Hvor mange dyrearter finnes det?

Denne perlekantede fritillæren er blant anslagsvis en til 30 millioner arter av leddyr som lever i dag.

Graham Munton/Getty Images

Alle vil ha harde tall, men faktum er at å estimere antall dyrearter som bor på planeten vår er en øvelse i utdannet gjetting. Utfordringene er mange.

Antall arter er forutinntatt av vår tendens til å studere visse organismer mer enn andre. Fugler , som en gruppe, har blitt grundig studert, så forskere mener at det estimerte antallet fuglearter som lever i dag (mellom 9 000 til 10 000) er en relativt god tilnærming til det faktiske antallet. På den annen side er nematoder, også kjent som rundorm, en lite studert gruppe av virvelløse dyr, og følgelig har vi liten forståelse av hvor forskjellige de kan være.

Habitat kan gjøre det vanskelig å telle dyr. Dyr som lever i dyphavet er ikke lett tilgjengelige, så naturforskere har mindre forståelse for deres mangfold. Organismer som bor i jorda eller parasitterer andre dyr er likeledes utfordrende å lokalisere og derfor vanskelige å kvantifisere. Selv terrestriske habitater, som Amazonas regnskog, kan presentere uoverstigelige hindringer for en artstelling.

Dyrestørrelse kompliserer ofte påvisning og telling av arter. I mange tilfeller er de mindre artene vanskeligere å finne og telle.

Uklarheter i terminologi og vitenskapelig klassifisering påvirker artetall. Hvordan definerer du en art? Det er ikke alltid lett, spesielt når antatte 'arter' er i stand til å krysse seg. I tillegg påvirker ulike tilnærminger til klassifisering artetall. For eksempel klassifiserer noen modeller fugler som reptiler, og øker dermed artstallet for reptiler med så mye som 10 000.

Til tross for disse utfordringene, er det ønskelig å ha en ide om hvor mange arter som bor på planeten vår. Dette gir oss det perspektivet som er nødvendig for å balansere forskning og bevaringsmål , for å sikre at mindre populære grupper av dyr ikke blir oversett, og for å hjelpe oss bedre å forstå samfunnsstruktur og dynamikk.

Grove estimater av antall dyrearter

Det estimerte antallet dyrearter på planeten vår faller et sted i det store området fra tre til 30 millioner. Hvordan kommer vi frem til det enorme anslaget? La oss ta en titt på majoren grupper av dyr for å se hvor mange arter som faller innenfor de ulike kategoriene.

Hvis vi skulle dele alle dyrene på jorden i to grupper, virvelløse dyr og virveldyr , anslagsvis 97 % av alle arter vil være virvelløse dyr. Virvelløse dyr, dyr som mangler ryggrad, inkluderer blant annet svamper, cnidarians, bløtdyr, platyhelminths, annelids, leddyr og insekter. Av alle virvelløse dyr er insektene desidert flest. Det er så mange insektarter, minst 10 millioner, at forskerne ennå ikke har oppdaget dem alle, enn si navngi eller telle dem. Virveldyr, inkludert fisk, amfibier, krypdyr, fugler og pattedyr, representerer små 3% av alle levende arter.

Listen nedenfor gir anslag på antall arter innenfor de ulike dyregruppene. Husk at undernivåene i denne listen gjenspeiler de taksonomiske forholdene mellom organismer. Dette betyr for eksempel at antallet virvelløse dyr inkluderer alle gruppene under det i hierarkiet ( svamper , cnidarians , etc). Siden ikke alle grupper er oppført nedenfor, er ikke nummeret til en overordnet gruppe nødvendigvis summen av underordnede grupper.

Dyr: estimert 3-30 millioner arter
|
|-- Virvelløse dyr: 97 % av alle kjente arter
| |-- Svamper: 10 000 arter
| |-- Cnidarians: 8000-9000 arter
| |-- Bløtdyr: 100 000 arter
| |-- Platyhelminths: 13 000 arter
| |-- Nematoder: 20 000+ arter
| |-- Pigghuder: 6000 arter
| |-- Annelids: 12 000 arter
| |-- Leddyr
| |-- krepsdyr: 40 000 arter
| |-- Insekter: 1-30 millioner+ arter
| |-- Spindlere: 75 500 arter
|
|-- Virveldyr: 3 % av alle kjente arter
|-- Reptiler: 7.984 arter
|-- Amfibier: 5400 arter
|-- Fugler: 9 000-10 000 arter
|-- Pattedyr: 4.475-5.000 arter
|-- Ray-finnede fisker: 23 500 arter

Redigert avBob Strauss