Hvordan konstruere en indeks for forskning

Henrik Sørensen/Getty Images

An indeks er et sammensatt mål på variabler, eller en måte å måle en konstruksjon på religiøsitet eller rasisme – bruk av mer enn ett dataelement. En indeks er en akkumulering av poeng fra en rekke individuelle elementer. For å lage en, må du velge mulige elementer, undersøke deres empiriske forhold, score indeksen og validere den.

Varevalg

Det første trinnet i å lage en indeks er å velge elementene du ønsker å inkludere i indeksen for å måle variabelen av interesse. Det er flere ting å vurdere når du velger varene. Først bør du velge elementer som har ansiktsgyldighet. Det vil si at varen skal måle det den er ment å måle. Hvis du konstruerer en indeks over religiøsitet, vil elementer som kirkebesøk og bønnfrekvens ha ansiktsgyldighet fordi de ser ut til å gi en viss indikasjon på religiøsitet.

Et annet kriterium for å velge hvilke elementer som skal inkluderes i indeksen din, er endimensjonalitet. Det vil si at hvert element bare skal representere én dimensjon av konseptet du måler. For eksempel bør ikke elementer som reflekterer depresjon inkluderes i elementer som måler angst, selv om de to kan være relatert til hverandre.

For det tredje må du bestemme hvor generell eller spesifikk din variabel vil være. Hvis du for eksempel bare ønsker å måle et spesifikt aspekt ved religiøsitet, som rituell deltakelse, vil du bare inkludere elementer som måler rituell deltakelse, som kirkebesøk, skriftemål, nattverd osv. Hvis du måler religiøsitet i en mer generell måte, men du vil også inkludere et mer balansert sett med elementer som berører andre områder av religion (som tro, kunnskap, etc.).

Til slutt, når du velger hvilke elementer som skal inkluderes i indeksen din, bør du være oppmerksom på mengden av forskjell som hver vare gir. For eksempel, hvis et element er ment å måle religiøs konservatisme, må du være oppmerksom på hvor stor andel av respondentene som vil bli identifisert som religiøst konservative ved det målet. Hvis gjenstanden ikke identifiserer noen som religiøst konservative eller alle som religiøst konservative, har varen ingen variasjon, og den er ikke et nyttig element for indeksen din.

Undersøke empiriske forhold

Det andre trinnet i indekskonstruksjon er å undersøke de empiriske sammenhengene mellom elementene du ønsker å inkludere i indeksen. Et empirisk forhold er når respondentenes svar på ett spørsmål hjelper oss å forutsi hvordan de vil svare på andre spørsmål. Hvis to elementer er empirisk relatert til hverandre, kan vi argumentere for at begge elementene reflekterer det samme konseptet, og vi kan derfor inkludere dem i samme indeks. For å finne ut om varene dine er empirisk relatert, krysstabeller,korrelasjonskoeffisienter, eller begge kan brukes.

Indekspoengsum

Det tredje trinnet i indekskonstruksjonen er å score indeksen. Etter at du har fullført elementene du inkluderer i indeksen din, tildeler du poeng for bestemte svar, og lager derved en sammensatt variabel av flere elementer. La oss for eksempel si at du måler religiøs rituell deltakelse blant katolikker og at elementene som er inkludert i indeksen din er kirkebesøk, skriftemål, nattverd og daglig bønn, hver med et svarvalg på 'ja, jeg deltar regelmessig' eller 'nei, jeg ikke delta regelmessig.' Du kan tilordne en 0 for 'deltager ikke' og en 1 for 'deltaker'. Derfor kan en respondent få en endelig sammensatt poengsum på 0, 1, 2, 3 eller 4 der 0 er minst engasjert i katolske ritualer og 4 er mest engasjert.

Indeksvalidering

Det siste trinnet i å konstruere en indeks er å validere den. Akkurat som du trenger å validere hvert element som går inn i indeksen, må du også validere selve indeksen for å sikre at den måler det den er ment å måle. Det finnes flere metoder for å gjøre dette. Den ene heter vareanalyse der du undersøker i hvilken grad indeksen er relatert til de enkelte postene som inngår i den. En annen viktig indikator på en indekss gyldighet er hvor godt den nøyaktig forutsier relaterte mål. Hvis du for eksempel måler politisk konservatisme, bør de som skårer mest konservative i indeksen din også skåre konservativt i andre spørsmål som er inkludert i undersøkelsen.