Hvorfor amerikanske offentlige skoler ikke har en bønn

Bønn er fortsatt tillatt, men bare under visse forhold

Studenter resiterer Herrens bønn i 1963. Laister / Stringer

Elever ved amerikanske offentlige skoler kan fortsatt – under visse spesifikke forhold – be på skolen, men mulighetene deres for å gjøre det minker raskt.

I 1962 avgjorde USAs høyesterett at Union Free School District nr. 9 i Hyde Park, New York hadde brutt den første endringen av den amerikanske grunnloven ved å pålegge distriktenes rektorer å få følgende bønn til å bli sagt høyt av hver klasse i nærvær av en lærer ved begynnelsen av hver skoledag:

'Allmektige Gud, vi erkjenner vår avhengighet av Deg, og vi ber Dine velsignelser over oss, våre foreldre, våre lærere og vårt land.'

Siden det landemerke 1962 tilfelle av Engel v. Vitale , har Høyesterett utstedt en rekke avgjørelser som kan resultere i eliminering av organisert overholdelse av enhver religion fra amerikanske offentlige skoler.

Den siste og kanskje mest talende avgjørelsen kom 19. juni 2000 da domstolen dømte 6-3 i saken om Santa Fe Independent School District v. Doe , at bønner før avspark ved fotballkamper på videregående skole bryter med den første endringens etableringsklausul, vanligvis kjent som å kreve 'atskillelse av kirke og stat'. Avgjørelsen kan også bringe en slutt på levering av religiøse påkallelser ved graderinger og andre seremonier.

'Skolesponsing av et religiøst budskap er utillatt fordi det (antyder) medlemmer av publikum som ikke er tilhengere at de er utenforstående,' skrev Justice John Paul Stevens etter domstolens flertallsoppfatning.

Mens domstolens avgjørelse om fotballbønner ikke var uventet, og var i tråd med tidligere avgjørelser, splittet dens direkte fordømmelse av skolesponset bønn domstolen og gjorde ærlig de tre dissensende dommerne sinte.

Justitiarius William Rehnquist , sammen med Justices Antonin Scalia og Clarence Thomas, skrev at flertallets mening 'bruser av fiendtlighet til alt religiøst i det offentlige liv.'

1962-domstolens tolkning av etableringsklausulen ('Kongressen skal ikke lage noen lov som respekterer en etablering av religion') i Engle v. Vitale har siden blitt opprettholdt av både liberale og konservative høyesterett i ytterligere seks saker:

• 1963 -- ABINGTON SKOLE DIST. v. SCHEMP -- forbudt skolestyrt resitasjon av Herrens bønn og lesing av bibelsteder som en del av 'andaktsøvelser' på offentlige skoler.
• 1980 -- STONE v. GRAHAM - forbudt publisering av de ti bud på offentlige skoleklasseromsvegger.
• 1985 -- WALLACE v. JAFFREE - forbudt overholdelse av 'daglige øyeblikk av stillhet' fra offentlige skoler når elever ble oppfordret til å be under de stille periodene.
• 1990 -- VESTSIDEN SAMFUNNSSTYRE. AV UTDANNING. v. MERGENS - mente at skolene må tillate elevbønn grupper å organisere og tilbe dersom andre ikke-religiøse klubber også har lov til å møtes på skolens eiendom.
• 1992 -- LEE v. WEISMAN - forbudte bønner ledet av medlemmer av presteskapet ved offentlig skoleavslutningsseremonier.
• 2000 -- SANTA FE UAVHENGIG SKOLE DISTRIKT v. DOE -- forbudt studentledede bønner før kamp på offentlige fotballkamper på videregående skoler.

Men studenter kan fortsatt be, noen ganger

Gjennom sine kjennelser har domstolen også definert noen tider og betingelser der offentlige skoleelever kan be, eller på annen måte utøve en religion.

• «[A]n som helst tid før, under eller etter skoledagen, så lenge bønnene dine ikke forstyrrer andre elever.
• I møter i organiserte bønne- eller gudstjenestegrupper, enten uformelt eller som en formell skoleorganisasjon -- IF -- er andre studentklubber også tillatt på skolen.
• Før du spiser et måltid på skolen -- så lenge bønnen ikke forstyrrer andre elever.
• I noen stater blir studentledede bønner eller påkallelser fortsatt levert ved konfirmasjoner på grunn av kjennelser fra lavere rettsinstanser. Høyesteretts kjennelse av 19. juni 2000 kan imidlertid bringe denne praksisen til slutt.
• Noen stater sørger for at et daglig 'stille øyeblikk' skal observeres så lenge studentene ikke oppfordres til å 'be' i den stille perioden.

Hva betyr 'etablering' av religion?

Siden 1962 har Høyesterett konsekvent slått fast at i ' kongress skal ikke lage noen lov som respekterer en etablering av religion,' grunnleggerne hadde til hensikt at ingen handling fra myndighetene (inkludert offentlige skoler) skulle favorisere en religion fremfor andre. Det er vanskelig å gjøre, for når du først nevner Gud, Jesus, eller noe som til og med er 'bibelsk', har du presset den konstitusjonelle rammen ved å 'begunstige' én praksis eller form for religion fremfor alle andre.

Det kan godt være at den eneste måten å ikke favorisere en religion fremfor en annen er å ikke en gang nevne noen religion i det hele tatt - en vei som nå velges av mange offentlige skoler.

Har Høyesterett skylden?

Meningsmålinger viser at et flertall av mennesker er uenige i Høyesteretts religion-i-skolen-avgjørelser. Selv om det er greit å være uenig med dem, er det egentlig ikke rettferdig å klandre domstolen for å lage dem.

Høyesterett satte seg ikke bare ned en dag og sa: 'La oss forby religion fra offentlige skoler.' Hadde ikke Høyesterett blitt bedt om å tolke etableringsklausulen av private borgere, inkludert noen medlemmer av presteskapet, ville de aldri ha gjort det. Herrens bønn ble resitert og de ti bud lest i amerikanske klasserom akkurat slik de ble for Høyesterett og Engle v. Vitale endret det hele 25. juni 1962.

Men i Amerika sier du, 'flertallet styrer'. Som da flertallet bestemte at kvinner ikke kunne stemme eller at svarte bare skulle sitte bak i bussen?

Høyesteretts kanskje viktigste jobb er å sørge for at flertallets vilje aldri blir urettferdig eller sårende påtvunget minoriteten. Og det er bra fordi du vet aldri når minoriteten kan være deg.

Hvor skolesponset bønn er påkrevd

I England og Wales er School Standards and Framework Act av 1998 krever at alle elever i statlig drevne skoler deltar i en daglig handling av kollektiv tilbedelse , som må være av en bredt kristen karakter, med mindre foreldrene ber om at de skal fritas fra å delta. Mens religiøse skoler har lov til å forme sin tilbedelseshandling for å gjenspeile skolens spesifikke religion, er de fleste religiøse skoler i Storbritannia kristne.

Til tross for loven fra 1998, rapporterte Hennes Majestets sjefsinspektør for skoler nylig at omtrent 80 % av ungdomsskolene ikke ga daglig tilbedelse for alle elever.

Mens Englands utdanningsdepartement har understreket at alle skoler må opprettholde religiøs bønn i skolene for å reflektere troen og tradisjonene i det overveiende kristne landet, fant en fersk BBC-studie at 64 % av elevene ikke deltar i daglige tilbedelseshandlinger eller bønn. I tillegg avslørte en BBC-undersøkelse fra 2011 at 60 % av foreldrene mente at kravet til daglig tilbedelse i skolestandardene og rammeloven ikke burde håndheves i det hele tatt.