John Loudon McAdam endret veier for alltid

Three Lions / Hulton Archive / Getty Images

John Loudon McAdam var en skotsk ingeniør som moderniserte måten vi bygger veier på.

Tidlig liv

McAdam ble født i Skottland i 1756, men flyttet til New York i 1790 for å tjene sin formue. Ankommer til begynnelsen av Revolusjonerende krig , begynte han å jobbe i onkelens virksomhet og ble en vellykket kjøpmann og premieagent (i hovedsak et gjerde som tar et kutt fra å selge krigsbyttet).

Da han kom tilbake til Skottland, kjøpte han sin egen eiendom og ble snart involvert i vedlikehold og styring av Ayrshire, og ble veitillitsmann der.

Bygger av veier

På den tiden var veiene enten grusstier som var utsatt for regn og gjørme, eller veldig kostbare steinsaker som ofte brøt sammen ikke lenge etter hvilken som helst hendelse som utløste konstruksjonen.

McAdam var overbevist om at massive steinheller ikke ville være nødvendig for å bære vekten av passerende vogner, så lenge veien ble holdt tørr. McAdam kom på ideen om å heve veibunner for å sikre tilstrekkelig drenering. Deretter designet han disse veibedene ved å bruke knuste steiner lagt i symmetriske, stramme mønstre og dekket med små steiner for å lage en hard overflate. McAdam oppdaget at den beste steinen eller grusen for veidekker måtte brytes eller knuses, og deretter graderes til en konstant størrelse av flis. McAdams design, kalt 'MacAdam-veier' og deretter ganske enkelt makadamveier, representerte et revolusjonerende fremskritt innen veibygging på den tiden.

De vannbundne makadamveiene var forløperne til den tjære- og bitumenbaserte bindingen som skulle bli tarmacadam. Ordet tarmacadam ble forkortet til det nå kjente navnet: asfalt. Den første asfaltveien som ble lagt var i Paris i 1854, en forløper til dagens asfaltveier .

Ved å gjøre veiene både betydelig billigere og mer holdbare, utløste MacAdam en eksplosjon i kommunalt bindevev, med veier som spredte seg utover landsbygda. Passende for en oppfinner som tjente sin formue i den revolusjonære krigen – og hvis livsverk forenet så mange – ble en av de tidligste makadamveiene i Amerika brukt til å samle forhandlingspartene for overgivelsesavtalen på slutten av borgerkrigen. Disse pålitelige veiene ville være avgjørende i Amerika en gang bilrevolusjon begynte tidlig på 1900-tallet.