Grunnårsakene til den amerikanske revolusjonen

Anonym / Getty Images

Den amerikanske revolusjonen begynte i 1775 som en åpen konflikt mellom De forente Tretten kolonier og Storbritannia. Mange faktorer spilte en rolle i kolonistenes ønsker om å kjempe for deres uavhengighet. Ikke bare gjorde disse problemeneføre til krig, men de formet også grunnlaget for Amerikas forente stater.

Årsaken til den amerikanske revolusjonen

Ingen enkelt hendelse forårsaket revolusjonen. Det var i stedet en serie hendelser som førte til krigen . I hovedsak begynte det som en uenighet om måten Storbritannia styrte koloniene på og måten koloniene mente de skulle behandles på. Amerikanerne følte at de fortjente alle engelskmenns rettigheter. Britene mente derimot at koloniene ble skapt for å kunne brukes på måter som passet best for kronen og parlamentet. Denne konflikten er nedfelt i et av samlingsropene til Amerikansk revolusjon : 'Ingen skatt uten representasjon.'

Amerikas uavhengige måte å tenke på

For å forstå hva som førte til opprøret, er det viktig å se på tankegangen til grunnleggerne . Det bør også bemerkes at denne tankegangen ikke var den hos flertallet av kolonistene. Det var ingen meningsmålere under den amerikanske revolusjonen, men det er trygt å si at populariteten steg og falt i løpet av krigen. Historiker Robert M. Calhoon estimerte at bare rundt 40–45 % av den frie befolkningen støttet revolusjonen, mens rundt 15–20 % av de frie hvite mennene forble lojale.

1700-tallet er historisk kjent som opplysningstiden . Det var en periode da tenkere, filosofer, statsmenn og kunstnere begynte å stille spørsmål ved regjeringspolitikken, kirkens rolle og andre grunnleggende og etiske spørsmål i samfunnet som helhet. Perioden ble også kjent som fornuftens tidsalder, og mange kolonister fulgte denne nye måten å tenke på.

En rekke av de revolusjonære lederne hadde studert store skrifter fra opplysningstiden, inkludert de av Thomas Hobbes, John Locke, Jean-Jacques Rousseau og Baron de Montesquieu. Fra disse tenkerne fant grunnleggerne nye politiske konsepter som sosial kontrakt , begrenset regjering, samtykke fra de styrte, og maktfordeling .

Særlig Lockes forfatterskap traff en akkord. Bøkene hans bidro til å reise spørsmål om rettighetene til de styrte og overreaksjonen til den britiske regjeringen. De ansporet den 'republikanske' ideologien som sto opp i opposisjon til de som ble sett på som tyranner.

Menn som Benjamin Franklin og John Adams ble også påvirket av læren til puritanerne og presbyterianerne. Disse læresetningene inkluderte så nye radikale ideer som prinsippet om at alle mennesker er skapt like og troen på at en konge ikke har noen guddommelige rettigheter. Sammen førte disse innovative tenkemåtene til at mange i denne epoken anser det som sin plikt å gjøre opprør mot lover de så på som urettferdige.

Beliggenhetens friheter og begrensninger

Geografien til koloniene bidro også til revolusjonen. Avstanden deres fra Storbritannia skapte naturlig nok en følelse av uavhengighet som var vanskelig å overvinne. De som var villige til å kolonisere den nye verden hadde generelt en sterk uavhengig strek med et dypt ønske om nye muligheter og mer frihet.

De Erklæring av 1763 spilte sin egen rolle. Etter Fransk og indianerkrig , utstedte kong George III det kongelige dekretet som forhindret ytterligere kolonisering vest for Appalachian-fjellene. Hensikten var å normalisere forholdet til urbefolkningen, hvorav mange kjempet med franskmennene.

En rekke nybyggere hadde kjøpt land i det nå forbudte området eller mottatt jordtilskudd. Kronens proklamasjon ble stort sett ignorert da nybyggere likevel flyttet og 'Proklamasjonslinjen' til slutt flyttet etter mye lobbyvirksomhet. Til tross for denne innrømmelsen, etterlot affæren enda en flekk på forholdet mellom koloniene og Storbritannia.

Regjeringens kontroll

Eksistensen av koloniale lovgivere betydde at koloniene på mange måter var uavhengige av kronen. Lovgiverne fikk lov til å innkreve skatter, mønstre tropper og vedta lover. Over tid ble disse maktene rettigheter i øynene til mange kolonister.

Den britiske regjeringen hadde forskjellige ideer og forsøkte å begrense makten til disse nyvalgte organene. Det var mange tiltak utformet for å sikre at de koloniale lovgiverne ikke oppnådde autonomi, selv om mange ikke hadde noe å gjøre med større britiske imperiet . I hodene til kolonister var de et spørsmål om lokal bekymring.

Fra disse små, opprørske lovgivende organene som representerte kolonistene, ble USAs fremtidige ledere født.

De økonomiske problemene

Selv om britene trodde på merkantilisme , talte statsminister Robert Walpole om et syn på ' helsebringende omsorgssvikt .' Dette systemet var på plass fra 1607 til og med 1763, hvor britene var slappe med å håndheve eksterne handelsforbindelser. Walpole mente at denne økte friheten ville stimulere handel.

Den franske og indiske krigen førte til betydelige økonomiske problemer for den britiske regjeringen. Kostnadene var betydelige, og britene var fast bestemt på å gjøre opp for mangelen på midler. De krevde nye skatter på kolonistene og økte handelsreguleringene. Disse handlingene ble ikke godt mottatt av kolonistene.

Nye skatter ble håndhevet, inkludert sukkerloven og Valutaloven , begge i 1764. Sukkerloven økte allerede betydelige skatter på melasse og begrenset visse eksportvarer til Storbritannia alene. Valutaloven forbød utskrift av penger i koloniene, noe som fikk bedrifter til å stole mer på den forkrøplede britiske økonomien.

Kolonistene følte seg underrepresentert, overbeskattet og ute av stand til å engasjere seg i frihandel, og samlet seg til slagordet 'Ingen skatt uten representasjon.' Denne misnøyen ble veldig tydelig i 1773 med hendelsene som senere ble kjent som Boston Tea Party .

Korrupsjon og kontroll

Den britiske regjeringens tilstedeværelse ble stadig mer synlig i årene som førte til revolusjonen. Britiske tjenestemenn og soldater fikk mer kontroll over kolonistene, og dette førte til omfattende korrupsjon.

Blant de mest iøynefallende av disse problemene var 'bistandsskrivingene'. Dette var generelle ransakingsordrer som ga britiske soldater rett til å ransake og beslaglegge enhver eiendom de anså for å være smuglet eller ulovlige varer. Utformet for å hjelpe britene med å håndheve handelslover, tillot disse dokumentene britiske soldater å gå inn, ransake og beslaglegge varehus, private hjem og skip når det var nødvendig. Imidlertid misbrukte mange denne makten.

I 1761 kjempet Boston-advokaten James Otis for de konstitusjonelle rettighetene til kolonistene i denne saken, men tapte. Nederlaget opptennede bare nivået av trass og førte til slutt til Fjerde endring i den amerikanske grunnloven .

De Tredje endring ble også inspirert av den britiske regjeringens overgrep. Å tvinge kolonister til å huse britiske soldater i hjemmene deres gjorde befolkningen rasende. Det var upraktisk og kostbart for kolonistene, og mange opplevde det også som en traumatisk opplevelse etter hendelser som Boston-massakren i 1770 .

Strafferettssystemet

Handel og handel var altfor kontrollert, den britiske hæren gjorde sin tilstedeværelse kjent, og den lokale koloniregjeringen ble begrenset av en makt langt over Atlanterhavet. Hvis disse krenkelsene av kolonistenes verdighet ikke var nok til å tenne opprørets ild, måtte amerikanske kolonister også tåle et korrupt rettssystem.

Politiske protester ble en vanlig foreteelse etter hvert som disse realitetene satte inn. I 1769 ble Alexander McDougall fengslet for injurier da hans verk 'To the Betrayed Inhabitants of the City and Colony of New York' ble publisert. Fengslingen hans og massakren i Boston var bare to beryktede eksempler på tiltakene britene tok for å slå ned på demonstranter.

Etter at seks britiske soldater ble frikjent og to æreløst utskrevet for massakren i Boston – ironisk nok ble de forsvart av John Adams – endret den britiske regjeringen reglene. Fra da av ville offiserer anklaget for enhver lovbrudd i koloniene bli sendt til England for rettssak. Dette betydde at færre vitner ville være til stede for å gi sine beretninger om hendelsene, og det førte til enda færre dommer.

For å gjøre saken enda verre, ble juryrettssaker erstattet med dommer og straffer som ble avsagt direkte av kolonidommere. Over tid mistet kolonimyndighetene også makten over dette fordi dommerne var kjent for å være valgt, betalt og overvåket av den britiske regjeringen. Retten til en rettferdig rettergang av en jury av sine jevnaldrende var ikke lenger mulig for mange kolonister.

Klager som førte til revolusjon og grunnloven

Alle disse klagene som kolonister hadde med den britiske regjeringen førte til hendelsene under den amerikanske revolusjonen. Og mange av disse klagene påvirket direkte det grunnleggerne skrev inn i den amerikanske grunnloven . Disse konstitusjonelle rettighetene og prinsippene gjenspeiler håpet til opphavsmennene om at den nye amerikanske regjeringen ikke ville utsette sine borgere for det samme tapet av friheter som kolonistene hadde opplevd under Storbritannias styre.