Hvorfor Argentina aksepterte nazistiske krigsforbrytere etter andre verdenskrig

Nazistenes krigsforbryter Adolf Eichmanns argentinske identitetskort.

Bettmann/Getty Images

Etter andre verdenskrig var tusenvis av nazister og krigstidskollaboratører fra Frankrike, Kroatia, Belgia og andre deler av Europa på jakt etter et nytt hjem: helst så langt unna Nürnberg-prosessen som mulig. Argentina tok imot hundrevis om ikke tusenvis av dem: den Juan Domingo Peron regimet gikk langt for å få dem dit, og sendte agenter til Europa for å lette passasjen, fremskaffet reisedokumenter og i mange tilfeller dekket utgifter.

Selv de som er anklaget for de mest avskyelige forbrytelsene, som f.eksAnte Pavelić(hvis kroatiske regime myrdet hundretusenvis av serbere, jøder og romanifolk),dr. Josef Mengele(hvis grusomme eksperimenter er stoffet i mareritt) og Adolf Eichmann ( Adolf Hitlers arkitekten bak Holocaust) ble ønsket velkommen med åpne armer. Det reiser spørsmålet: Hvorfor i all verden vil Argentina ha disse mennene? Svarene kan overraske deg.

Viktige argentinere var sympatiske

Argentinas president Juan Peron. Hulton Deutsch/Getty Images

Under Andre verdenskrig , favoriserte Argentina tydelig aksen på grunn av nære kulturelle bånd med Tyskland, Spania og Italia. Dette er ikke overraskende, ettersom de fleste argentinere var av spansk, italiensk eller tysk avstamning.

Nazi-Tyskland næret denne sympatien, og lovet viktige handelsinnrømmelser etter krigen. Argentina var fullt av nazistiske spioner og argentinske offiserer og diplomater hadde viktige stillinger i Axis Europe. Peróns regjering var en stor fan av de fascistiske pyntene i Nazi-Tyskland: tøffe uniformer, parader, demonstrasjoner og ondskapsfull antisemittisme.

Mange innflytelsesrike argentinere, inkludert velstående forretningsmenn og medlemmer av regjeringen, støttet åpenlyst Aksesaken, ingen mer enn Perón selv, som hadde tjent som militærattaché til Benito Mussolini sin italienske hær på slutten av 1930-tallet. Selv om Argentina til slutt ville erklære krig mot aksemaktene (en måned før krigen tok slutt), var det delvis et knep for å få argentinske agenter på plass for å hjelpe beseirede nazister med å rømme etter krigen.

Tilknytning til Europa

Det er ikke slik at andre verdenskrig tok slutt en dag i 1945 og plutselig innså alle hvor forferdelige nazistene hadde vært. Selv etter at Tyskland ble beseiret, var det mange mektige menn i Europa som hadde favorisert nazistenes sak og fortsatte å gjøre det.

Spania ble fortsatt styrt av fascisten Francisco Franco og hadde vært en de facto medlem av Axis-alliansen; mange nazister ville finne en trygg, hvis midlertidig, fristed der. Sveits hadde holdt seg nøytralt under krigen, men mange viktige ledere hadde vært åpenhjertige i sin støtte til Tyskland. Disse mennene beholdt sine stillinger etter krigen og var i posisjon til å hjelpe. Sveitsiske bankfolk hjalp, av grådighet eller sympati, de tidligere nazistene med å flytte og hvitvaske midler. Den katolske kirken var ekstremt hjelpsom da flere høytstående kirkefunksjonærer (inkludert pave Pius XII) aktivt hjalp til med nazistenes flukt.

Økonomisk insentiv

Det var et økonomisk insentiv for Argentina til å akseptere disse mennene. Velstående tyskere og argentinske forretningsmenn av tysk avstamning var villige til å betale veien for å rømme nazister. Naziledere plyndret utallige millioner fra jødene de myrdet, og noen av pengene fulgte dem til Argentina. Noen av de smartere nazistiske offiserene og samarbeidspartnerne så skriften på veggen allerede i 1943 og begynte å ekorne bort gull, penger, verdisaker, malerier og mer, ofte i Sveits. Ante Pavelic og hans kabal av nære rådgivere var i besittelse av flere kister fulle av gull, smykker og kunst de hadde stjålet fra sine jødiske og serbiske ofre: dette lettet deres passasje til Argentina betraktelig. De betalte til og med britiske offiserer for å slippe dem gjennom allierte linjer.

Nazistenes rolle i Peróns 'tredje vei'

I 1945, mens de allierte tørket opp de siste restene av aksen, var det klart at den neste store konflikten ville komme mellom det kapitalistiske USA og det kommunistiske USSR. Noen mennesker, inkludert Perón og noen av hans rådgivere, spådde at tredje verdenskrig ville bryte ut så snart som i 1948.

I denne kommende 'uunngåelige' konflikten kan tredjeparter som Argentina vippe balansen på den ene eller andre måten. Perón så for seg intet mindre enn at Argentina skulle ta sin plass som en avgjørende viktig diplomatisk tredjepart i krigen, og fremstå som en supermakt og leder av en ny verdensorden. De nazistiske krigsforbryterne og kollaboratørene kan ha vært slaktere, men det er ingen tvil om at de var rabiat antikommunistiske. Perón trodde disse mennene ville komme til nytte i den 'kommende' konflikten mellom USA og USSR. Ettersom tiden gikk og Kald krig trakk videre, ville disse nazistene til slutt bli sett på som de blodtørstige dinosaurene de var.

Amerikanere og briter ønsket ikke å gi dem til kommunistiske land

Etter krigen ble det opprettet kommunistiske regimer i Polen, Jugoslavia og andre deler av Øst-Europa. Disse nye nasjonene ba om utlevering av mange krigsforbrytere i allierte fengsler. En håndfull av dem, som Ustashi-generalen Vladimir Kren, ble til slutt sendt tilbake, prøvd og henrettet. Mange flere fikk dra til Argentina i stedet fordi de allierte var motvillige til å overlate dem til sine nye kommunistiske rivaler der utfallet av deres krigsrettssaker uunngåelig ville resultere i henrettelsene deres.

Den katolske kirke drev også kraftig lobbyvirksomhet for at disse personene ikke skulle repatrieres. De allierte ønsket ikke å prøve disse mennene selv (bare 22 tiltalte ble stilt for retten ved den første av de beryktede Nürnbergrettssakene, og alt i alt ble 199 tiltalte stilt for retten hvorav 161 ble dømt og 37 ble dømt til døden), og de ønsket heller ikke å sende dem til de kommunistiske nasjonene som ba om dem, så de lukket øynene for rottelinjene som fraktet dem med båtlasten til Argentina.

Arven fra Argentinas nazister

Til slutt hadde disse nazistene liten varig innvirkning på Argentina. Argentina var ikke det eneste stedet i Sør-Amerika som aksepterte nazister og samarbeidspartnere, da mange til slutt fant veien til Brasil, Chile, Paraguay og andre deler av kontinentet. Mange nazister spredte seg etter at Perons regjering falt i 1955, i frykt for at den nye administrasjonen, fiendtlig som den var mot Peron og all hans politikk, kunne sende dem tilbake til Europa.

De fleste av nazistene som dro til Argentina levde livene sine stille, i frykt for konsekvenser hvis de var for vokale eller synlige. Dette gjaldt spesielt etter 1960, da Adolf Eichmann, arkitekten bak programmet for jødisk folkemord, ble revet av en gate i Buenos Aires av et team av Mossad-agenter og dro til Israel hvor han ble stilt for retten og henrettet. Andre ettersøkte krigsforbrytere var for forsiktige til å bli funnet: Josef Mengele druknet i Brasil i 1979 etter å ha vært gjenstand for en massiv menneskejakt i flere tiår.

Den nazistiske krigsforbryteren Adolph Eichmann står i en beskyttende glassbod flankert av israelsk politi under rettssaken hans 22. juni 1961 i Jerusalem. Handout/Getty Images

Over tid ble tilstedeværelsen av så mange kriminelle fra andre verdenskrig noe av en forlegenhet for Argentina. På 1990-tallet levde de fleste av disse aldrende mennene åpenlyst under sine egne navn. En håndfull av dem ble etter hvert sporet opp og sendt tilbake til Europa for rettssaker, som Josef Schwammberger og Franz Stangl. Andre, som Dinko Sakic og Erich Priebke, ga dårlige intervjuer, noe som gjorde dem oppmerksomme på publikum. Begge ble utlevert (til henholdsvis Kroatia og Italia), stilt for retten og dømt.

Når det gjelder resten av de argentinske nazistene, assimilerte de fleste seg i Argentinas betydelige tyske samfunn og var smarte nok til å aldri snakke om fortiden sin. Noen av disse mennene var til og med ganske vellykkede økonomisk, for eksempel Herbert Kuhlmann, en tidligere sjef for Hitler ungdom som ble en fremtredende forretningsmann.

Ytterligere referanser

• Bascomb, Neil. Jakt Eichmann. New York: Mariner Books, 2009
• Goñi, Uki. The Real Odessa: Smugling av nazistene til Perons Argentina. London: Granta, 2002.