6 grunnleggende dyreklasser

De spenner fra ryggradsløse, enkle virvelløse dyr til komplekse pattedyr

Pallava Bagla / Getty Images

De første dyrene som utviklet seg, så langt tilbake som for en milliard år siden, virvelløse dyr er preget av deres mangel på ryggrad og indre skjeletter samt deres relativt enkle anatomi og oppførsel, i det minste sammenlignet med de fleste virveldyr. I dag står virvelløse dyr for hele 97 prosent av alle dyrearter, en vidt variert gruppe som inkluderer insekter, ormer, leddyr, svamper, bløtdyr, blekkspruter og utallige andre familier.

02 av 06

Fisk

Artur Debat / Getty Images

De første ekte virveldyr på jorden, fisk utviklet seg fra virvelløse forfedre for rundt 500 millioner år siden og har dominert verdens hav, innsjøer og elver siden den gang. Det er tre hovedtyper av fisk: benfisk, som inkluderer slike kjente arter som tunfisk og laks; bruskfisk, som inkluderer haier, rokker og skøyter; og kjeveløs fisk, en liten familie som består utelukkende av hagfish og lampreys). Fisk puster ved hjelp av gjeller og er utstyrt med 'laterale linjer', sammenkoblede nettverk av reseptorer langs hodet og kroppen som oppdager vannstrømmer og til og med elektrisitet.

03 av 06

Amfibier

Tim Chapman / Getty Images

Reptiler , som amfibier, utgjør en ganske liten andel av landdyrene, men som dinosaurer styrte de jorden i over 150 millioner år. Det er fire grunnleggende typer reptiler: krokodiller og alligatorer; skilpadder og skilpadder; slanger; og øgler. Reptiler er preget av deres kaldblodige metabolisme - de gir energi ved eksponering for solen - deres skjellete hud, og deres læraktige egg, som de, i motsetning til amfibier, kan legge et stykke fra vannmasser.

05 av 06

Fugler

Appaloosa/Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0

Det er naturlig for folk å betrakte pattedyr som høydepunktet av evolusjonen. Tross alt er mennesker det pattedyr , og det var våre forfedre også. Men faktisk er pattedyr blant de minst forskjellige dyregruppene: Det er bare rundt 5000 arter totalt sett. Pattedyr er preget av håret eller pelsen, som alle arter har i løpet av en eller annen fase av livssyklusen; melken som de dier ungene sine med, og deres varmblodige metabolisme, som, som med fugler, lar dem bo i et bredt spekter av habitater, alt fra ørkener til hav til arktisk tundra.