Hvorfor har noen monarksommerfugler krøllete vinger?

Synderen er parasitter og skaden kan ikke fikses

Debbie Hadley / WILD Jersey

Rapporter om tilbakegang av monark sommerfugler i Nord-Amerika har rørt det naturelskende publikum til å ta grep, i håp om å snu trenden. Mange mennesker har plantet melkeplanter i bakgården eller installert sommerfuglhager og begynt å følge nærmere monarkene som besøker gårdene deres.

Hvis du har begynt å observere monark sommerfugler i ditt område , du har sikkert oppdaget at mange monarker ikke når voksen alder. Noen vil klare seg gjennom puppestadiet bare for å dukke opp som deformerte voksne med krøllete vinger, ute av stand til å fly. Hvorfor er noen monarksommerfugler deformert på samme måte?

Hvorfor monarker har krøllete vinger

En protozoisk parasitt kjent som Ophryocystis electroscirrha (OE) er mest sannsynlig å klandre for en monark sommerfugl med krøllete vinger . Disse encellede organismene er obligatoriske parasitter, noe som betyr at de krever en vertsorganisme å leve og reprodusere i. Ophryocystis electroscirrha, en parasitt av monark- og dronningsommerfugler, ble først oppdaget i sommerfugler i Florida på 1960-tallet. Forskere har siden bekreftet at OE påvirker monarker over hele verden og antas å ha utviklet seg sammen med monark- og dronningsommerfugler.

Monarksommerfugler med høye nivåer av OE-infeksjon kan være for svake til å komme helt ut av puppen og noen ganger dør under fremveksten. De som klarer å komme seg løs fra puppehuset kan være for svake til å holde seg lenge nok til å utvide og tørke vingene. En OE-infisert voksen kan falle til bakken før vingene er helt åpne. Vingene tørker rynkete og brettet, og sommerfuglen klarer ikke å fly.

Disse deformerte sommerfuglene vil ikke leve lenge og kan ikke reddes. Hvis du finner en på bakken og vil hjelpe den, plasser den i et beskyttet område og gi den noen nektarrike blomster eller en sukkervannsløsning. Det er imidlertid ingenting du kan gjøre for å fikse vingene, og den vil være sårbar for rovdyr siden den ikke kan fly.

Symptomer på OE-infeksjon

Monarksommerfugler med lav OE-parasittbelastning viser kanskje ikke symptomer på infeksjon. Personer med høy parasittbelastning kan ha noen av følgende symptomer:

Infisert puppe

• Mørke flekker som blir synlige noen dager før den voksne forventes å dukke opp
• Uvanlig, asymmetrisk farge på den voksne sommerfuglen mens den fortsatt er i puppehuset

Infisert voksen sommerfugl

• Svakhet
• Vanskelighet dukker opp fra puppen
• Unnlatelse av å komme ut av puppen
• Unnlatelse av å klamre seg til puppen ved oppkomst
• Krøllete eller rynkete vinger som ikke er helt utvidet

Selv om monarker med lav parasittbelastning kan virke sunne, være i stand til å fly og formere seg, kan de fortsatt bli påvirket av parasittene. OE-infiserte monarker er ofte mindre, har kortere forvinger og veier mindre enn sunne, parasittfrie monarker. De er svakere flygere og utsatt for uttørking. Mannlige monarksommerfugler infisert med OE har mindre sannsynlighet for å parre seg.

Testing for OE-infeksjon

Ifølge forskere vedRocky Mountains) er infisert med OE. Østlige migrerende monarker har den laveste infeksjonsraten.

Infiserte sommerfugler viser ikke alltid symptomer på OE, men du kan enkelt teste en sommerfugl for OE-infeksjon. Infiserte voksne monark har OE-sporer (sovende celler) på utsiden av kroppen, spesielt på magen. Forskere prøver OE-parasittbelastninger ved å trykke klar Scotch tape på en sommerfugls mage for å fange opp OE-sporene. OE-sporer er synlige - de ser ut som små fotballer - under forstørrelse så lavt som 40 kraft.

For å teste en sommerfugl for OE-infeksjon, trykk et stykke ultraklar tape mot sommerfuglens mage. Undersøk båndet under et mikroskop og tell antall sporer i et område på 1 cm x 1 cm.