Frihet til å forfølge tradisjonelle skikker (som kjønnslemlestelse).

Brevet hans avsluttet med å si at en unnlatelse av å tilfredsstille disse punktene 'uunngåelig må resultere i en farlig eksplosjon - den ene tingen alle fornuftige menn ønsker å unngå'.

Han returnerte til Kenya 24. september 1930, og landet ved Mombassa. Han hadde mislyktes i sin søken etter alle unntatt ett punkt, retten til å utvikle uavhengige utdanningsinstitusjoner for svarte afrikanere.