Joe Hill: Poet, låtskriver og martyr av arbeiderbevegelsen
Bilde fra Amazon
Joe Hill, en innvandrerarbeider og låtskriver for Verdens industriarbeidere , ble stilt for rettssak for drap i Utah i 1915. Saken hans ble nasjonalt berømt da mange mente rettssaken hans var urettferdig og hans domfellelse og henrettelse ved skytestyrke gjorde ham til en martyr for arbeiderbevegelsen.
Født i Sverige som Joel Emmanuel Hagglund, tok han navnet Joseph Hillstrom da han emigrerte til Amerika i 1902. Han levde i det skjulte som en reisende arbeider inntil han ble kjent i arbeiderkretser for å skrive sanger. Men hans virkelige berømmelse kom etter hans død. Noen av sangene han skrev ble sunget på fagforeningsstevner i flere tiår, men en ballade skrevet om ham på 1930-tallet av Alfred Hayes sikret hans plass i populærkulturen.
Raske fakta: Joe Hill
- 'Hill, Joe 1879-1915.' American Decades, redigert av Judith S. Baughman, et al., vol. 2: 1910-1919, Gale, 2001. Gale Virtual Reference Library.
- Thompson, Bruce E.R. 'Hill, Joe (1879–1914).' The Greenhaven Encyclopedia of Capital Punishment, redigert av Mary Jo Poole, Greenhaven Press, 2006, s. 136-137. Gale Virtual Reference Library.
- 'Joe Hill.' Encyclopedia of World Biography, vol. 37, Gale, 2017.
- Hill, Joe. 'Predikanten og slaven.' Første verdenskrig og jazztiden, Primary Source Media, 1999. American Journey.
Balladen «Joe Hill» ble spilt inn av Pete Seeger, og har de siste årene blitt sunget av Bruce Springsteen. Den kanskje mest kjente gjengivelsen av den var avJoan Baezpå den legendariske Woodstock-festivalen sommeren 1969. Opptredenen hennes dukket opp i festivalfilmen og det tilhørende lydsporalbumet, og gjorde Joe Hill til et symbol på evig radikal aktivisme på høyden av protester mot Vietnamkrigen .
Tidlig liv
Joe Hill ble født i Sverige i 1879, og var sønn av en jernbanearbeider som oppmuntret familien til å spille musikk. Unge Joe lærte å spille fiolin. Da faren døde av arbeidsrelaterte skader, måtte Joe forlate skolen og begynne å jobbe i en taufabrikk. Som tenåring førte en tuberkuloseanfall ham til å søke behandling i Stockholm, hvor han ble frisk.
Da moren hans døde, bestemte Joe og en bror seg for å selge familiens hjem og emigrere til Amerika. Han landet i New York City, men ble ikke der lenge. Han så ut til å bevege seg konstant, og tok en rekke jobber. Han var i San Francisco på tidspunktet for 1906 jordskjelv , og hadde innen 1910 tatt arbeid på bryggene i San Pedro, i det sørlige California.
Organisering og skriving
Ved å gå under navnet Joseph Hillstrom, ble han involvert i Verdens industriarbeidere (IWW). Fagforeningen, kjent som The Wobblies, ble sett på som en radikal fraksjon av publikum og den vanlige arbeiderbevegelsen. Likevel hadde den en hengiven tilhengerskare, og Hillstrom, som begynte å kalle seg Joe Hill, ble en ivrig arrangør for forbundet.
Han begynte også å spre pro-labour-meldinger ved å skrive sanger. I folkesangtradisjonen brukte Hill standardmelodier, eller til og med parodier på populære sanger, for å kombinere med tekstene hans. En av hans mest populære komposisjoner, 'Casey Jones, The Union Scab' var en parodi på en populær sang om en heroisk jernbaneingeniør som fikk en tragisk slutt.
IWW inkluderte noen av Hills sanger i 'Little Red Song Book', som forbundet begynte å publisere i 1909. I løpet av få år dukket mer enn 10 av Hills sanger opp i forskjellige utgaver av boken. Innenfor fagforeningskretser ble han godt kjent.
Joe Hill. Getty bilder
Prøve og henrettelse
Den 10. januar 1914 ble en tidligere politimann, John Morrison, angrepet i dagligvarebutikken hans i Salt Lake City, Utah. I et tilsynelatende ran ble Morrison og sønnen skutt og drept.
Senere samme natt presenterte Joe Hill seg selv for en lokal lege, med et skuddsår i brystet. Han hevdet at han hadde blitt skutt i en krangel om en kvinne og nektet å si hvem som hadde skutt ham. Det var kjent at Morrison hadde skutt en av morderne hans, og mistanke falt på Hill.
Tre dager etter Morrisons drap ble Joe Hill arrestert og siktet. I løpet av måneder hadde saken hans blitt en sak for IWW, som hevdet at han ble anklaget på grunn av fagforeningens aktiviteter. Det hadde vært wobbly-angrep mot miner i Utah, og ideen om at Hill ble kjørt med jernbane for å skremme fagforeningen var plausibel.
Joe Hill ble stilt for retten i juni 1914. Staten presenterte omstendigheter, som mange fordømte som uredelige. Han ble dømt, og ble dømt til døden 8. juli 1914. Gitt valget mellom henging eller skytegruppe, valgte Hill skytegruppen.
I løpet av året etter utviklet Hills sak sakte seg til en nasjonal kontrovers. Det ble holdt stevner rundt om i nasjonen som krevde at livet hans skulle spares. Han fikk besøk av Elizabeth Gurley Flynn, en kjent Wobbly-arrangør (som Hill skrev balladen 'Rebel Girl' om). Flynn prøvde å møte President Woodrow Wilson å argumentere for Hills sak, men ble avvist.
Wilson skrev imidlertid til slutt til guvernøren i Utah, og oppfordret til nåde for Hill. Presidenten, mens første verdenskrig raste i Europa, virket bekymret for at Hill var svensk statsborger, og ønsket å unngå at henrettelsen hans ble en internasjonal hendelse.
Etter at måneder med juridiske bevegelser og bønner om nåde tok slutt, ble Hill henrettet av skytestyrken om morgenen 19. november 1915.
Arv
Hills kropp ble gitt en begravelse i Utah. Kisten hans ble deretter ført til Chicago, hvor en gudstjeneste ble utført av IWW i en stor sal. Hills kiste var drapert i et rødt flagg, og avisrapporter bemerket bittert at mange av de sørgende så ut til å være innvandrere. Fagforeningstalere fordømte myndighetene i Utah, og utøvere sang noen av Hills fagforeningssanger.
Etter gudstjenesten ble Hills kropp tatt med for å bli kremert. I et testamente han hadde skrevet ba han om at asken hans ble spredt. Hans ønske ble oppfylt da asken hans ble sendt til fagforeningskontorer over hele USA og utenlands, inkludert til hjemlandet Sverige.