Hva var navigasjonslovene?

Corbis via Getty Images / Getty Images

Navigasjonslovene var en serie lover som ble pålagt av Englands parlament på slutten av 1600-tallet for å regulere engelske skip og begrense handel og handel med andre nasjoner. På 1760-tallet gjorde parlamentet betydelige endringer i navigasjonslovene for å øke koloniinntektene, og dermed direkte påvirke begynnelsen av revolusjonen i koloniene .

Viktige takeaways: Navigasjonslovene

• Navigasjonslovene var en serie lover vedtatt av det engelske parlamentet for å regulere skipsfart og maritim handel.
• Lovene økte koloniinntektene ved å skattlegge varene som gikk til og fra britiske kolonier.
• Navigasjonslovene (spesielt deres effekt på handelen i koloniene) var en av de direkte økonomiske årsakene til den amerikanske revolusjonen.

Bakgrunn

Da navigasjonslovene først ble vedtatt på 1600-tallet, hadde England en lang historie med merkantil lovgivning. På slutten av 1300-tallet ble det vedtatt en lov under kong Richard II som sa at engelsk import og eksport bare kunne transporteres i engelskeide skip, og ingen handel eller handel kunne foretas med fartøy eid av utenlandske parter. To århundrer senere, Henrik VIII erklærte at alle handelsskip ikke bare måtte være engelske- eid , men også bygget i England og bestående av et flertall engelskfødt mannskap.

Denne politikken bidro til å utvide det britiske imperiet da kolonialismen begynte å slå rot, og det ble utstedt charter og kongelige patenter som fortsatte tradisjonen med engelsk kontroll over maritim handel. Spesielt lovgivning som regulerer transport av tobakk - en viktig handelsvare fra de nordamerikanske koloniene - og forbudet mot franske varer la grunnlaget for den eventuelle passasjen av navigasjonslovene.

Navigasjonslovene på 1600-tallet

I siste del av det syttende århundre ble en rekke lover kalt navigasjonslovene vedtatt, delvis på grunn av etterspørsel fra kjøpmenn. Disse lovene tillot parlamentet å stivt definere alle spørsmål om sjøfart og handel. Hver påfølgende navigasjonslov er oppført nedenfor under hver akts offisielle tittel.

En lov for økning av skipsfart og oppmuntring til navigering av denne nasjonen (1651)

Vedtatt av parlamentet under Oliver Cromwell, ga denne loven Commonwealth makt til å vedta ytterligere lovgivning som regulerer internasjonal handel. Den forsterket også den tidligere eksisterende vedtekten som forbød utenlandsk eide skip å importere eller eksportere varer til eller fra England eller dets kolonier. Et spesifikt forbud mot transport av saltfisk var rettet mot nederlandske kjøpmenn.

En lov for å oppmuntre og øke skipsfarten og navigasjonen (1660)

Denne loven styrket loven av 1651 ytterligere. Den strammet også inn restriksjonene på mannskapets nasjonalitet, og økte det nødvendige antallet engelskfødte sjømenn fra 'et flertall' til strenge 75 %. Kapteiner som ikke klarte å sikre dette forholdet kunne bli tvunget til å miste skipet sitt og dets innhold.

En lov for oppmuntring av handel (1663)

Denne loven krevde at all last på vei til de amerikanske koloniene eller andre land måtte rutes gjennom England for inspeksjon, og skatter måtte betales på varene før de kunne forlate engelske havner. Faktisk blokkerte denne loven kolonister fra å danne sin egen handelsøkonomi. I tillegg førte loven til økt frakttid, noe som resulterte i høyere kostnader på varer.

En lov for oppmuntring av handelen på Grønland og Østlandet (1673)

Denne loven økte Englands tilstedeværelse i hvalolje- og fiskeindustrien i den baltiske regionen. Den innførte også tollavgifter på varer som reiste fra en koloni til en annen.

Plantasjehandelsloven (1690)

Denne loven strammet opp reguleringer fra tidligere lover og ga koloniale tollagenter samme maktomfang som deres kolleger i England.

Melasseloven av 1733

Handelen i de amerikanske koloniene ble strengt begrenset av denne serien av lover som begrenset handelen, men kanskje ingen lov hadde så stor innvirkning som molasseloven fra 1733. Denne loven, som de andre, var utformet for å begrense handelen fra det franske vestindia. Melasse var en varm vare, men denne handlingen påla en høy importavgift på produktet —seks pence på hver gallon melasse — noe som tvang amerikanske kolonister til å kjøpe det dyrere rørsukkeret fra Britisk Vestindia. Melasseloven var i kraft i bare tretti år, men disse tre tiårene økte engelske inntekter betraktelig. Året etter at melasseloven gikk ut vedtok Stortinget sukkerloven.

Sukkerloven økte avgiftene på varer importert til de allerede økonomisk trange koloniene, og tvang kjøpmenn til å øke prisene. Figurer som f.eks Samuel Adams protesterte mot sukkerloven, og trodde at dens økonomiske virkning kunne være ødeleggende for kolonister. Adams skrev:

«[Denne loven] tilintetgjør vår charterrett til å styre og skattlegge oss selv – Den rammer våre britiske privilegier, som vi aldri har forspilt dem, har vi til felles med våre medsubjekter som er innfødte i Storbritannia: Hvis skatter legges på oss i noen form uten at vi har en juridisk representasjon der de er lagt, er vi ikke redusert fra karakteren av frie undersåtter til den elendige staten bielvslaver?'

Konsekvenser av sjøfartslovene

I England hadde Navigation Acts klare fordeler. I tillegg til å skape tiår med økonomisk oppgang, gjorde navigasjonsloven engelske havnebyer til handelsknutepunkter takket være utestengelsen av utenlandske avsendere. Spesielt London nøt godt av navigasjonslovene, og den til slutt raske veksten av Royal Navy hjalp England til å bli en maritim supermakt på det syttende århundre.

I de amerikanske koloniene førte imidlertid navigasjonslovene til betydelige omveltninger. Kolonistene følte seg ikke representert av parlamentet, og selv om de fleste av lovene hadde liten effekt på den gjennomsnittlige kolonisten, påvirket de kjøpmenns levebrød drastisk. Som et resultat protesterte kjøpmenn høyt mot lovene. Navigasjonslovene regnes som en av de direkte årsakene til den amerikanske revolusjonen.

Kilder

• Broeze, Frank J. A. The New Economic History, the Navigation Acts, and the Continental Tabacco Market, 1770-90. The Economic History Review , 1. januar 1973, www.jstor.org/stable/2593704.
• Digital historie , www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtID=3&psid=4102.
• USAs historie. Navigasjonslovene , www.u-s-history.com/pages/h621.html.