Hvordan Napoleon ble keiser

Dennis Jarvis/Flickr/CC BY-SA 2.0

Napoleon Bonaparte tok først politisk makt i Frankrike gjennom et kupp mot den gamle regjeringen, men han hadde ikke satt i gang det: det hadde hovedsakelig vært Sieyes' planlegging. Det Napoleon gjorde var å kapitalisere på situasjonen for å dominere det nye regjerende konsulatet og få kontroll over Frankrike ved å lage en grunnlov som bandt hans interesser til mange av de mektigste menneskene i Frankrike: grunneierne. Han var da i stand til å bruke dette til å utnytte sin støtte til å bli erklært keiser. Overgangen til en ledende general gjennom slutten av en revolusjonær rekke regjeringer og inn i en keiser var ikke klar og kunne ha mislyktes, men Napoleon viste like mye dyktighet på dette området av politikken som han gjorde på slagmarken.

Hvorfor grunneierne støttet Napoleon

De revolusjon hadde fjernet landet og rikdommen fra kirkene og mye av aristokratiet og solgt det til grunneiere som nå var livredde for at royalister, eller en slags regjering, skulle frata dem det på sin side og gjenopprette det. Det var oppfordringer om tilbakeføring av kronen (liten på dette tidspunktet, men tilstede), og en ny monark ville helt sikkert gjenoppbygge kirken og aristokratiet. Napoleon skapte dermed en grunnlov som ga mange av disse grunneierne makt, og som han sa at de skulle beholde landet (og la dem blokkere enhver bevegelse av land), sørget for at de på sin side ville støtte ham som leder av Frankrike.

Hvorfor grunneiere ønsket en keiser

Grunnloven gjorde imidlertid at Napoleon bare ble førstekonsul i ti år, og folk begynte å frykte hva som ville skje når Napoleon dro. Dette tillot ham å sikre nominasjonen av konsulatet på livstid i 1802: Hvis Napoleon ikke måtte erstattes etter et tiår, var landet trygt lenger. Napoleon brukte også denne perioden til å pakke flere av mennene sine inn i regjeringen mens han fornedret de andre strukturene, og økte støtten hans ytterligere. Resultatet var, i 1804, en herskende klasse som var lojal mot Napoleon, men som nå bekymret seg for hva som ville skje ved hans død, en situasjon forverret av et attentat og deres første konsuls vane med å lede hærer (han hadde allerede nesten blitt drept i kamp og skulle senere ønske at han hadde vært det). Det utviste franske monarkiet ventet fortsatt utenfor nasjonen, og truet med å returnere all 'stjålet' eiendom: kunne de noen gang komme tilbake, slik som hadde skjedd i England? Resultatet, oppildnet av Napoleons propaganda og hans familie, var ideen om at Napoleons regjering så forhåpentligvis må gjøres arvelig ved Napoleons død, en arving som trodde som sin far ville arve og beskytte land.

Keiser av Frankrike

Følgelig vedtok senatet den 18. mai 1804 – som alle var valgt av Napoleon – en lov som gjorde ham Keiser av franskmennene (han hadde avvist 'konge' som både for nær den gamle kongelige regjeringen og ikke ambisiøs nok) og hans familie ble gjort til arvelige arvinger. Det ble holdt en folkeavstemning, formulert slik at hvis Napoleon ikke hadde noen barn – som han ikke hadde på det tidspunktet – ville enten en annen Bonaparte bli valgt eller han kunne adoptere en arving. Resultatet av avstemningen så overbevisende ut på papiret (3,5 millioner for, 2500 mot), men det hadde blitt massert på alle nivåer, som for eksempel automatisk ja-stemmer til alle i militæret.

Den 2. desember 1804 var paven til stede da Napoleon ble kronet: Som avtalt på forhånd satte han kronen på sitt eget hode. I løpet av de neste årene dominerte Senatet og Napoleons statsråd regjeringen i Frankrike - som faktisk bare betydde Napoleon - og de andre organene visnet bort. Selv om grunnloven ikke krevde at Napoleon skulle ha en sønn, ville han ha en, og skilte seg derfor fra sin første kone og giftet seg med Marie-Louise av Østerrike. De fikk raskt en sønn: Napoleon II, konge av Roma. Han ville aldri styre Frankrike, da faren hans ville bli beseiret i 1814 og 1815, og monarkiet ville komme tilbake, men han ville bli tvunget til å inngå kompromisser.