Hvem var dommerne i Salem Witch Trials?

Sorenskrivere som leder saker som anklager hekseri

MPI / Stringer / Getty Images

Før Court of Oyer og Terminer ble utnevnt, ledet lokale sorenskrivere ved undersøkelsene, som fungerte som foreløpige høringer og avgjorde om det var nok bevis til å holde en anklaget heks for rettssak.

Lokale sorenskrivere leder

• Jonathan Corwin, Salem: en velstående kjøpmann og to ganger medlem av koloniens forsamling. Han hadde vært en lokal sorenskriver og hørt småforbrytelser. Sønnen hans skulle senere bli prest ved First Church i Salem.
• John Hathorne, Salem: en velstående grunneier og kjøpmann som eide eiendom så langt som Maine, han hadde tjent som fredsdommer og hadde meklet i tvister i Salem. Han var tippoldefar til Nathaniel Hawthorne , som endret stavemåten til familienavnet for å få avstand fra Salem-hekseprosessens historie.
• Bartholomew Gedney, Salem: en utvalgt og en oberst i den lokale militsen. Familiens hjem, Gedney House, står fortsatt i Salem.
• Thomas Danforth, Boston: en grunneier og politiker, han var kjent som en konservativ. Han tjente som den første kassereren ved Harvard College, og senere som steward der. Han hadde vært president i Maine District, en del av Massachusetts-kolonien. Han var fungerende guvernør da heksegalen i Salem begynte.

Court of Oyer and Terminer (mai 1692-oktober 1692)

Da den nye Massachusetts-guvernøren William Phips ankom fra England i midten av mai 1692, fant han ut at han trengte å håndtere et etterslep av saker om siktede hekser som fylte opp fengsler. Han utnevnte en domstol for Oyer og Terminer, med løytnantguvernør William Stoughton som sjefsdommer. Fem ble pålagt å være til stede for at retten skulle være i en offisiell sesjon.

• Chief Magistrate Lt. Gov. William Stoughton, Dorchester: han ledet rettssakene i Salem, og var kjent for sin aksept av spektralbevis. I tillegg til arbeidet som administrator og sorenskriver, hadde han blitt opplært som minister ved Harvard College og i England. Han var en av de største grunneierne i Massachusetts. Han hadde vært fungerende guvernør etter at guvernør Phips ble tilbakekalt til England.
• Jonathan Corwin, Salem (over)
• Bartholomew Gedney, Salem (over)
• John Hathorne, Salem (over)
• John Richards, Boston: en militærmann og en fabrikkeier som hadde tjent som dommer før. Han dro til England i 1681 som en representant for kolonien for å påvirke og motarbeide kong Charles II i økende religiøs frihet . Han ble fjernet fra kontoret sitt som representerte kolonien for å ha foreslått kompromiss med kronen. Han var dommer under én kongelig guvernør, men ikke under den upopulære Andros. Han ble gjenopprettet som dommer da Andros ble fjernet fra vervet av kolonistene.
• Nathaniel Saltonstall, Haverhill: en oberst i koloniens milits, han er mest kjent for å være den eneste dommeren som trakk seg - selv om han ikke erklærte grunnene for å gjøre det. Han hadde vært byskriver og dommer før hekseprosessene i Salem.
• Peter Sergeant, Boston: en velstående kjøpmann og medlem av sikkerhetskomiteen som fjernet guvernør Andros fra vervet. Han fungerte også som Boston-konstabel og rådmann.
• Samuel Sewell, Boston: kjent for sin senere unnskyldning for sin del i rettssakene og for sin kritikk av slaveri var han sjefsjef for Massachusetts Superior Court. I likhet med mange av de andre dommerne var han også en vellykket og velstående forretningsmann.
• Vent fortsatt Winthrop, Boston: han jobbet for folkelig kontroll over kolonien og mot kongelige guvernører. Han ledet også Massachusetts-militsen i King Philip's War og King William's War.

Stephen Sewall ble utnevnt til kontorist ved domstolen og Thomas Newton ble utnevnt til kronens advokat. Newton trakk seg 26. mai og ble erstattet 27. mai av Anthony Checkley.

I juni dømte retten Bridget Bishop å bli hengt, og Nathaniel Saltonstall trakk seg fra retten - kanskje uten å delta på noen av sesjonene til det punktet.

Tildelt å håndtere eiendommen til de domfelte:

• Bartholomew Gedney
• John Hathorne
• Jonathan Corwin

Superior Court of Judicature (Est. 25. november 1692)

Rollen til Superior Court of Judicature, som erstattet Court of Oyer og Terminer, var å avhende de gjenværende trolldomssakene. Retten møttes første gang i januar 1693. Medlemmer av Superior Court of Judicature, som alle hadde vært dommere i tidligere stadier, var:

• Høyesterettssjef: William Stoughton, Dorchester
• Thomas Danforth
• John Richards, Boston
• Samuel Sewall, Boston
• Vent fortsatt Winthrop, Boston

Superior Court of Judicature, opprettet i kjølvannet av Salem-hekseprosessene, er fortsatt den høyeste domstolen i Massachusetts i dag.